¿Qué es el cerebro?
El cerebro o endbrain constituye la parte principal del cerebro humano. Consta de una mitad derecha y una mitad izquierda (hemisferio), las dos conectadas por la barra (cuerpo calloso). Además de la barra, existen otras conexiones (comisuras) (más pequeñas) entre las dos mitades del cerebro.
División externa del cerebro
Los dos hemisferios cerebrales se pueden dividir cada uno en cuatro lóbulos:
- Lóbulo frontal o lóbulo frontal (lobus frontalis)
- Lóbulo parietal o lóbulo parietal (lobus parietalis)
- lóbulo temporal o lóbulo temporal (lobus temporalis)
- Lóbulo occipital o lóbulo occipital (lobus occipitalis)
La superficie de ambos hemisferios cerebrales está surcada como una nuez y, por tanto, aumenta considerablemente. Las numerosas circunvoluciones cerebrales (circunvoluciones) están delimitadas entre sí por surcos (surcos).
Estructura interna del cerebro
La corteza cerebral tiene entre dos y cinco milímetros de espesor. Consiste en la isocorteza (o neocorteza) y la alocorteza subyacente. La isocorteza tiene seis capas y constituye aproximadamente el 90 por ciento de la corteza cerebral. La alocorteza es más antigua en términos de desarrollo y tiene una estructura de tres capas. La parte de la alocorteza más antigua en términos de desarrollo se llama paleocorteza. Junto con la archicortex, algo más joven, forma la alocorteza.
La corteza cerebral está formada por los cuerpos celulares de miles de millones de neuronas (incluidas las células piramidales) y células gliales. Las neuronas tienen largas proyecciones (axones) en todas direcciones. La médula del cerebro está formada por estos procesos de células nerviosas, que permiten la comunicación incluso con células distantes.
¿Cuál es la función del cerebro?
Sin embargo, no todos los estímulos llegan a la corteza cerebral. Parte de la información se procesa muy rápidamente y sin llegar a la conciencia en las regiones “inferiores” del cerebro. Por ejemplo, la regulación central de la respiración tiene lugar en el bulbo raquídeo (médula espinal extendida o cerebro posterior).
Cada hemisferio cerebral está especializado para tareas específicas: las áreas cerebrales izquierdas suelen albergar el lenguaje y la lógica, mientras que las áreas cerebrales derechas albergan la creatividad y el sentido de dirección.
Homúnculo (cerebro)
La corteza cerebral tiene varias áreas motoras y somatosensibles que están asignadas a partes específicas del cuerpo. De este modo, las partes vecinas del cuerpo se "mapean" en áreas vecinas del cerebro. Esto da como resultado el modelo de un ser humano pequeño y de tamaño distorsionado, llamado homúnculo.
La función de las diferentes áreas cerebrales.
El neocórtex alberga, entre otras cosas, la capacidad de aprender, hablar y pensar, así como la conciencia y la memoria.
En el lóbulo parietal o lóbulo parietal del cerebro se encuentra la esfera de sensaciones corporales, representada por vías sensoriales que se originan en la piel y los músculos y pasan a través del tálamo hacia los campos corticales sensoriales primarios del lóbulo parietal. Los campos corticales sensitivos secundarios almacenan recuerdos de sensaciones que se originaron en los campos corticales primarios.
En el lóbulo temporal o lóbulo temporal, el centro auditivo primario, el final de la vía auditiva, se encuentra en la superficie exterior. Conectado posteriormente está el centro auditivo secundario, el centro de la memoria auditiva. Algunas secciones del centro auditivo escanean el constante flujo de sonido que fluye hacia el cerebro a través del oído en busca de sonidos familiares y los clasifican en consecuencia.
En el lóbulo temporal, y hasta cierto punto en el lóbulo parietal, se encuentra el área de Wernicke, que es especialmente crucial para comprender el habla. Las áreas de Wernicke y Broca forman el centro del lenguaje en el cerebro.
¿Dónde se encuentra el cerebro?
El cerebro se encuentra debajo del casquete. El lóbulo frontal se encuentra en la fosa anterior y el lóbulo temporal en la fosa media.
¿Qué problemas puede causar el cerebro?
Las enfermedades y lesiones en el cerebro pueden tener diversas consecuencias, dependiendo de en qué parte del cerebro y de cuán pronunciado sea el daño.
La irritación de los centros motores del cerebro frontal provoca convulsiones (epilepsia cortical) y la destrucción de estos centros conduce inicialmente a la parálisis de los músculos del otro lado del cuerpo (hemiplejía). En el curso posterior, los campos cerebrales vecinos y/o los del lado opuesto pueden asumir la función.
Si el área de Broca está dañada, el paciente generalmente todavía puede entender el habla, pero tiene dificultades para formar palabras y oraciones por sí mismo. En los casos más leves, las personas afectadas aún pueden comunicarse mediante un estilo de telegrama entrecortado.
Si los campos corticales sensitivos primarios del lóbulo parietal están dañados, se produce anestesia e insensibilidad. Las lesiones de los campos corticales sensibles secundarios provocan agnosia (la incapacidad de detectar objetos mediante palpación). Las alteraciones en el lado izquierdo, donde se encuentra el centro de lectura con memoria del significado de los caracteres, provocan la incapacidad de leer (alexia).
Una alteración del centro auditivo secundario en el lóbulo temporal del cerebro provoca que las impresiones anteriores ya no se recuerden y, por tanto, ya no se comprendan las palabras, los sonidos y la música (la llamada sordera del alma).
La destrucción de determinadas zonas de la corteza cerebral en la zona del centro visual (cerebro) debido a un tumor o un accidente cerebrovascular conduce a la pérdida del campo visual. La destrucción completa de la corteza visual en ambos lados del cerebro produce la llamada ceguera cortical: las personas afectadas son ciegas aunque su retina y sus vías visuales estén intactas. En el mejor de los casos, todavía pueden distinguir la luz de la oscuridad y reconocer estímulos de movimiento.
Si se destruye el centro visual secundario (cerebro) en el lóbulo occipital del cerebro, se produce ceguera del alma. Las personas afectadas no pueden volver a reconocer objetos porque la memoria se apaga y ya no es posible compararlos con impresiones ópticas anteriores.
