Curvatura corneal: descripción
La córnea es la porción más importante del globo ocular que se encuentra frente a la pupila. Tiene una forma ligeramente ovalada, un poco más pequeña que una moneda de 1 centavo y aproximadamente medio milímetro de grosor. Dado que descansa sobre el globo ocular redondo, tiene una curvatura esférica, muy parecida a una lente de contacto.
¿Qué es el astigmatismo?
Un astigmatismo corneal (inexactamente, “curvatura corneal”) se produce cuando la córnea no está curvada uniformemente. Esta anomalía también se llama astigmatismo. Los médicos hablan de astigmatismo en el caso de la curvatura corneal, que proviene del griego y significa algo así como “impecable”. Ambos términos ya indican los efectos que tiene el astigmatismo en la visión:
Sin embargo, en el astigmatismo la córnea está curvada de manera desigual, lo que significa que la luz no se puede enfocar correctamente. Los rayos de luz entrantes se enfocan con más fuerza en algunos puntos que en otros. Como resultado, no se unen en la retina en un solo punto, sino en una línea (línea focal): no se visualiza ningún punto claro en la retina: la visión es borrosa.
¿Qué tipos de astigmatismo corneal existen?
En el astigmatismo normal, los rayos de luz incidentes se representan en líneas focales perpendiculares (“varillas”). Esta forma de curvatura corneal se puede subdividir aún más. Sin embargo, esto es principalmente importante para el óptico, a la hora de crear una ayuda visual que se ajuste con precisión.
También se puede juzgar una curvatura corneal por el lugar donde se encuentran las líneas focales en relación con la retina. A menudo uno está en el plano de la retina, pero el otro está delante de él (astigmatismo miópico simple) o detrás de él (astigmatismo hiperópico simple). También es posible que una línea focal quede delante y la otra detrás (astigmatismo mixtus). En ocasiones, además del astigmatismo, existe hipermetropía o miopía (hipermetropía o miopía, respectivamente): Astigmatismo compositus es como lo llama el especialista.
El astigmatismo también es posible sin astigmatismo.
Aunque a menudo se utiliza astigmatismo y curvatura corneal con el mismo significado, el término "astigmatismo" en realidad tiene un significado más amplio. Esto se debe a que las irregularidades del cristalino (astigmatismo lenticular) e incluso de la parte posterior del ojo también pueden provocar astigmatismo. Sin embargo, el astigmatismo corneal es la razón más común de astigmatismo.
Astigmatismo: síntomas
- visión borrosa de cerca y de lejos (a diferencia de la miopía o la hipermetropía, donde solo se ve afectada la visión de lejos o solo la visión de cerca)
- dolor de cabeza y dolor de ojos
- en niños, posiblemente una pérdida permanente de la visión
Muchos pacientes se quejan principalmente de dolores de cabeza y dolor ocular con astigmatismo leve. Los síntomas de visión reducida, por otro lado, a menudo aparecen más tarde o no aparecen en absoluto. Esto se debe a que el ojo intenta constantemente corregir la imagen borrosa cambiando la forma del cristalino, lo que a la larga tensa ciertos músculos del ojo y eventualmente causa dolores de cabeza e irritación ocular.
Cuando se producen problemas de visión, el entorno no sólo aparece borroso para los afectados, sino también, por lo general, distorsionado. Como en la retina no hay un punto focal, sino más bien líneas focales, ven estructuras puntiformes más bien como rayas o bastones. Esto también explica el término “astigmatismo”.
Astigmatismo: Causas y factores de riesgo
En muchos casos el astigmatismo es congénito. En ocasiones es hereditario: la curvatura corneal aparece en varios miembros de la familia. Un ejemplo de curvatura corneal congénita es el llamado queratoglobo, en el que la córnea está curvada hacia adelante y adelgazada.
En determinadas circunstancias, la curvatura corneal no aparece hasta la edad adulta. Entonces surge por ejemplo por:
- Úlceras y cicatrices en la córnea (provocadas por lesiones, inflamaciones e infecciones de la córnea)
- Cono corneal (queratocono): en esta afección, la córnea se abulta formando un cono en varios episodios, y generalmente se hace visible entre los 20 y 30 años.
- Intervenciones quirúrgicas en el ojo, como operaciones para el tratamiento del glaucoma.
astigmatismo: exámenes y diagnóstico
refracción objetiva
Por ejemplo, el defecto visual se puede determinar mediante la llamada refracción objetiva. Se trata de proyectar una imagen infrarroja en la parte posterior del ojo del paciente y medir simultáneamente si esta imagen es nítida. Si no es así, se colocan varias lentes delante hasta obtener una imagen nítida. Esto permite al examinador sacar conclusiones sobre la naturaleza de un defecto visual.
oftalmometria
Si está claro que existe un astigmatismo corneal, la córnea se puede medir con mayor precisión y, por tanto, se puede determinar el astigmatismo con mayor precisión. Esto se hace, por ejemplo, con un oftalmómetro. Este dispositivo recuerda remotamente a un microscopio. Proyecta una cruz hueca y una retícula sobre la córnea de la persona afectada:
Topografía corneal
En el caso de astigmatismo irregular, el oftalmómetro llega a su límite. En este caso, se utiliza un dispositivo controlado por computadora (queratógrafo) para analizar el poder refractivo de toda la superficie corneal. Este examen proporciona los datos más precisos sobre el tipo y grado de astigmatismo corneal.
refracción subjetiva
Una vez que se ha determinado la curvatura de la córnea con diversos instrumentos, finalmente sigue la refracción subjetiva. Aquí se requiere la cooperación del paciente. Mientras el paciente observa las gráficas de visión, el oftalmólogo coloca varias ayudas visuales delante de los ojos del paciente, una tras otra. El paciente ahora debe decir qué ayuda visual utiliza para ver los gráficos con mayor claridad. Una vez aclarado esto, nada más se interpone en el camino del tratamiento.
Astigmatismo: tratamiento
Una vez que se conocen el ángulo y el error refractivo de una curvatura corneal, se pueden intentar compensar el defecto visual con ayudas visuales adecuadas. Otras opciones de tratamiento incluyen cirugía y trasplante de córnea.
Curvatura corneal: ayudas para la visión
Las siguientes ayudas para la visión pueden compensar el astigmatismo:
- lentes con corte cilíndrico (lentes cilíndricas)
- Lentes de contacto suaves y apropiadamente curvadas que se alinean automáticamente en la córnea curva.
- lentes de contacto duros, que doblan la córnea correctamente
Para la mayoría de las personas con astigmatismo, la primera mirada a través de los lentes de sus anteojos es a la vez una bendición y un shock. Aunque ahora ven con nitidez, el mundo parece inusualmente curvo. Y cuanto más tarde se corrige el astigmatismo, más lento se acostumbra el ojo a la ayuda visual. No es raro que el cambio vaya acompañado de dolores de cabeza.
Astigmatismo: corrección mediante cirugía
Otro enfoque de tratamiento quirúrgico es la corrección de la curvatura corneal con una lente nueva. La córnea se deja como está y en su lugar se retira el cristalino y se reemplaza por una lente artificial (lente intraocular). Tiene una forma que compensa lo mejor posible el astigmatismo. Este procedimiento generalmente se usa sólo en casos de astigmatismo severo.
Astigmatismo: trasplante de córnea
En casos raros, ni las ayudas visuales ni los procedimientos quirúrgicos mencionados anteriormente pueden ayudar. Como último recurso queda el trasplante de córnea. Se extrae la córnea curva y se implanta una córnea donada intacta como reemplazo.
Curvatura corneal: curso y pronóstico.
Normalmente, el astigmatismo no progresa sino que permanece constante. Una excepción es el queratocono: en esta variante, la curvatura de la córnea sigue aumentando.
