¿Qué es la amilasa?
La amilasa es una enzima que descompone las moléculas grandes de azúcar, haciéndolas más digeribles. En el cuerpo humano, existen dos tipos diferentes de amilasa que descomponen el azúcar en diferentes sitios: las alfa-amilasas y las beta-amilasas.
La amilasa se encuentra en la saliva de la cavidad bucal y en el páncreas. Si el azúcar se ingiere con los alimentos, las amilasas salivales lo descomponen en unidades más pequeñas mientras aún se encuentra en la cavidad bucal. El páncreas libera amilasas en el intestino delgado. Allí, las moléculas de azúcar se descomponen aún más hasta que finalmente pueden ser absorbidas a través de la pared intestinal hacia la sangre.
¿Cuándo se determina la amilasa?
El médico determina la concentración de amilasa en la sangre principalmente cuando un paciente sufre dolor intenso en la parte superior del abdomen y fiebre. En algunos casos, la causa de estas molestias puede ser un páncreas inflamado. La determinación de la concentración de amilasa total o la concentración de amilasa pancreática puede respaldar este diagnóstico tentativo si la concentración de amilasa está elevada en la sangre.
Valores de referencia de amilasa
La concentración de amilasa en el suero sanguíneo normalmente es inferior a 100 U/l (unidades de actividad enzimática = unidades por litro).
Para la concentración de amilasa en orina (orina espontánea) se aplican los siguientes valores estándar:
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Edad |
hembra |
varón |
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hasta 12 meses |
20 – 110 U/l |
11 – 105 U/l |
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1 a 16 años |
15 – 151 U/l |
11 – 162 U/l |
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a partir de 17 años |
< 460U/l |
< 460U/l |
Los valores normales pueden diferir dependiendo del método de medición utilizado. En casos individuales siempre se aplican los rangos normales indicados en los respectivos resultados de laboratorio.
¿Cuándo se eleva la concentración de amilasa en la sangre?
La concentración de amilasa puede estar elevada en los siguientes casos:
- Inflamación del páncreas (pancreatitis)
- Tumores pancreáticos
- Inflamación de la glándula parótida (por ejemplo, en las paperas): en este caso, solo se eleva la concentración de amilasa salival.
- Debilidad renal (insuficiencia renal)
En el caso de las enfermedades antes mencionadas, además de la amilasa, se deben determinar otros valores de laboratorio para confirmar el diagnóstico y realizar más pruebas.
¿Qué hacer si se eleva la concentración de amilasa en sangre?
Si el valor de amilasa está elevado, todavía no es posible diagnosticar una enfermedad específica. Más bien, se deben determinar más valores sanguíneos para aclarar la causa. Si el nivel de amilasa en la sangre está elevado debido a pancreatitis, la concentración frecuentemente es
