¿Qué es el ácido fólico?
El ácido fólico (vitamina B9) pertenece a las vitaminas B y se encuentra en casi todos los alimentos animales y vegetales. El cuerpo humano no puede producir ácido fólico por sí solo. Pero ciertas bacterias del tracto digestivo humano pueden hacerlo.
Los adultos consumen alrededor de 400 microgramos de ácido fólico al día. El requerimiento aumenta en mujeres que toman la píldora anticonceptiva o están embarazadas. El cuerpo también puede almacenar la vitamina suficiente para cubrir las necesidades durante tres o cuatro meses.
¿Para qué sirve el ácido fólico?
El ácido fólico es importante para la producción de material genético. Así, es necesario para el crecimiento y reproducción de las células, especialmente para la formación de glóbulos rojos (eritrocitos) y blancos (leucocitos).
¿Cuándo se determina el ácido fólico?
El médico determina la concentración de ácido fólico en la sangre de un paciente, entre otros, en los siguientes casos:
- terapia a largo plazo con medicamentos antiepilépticos (medicamentos contra la epilepsia)
- diálisis prolongada
- Sospecha de deficiencia de ácido fólico (p. ej., en embarazos múltiples, alcoholismo, psoriasis)
- Anemia
Valores de referencia del ácido fólico
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Valor de laboratorio del ácido fólico. |
Hallazgos |
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<2.0 ng / ml |
Deficiencia de ácido fólico |
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2.0 - 2.5 ng / ml |
valor digno de observar |
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> 2.5 ng / ml |
Rango normal de ácido fólico. |
¿Cuándo el nivel de ácido fólico es demasiado bajo?
Una concentración demasiado baja de vitamina B9 puede deberse a lo siguiente:
- Ingesta insuficiente, por ejemplo, en el caso de una dieta desequilibrada (por ejemplo, en alcohólicos)
- Captación (absorción) alterada, por ejemplo en enfermedades inflamatorias intestinales crónicas o enfermedad celíaca.
- tomar ciertos medicamentos (como medicamentos antiepilépticos)
- aumento de la necesidad o pérdida de ácido fólico, por ejemplo durante el embarazo, las fases de crecimiento, el cáncer, la psoriasis o determinadas formas de anemia
Deficiencia de ácido fólico
Los fetos que reciben muy poco ácido fólico de sus madres corren el riesgo de sufrir un trastorno del desarrollo del sistema nervioso: puede desarrollarse una “espalda abierta” (espina bífida). En este caso, una parte de la columna vertebral ósea (atravesada por la médula espinal) permanece abierta. Los niños afectados sufren graves discapacidades físicas.
Puedes leer más sobre este tema en el artículo Deficiencia de ácido fólico.
¿Cuándo el nivel de ácido fólico es demasiado alto?
Los riñones excretan demasiado ácido fólico. Por tanto, es casi imposible que se produzca una sobredosis.
Si, no obstante, la medición del ácido fólico muestra valores (falsamente) elevados, puede deberse a que la sangre no se extrajo con el estómago vacío. Por lo tanto, los pacientes deben tener cuidado de no comer durante las últimas 12 horas antes de que se tome la muestra de sangre.