Alergia al veneno de insectos: descripción
Las picaduras de insectos nunca son agradables. Mientras que las picaduras de mosquitos normalmente sólo pican violentamente, las picaduras de abejas y avispas provocan hinchazón dolorosa o con picazón y enrojecimiento en el lugar de la picadura. Estos síntomas se deben a componentes de la saliva del insecto que, por ejemplo, tienen un efecto proinflamatorio o irritante en los tejidos. Son normales y normalmente inofensivos.
La situación es diferente en el caso de la alergia al veneno de insectos, es decir, una reacción excesiva del sistema inmunológico al veneno que ingresa al cuerpo cuando algunos insectos (como abejas, avispas) pican. En este caso, el sistema inmunológico reacciona violentamente contra ciertos ingredientes del veneno del insecto.
Causas comunes de alergia al veneno de insectos
En Europa Central, la alergia a los venenos de insectos se debe principalmente a las picaduras de los llamados himenópteros, entre ellas, en particular, las de determinadas avispas y abejas. Con menos frecuencia, la alergia se debe a otros himenópteros como abejorros, avispones u hormigas.
Sin embargo, las reacciones cruzadas (alergias cruzadas) a menudo son posibles porque el veneno de algunos himenópteros tiene una composición similar. Por lo tanto, las personas con alergia al veneno de avispa a menudo tampoco toleran el veneno de abejas y avispones, debido a que los alérgenos son estructuralmente similares. Y una alergia al veneno de abeja puede desarrollar una alergia cruzada a las avispas, así como a los abejorros y ciertos componentes de la miel.
Lea más sobre este tema en el artículo Alergia cruzada.
¿Las picaduras de mosquitos también pueden provocar reacciones alérgicas?
Generalmente no. La causa suele ser una inflamación local, provocada por proteínas de la saliva del mosquito. Dilatan los vasos sanguíneos e inhiben la coagulación de la sangre, por lo que el mosquito puede chupar sangre más fácilmente. Sin embargo, determinadas células inmunitarias (mastocitos) reaccionan a estas proteínas extrañas liberando la sustancia mensajera histamina. Provoca inflamación local y picazón, un mecanismo general de defensa contra intrusos potencialmente peligrosos.
La histamina también juega un papel importante en las reacciones alérgicas. En el caso de las picaduras de mosquitos, sin embargo, su liberación no suele ser alérgica. Sin embargo, una verdadera alergia a las picaduras de mosquitos es posible, aunque rara. Si esto ocurre, en casos individuales también puede provocar reacciones generales como náuseas, palpitaciones o dificultad para respirar, como una alergia grave al veneno de un insecto.
Alergia al veneno de insectos: síntomas
No todas las reacciones a la picadura de un insecto son de naturaleza alérgica:
Algunas personas desarrollan una reacción local intensificada (reacción local grave). Probablemente sea alérgico, aunque no necesariamente mediado por IgE, sino por otros mecanismos alérgicos:
En este caso, la hinchazón en el lugar de la inyección se expande hasta un diámetro de más de diez centímetros y dura más de 24 horas. A veces, los vasos linfáticos también se inflaman (linfangitis). En raras ocasiones, también hay sensación de malestar, dolor de cabeza y otros síntomas que lo acompañan.
Independientemente de si la reacción local es normal o aumentada: si el insecto ha picado la boca o la garganta, la inflamación local de la mucosa puede estrechar o incluso cerrar las vías respiratorias.
Las reacciones alérgicas generales (reacciones alérgicas sistémicas) en la alergia al veneno de insectos pueden variar en gravedad. En los casos más leves, se limitan a la piel. A los pocos minutos de la picadura del insecto, aparecen síntomas como:
- Picor
- Urticaria (urticaria)
- Hinchazón de la piel/membranas mucosas (angioedema), por ejemplo en la cara
En el caso de una alergia más pronunciada al veneno de insectos, a los síntomas cutáneos se suman los síntomas alérgicos en el tracto gastrointestinal, el tracto respiratorio y el sistema cardiovascular. Los posibles síntomas, según la gravedad, son, por ejemplo:
- calambres abdominales, náuseas, vómitos, fuga intestinal o de vejiga
- secreción nasal, ronquera, problemas respiratorios hasta un ataque de asma @ palpitaciones del corazón, caída de la presión arterial
- palpitaciones del corazón, caída de la presión arterial, shock
En casos extremos, una alergia al veneno de un insecto provoca un paro respiratorio y cardiovascular.
Lea más sobre una reacción alérgica (anafiláctica) tan grave en el artículo Choque anafiláctico.
Alergia al veneno de insectos: causas y factores de riesgo.
Una alergia al veneno de insecto no se desarrolla con la primera picadura. En primer lugar, se produce una sensibilización: el sistema inmunológico clasifica determinadas sustancias del veneno de los insectos (p. ej., hialuronidasas, fosfolipasas) como peligrosas y desarrolla anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) específicos contra ellas.
Cuando se vuelve a picar, el sistema inmunológico, o más bien el grupo de anticuerpos IgE específicos, “recuerda” estas sustancias extrañas (llamadas alérgenos). Como resultado, se desencadena una cascada de mecanismos de defensa: varias células inmunes (mastocitos, granulocitos) secretan histamina, leucotrienos y prostaglandinas. Estos mensajeros proinflamatorios desencadenan la reacción alérgica, que puede afectar a todo el cuerpo.
Factores de riesgo para la alergia al veneno de insectos
Un mayor riesgo de contacto con insectos (mayor riesgo de exposición) favorece la aparición de alergia al veneno de insectos: quienes entran en contacto con abejas o avispas con más frecuencia tienen más probabilidades de sufrir picaduras con mayor frecuencia. Esto se aplica, por ejemplo, a los apicultores o a sus familiares y vecinos cercanos. Los vendedores de frutas y panaderías también suelen verse invadidos por insectos como avispas gracias a sus productos.
Quien pasa mucho tiempo al aire libre también corre un ligero riesgo de sufrir picaduras de abejas y demás. y así desarrollar una alergia al veneno de insectos con el tiempo. Esto se aplica, por ejemplo, a los jardineros, agricultores, trabajadores forestales y personas que van a nadar a menudo, van mucho en bicicleta o trabajan regularmente en el jardín.
Existe un mayor riesgo de reacciones graves, por ejemplo en los siguientes casos:
- edad avanzada (> 40 años)
- Asma
- Enfermedades cardiovasculares (como presión arterial alta, insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, etc.)
- Mastocitosis: una enfermedad rara en la que se encuentran muchos mastocitos alterados en el cuerpo. Estos alimentan aún más la exuberante respuesta inmune.
- Alergia al veneno de avispa
Alergia al veneno de insectos: exámenes y diagnóstico.
Si se sospecha una alergia al veneno de insectos (como alergia al veneno de abejas o avispas), el médico primero realizará el historial médico durante la consulta inicial (anamnesis). Puede hacer las siguientes preguntas, por ejemplo:
- ¿Qué insecto te picó?
- ¿Qué síntomas aparecieron después de la picadura? ¿Qué tan rápido aparecieron? ¿Cómo se desarrollaron?
- ¿Te ha picado el mismo insecto antes? ¿Qué síntomas experimentó entonces?
- ¿Sufres de alguna enfermedad crónica? En caso afirmativo, ¿cuáles?
- ¿Se sabe que sufre alguna otra alergia? En caso afirmativo, ¿cuáles?
- ¿Estas tomando alguna medicación? En caso afirmativo, ¿cuáles?
Las pruebas de alergia (como pruebas cutáneas, determinación de anticuerpos específicos) normalmente sólo están indicadas si los síntomas no se limitan al lugar de la inyección, sino que también afectan a otras partes del cuerpo (reacciones sistémicas), por ejemplo en forma de urticaria en la piel. cuerpo, dificultades respiratorias o náuseas.
Prueba de la piel
En la prueba de punción, el médico aplica varios alérgenos (como los elaborados con veneno de abeja) en forma de gotas en el interior del antebrazo. Luego marca ligeramente la piel en estos puntos. Entonces es necesario esperar y ver si se producen reacciones en las zonas de la piel afectadas. Estos indican una reacción alérgica. Por ejemplo, en el caso de alergia a una picadura de avispa o abeja, la piel puede enrojecerse y comenzar a picar en el lugar donde se aplicó el veneno del insecto en cuestión.
Alternativamente, o si la prueba de punción es negativa, el médico puede inyectar los alérgenos en la piel (prueba intradérmica). También en este caso comprobará si hay reacciones de hipersensibilidad.
La sospecha de alergia a un veneno de insecto se confirma si se pueden detectar en la sangre del paciente anticuerpos de inmunoglobulina E específicos contra el veneno de un insecto (total). En casos poco claros, se pueden considerar exámenes y pruebas adicionales. Por ejemplo, se pueden buscar IgE específicas contra alérgenos individuales importantes en venenos de insectos.
Si se pueden detectar anticuerpos específicos contra el veneno de avispa y de abeja, el paciente está sensibilizado a los venenos de los insectos o es alérgico. O bien sólo tiene una de las dos alergias al veneno de insectos (alergia al veneno de abejas o de avispas) y sólo reacciona en forma cruzada (alergia cruzada) también al otro veneno de insectos.
Alergia al veneno de insectos: tratamiento
Terapia aguda de reacciones locales.
- Si la picadura del veneno del insecto todavía está atrapada en la piel (más probable en las picaduras de abejas que de avispas), se debe retirar inmediatamente, pero con cuidado, para que no entre más veneno en la piel desde el saco de veneno. Por lo tanto, no lo agarre con pinzas ni con los dedos, sino raspe el aguijón con una uña.
- Aplique crema o gel de glucocorticoides y posiblemente también aplique una cataplasma húmeda y refrescante durante unos 20 minutos.
- Tomar un antihistamínico inhibe la acción de la histamina y, por tanto, alivia los síntomas de la alergia. Posteriormente se recomienda una visita al médico.
- En caso de aumento de la reacción local, puede ser necesario el uso a corto plazo de un preparado de glucocorticoides.
Quienes conocen su alergia al veneno de insectos, lo ideal es que tengan a mano los medicamentos necesarios en un botiquín de emergencia y hayan consultado previamente con un médico sobre su uso correcto.
En caso de picadura de insecto en la boca o en la garganta, no le dé nada de beber a la persona; podría tragarlo fácilmente debido a la inflamación de la mucosa.
Terapia aguda de reacciones alérgicas generales.
En el botiquín de emergencia, que esperamos sea a mano, se encuentran medicamentos que la persona afectada puede utilizar en caso de emergencia antes de la llegada del médico (¡avise inmediatamente al rescate!):
- un antihistamínico de acción rápida que se debe tomar para detener la reacción alérgica mediada por la histamina
- Un glucocorticoide para tomar por vía oral o en forma de supositorio (para niños pequeños): tiene un efecto antiinflamatorio y suprime las reacciones inmunitarias.
- Adrenalina en autoinyector: Estabiliza la circulación y simplemente el paciente o un asistente la inyecta en un músculo.
Las personas afectadas con síntomas alérgicos graves deben ser hospitalizadas y normalmente permanecer allí durante algún tiempo para su seguimiento, ya que pueden aparecer reacciones físicas más tarde.
Hiposensibilización
Algunas alergias a venenos de insectos pueden tratarse causalmente mediante la llamada hiposensibilización (inmunoterapia específica). En el transcurso de varias sesiones, al alérgico se le inyectan bajo la piel cantidades cada vez mayores de “su” desencadenante de la alergia. De esta manera, el sistema inmunológico debe “acostumbrarse” lentamente al alérgeno, de modo que la alergia al veneno de insectos se debilita significativamente con el tiempo.
La hiposensibilización está indicada para la alergia grave al veneno de insectos. Su eficacia está bien documentada. Sin embargo, suele ser un proceso largo que puede durar años. Además, no es adecuado ni posible para todos los afectados.
Puedes leer más sobre la duración, el procedimiento y los riesgos de la inmunoterapia específica en el artículo Hiposensibilización.
En la mayoría de los casos, las reacciones de hipersensibilidad al veneno de insectos no dejan ningún daño permanente. Sin embargo, las muertes debidas a reacciones alérgicas graves a picaduras de insectos ocurren una y otra vez. El número de casos no notificados probablemente sea mayor, ya que la anafilaxia a menudo no se reconoce como causa de muerte.
La hiposensibilización a menudo ofrece protección contra reacciones sistémicas en el caso de la alergia al veneno de insectos: los estudios han demostrado que tiene una eficacia de más del 95 por ciento en el caso de la alergia al veneno de avispa y de entre el 80 y el 85 por ciento en el caso de la alergia al veneno de abeja.
Alergia al veneno de insectos: prevención de las picaduras de insectos
Las personas alérgicas deben evitar las abejas, avispas, avispones, abejorros y mosquitos siempre que sea posible. Varias medidas pueden ayudar a mantener alejados a los insectos, especialmente durante la estación cálida. Los más importantes son:
- Evite comer alimentos y bebidas dulces al aire libre si es posible.
- Manténgase alejado de botes de basura, cestos de basura, recintos para animales y frutas caídas, así como de colmenas de abejas y nidos de avispas.
- No camine descalzo al aire libre, especialmente por prados. Los zapatos cerrados son mejores.
- Use ropa de manga larga cuando esté al aire libre. Es favorable la ropa más ajustada y de colores claros. La ropa holgada y oscura es desfavorable. Evite la ropa colorida (a las abejas les encanta especialmente el color amarillo).
- Evite perfumes y otros cosméticos con fragancias (pueden atraer insectos).
- No haga movimientos frenéticos cerca de insectos que pican (especialmente avispas). No los ahuyentes incluso si ya se han decidido por su strudel de manzana o su vaso.
- Mantenga las ventanas del apartamento cerradas durante el día o instale una mosquitera.
- No encienda la luz por la tarde o por la noche con la ventana abierta (los avispones son nocturnos).
