Breve descripción
- Tratamiento: Inmovilización, alivio, enfriamiento y posteriormente posiblemente calentamiento, vendajes y medicamentos especiales, ejercicios de estiramiento y fortalecimiento, etc., en algunos casos cirugía.
- Síntomas: entre otros, dolor por presión en la parte exterior del codo, la articulación no se puede estirar completamente, dolor por movimientos.
- Causas y factores de riesgo: uso excesivo en la parte exterior del codo.
- Diagnóstico: entre otros, consulta médico-paciente, diversas pruebas (pruebas de movimiento y de agarre), radiografías, resonancias magnéticas, ecografías.
- Curso de la enfermedad y pronóstico: proceso de curación prolongado, pero buenas posibilidades de recuperación completa
- Prevención: Fortalecer los músculos del brazo mediante ejercicio regular, descansos regulares de movimientos monótonos, etc.
¿Qué es el codo de tenista?
El codo de tenista o codo de tenista (término técnico: epicondilitis humeri radialis, epicondilitis humeri lateralis) es un uso excesivo doloroso de ciertos tendones en el área del codo (inflamación de la inserción del tendón). A pesar de su nombre, el codo de tenista no sólo afecta a los tenistas.
¿Cómo tratar el codo de tenista?
¿Qué ayuda contra el codo de tenista? No existe un enfoque uniforme generalmente aceptado para el tratamiento del codo de tenista que haya demostrado científicamente que prometa el mayor éxito terapéutico.
Sin embargo, los expertos aconsejan que lo primero que se debe hacer es eliminar la causa del uso excesivo: el médico inmoviliza el codo de tenista durante unas dos semanas para que el paciente pueda descansar. Medidas conservadoras como el enfriamiento y, si es necesario, analgésicos alivian los síntomas.
Puede ser recomendable utilizar un vendaje especial o un aparato ortopédico para epicondilitis, un tipo de vendaje compresivo. Otras posibles medidas terapéuticas incluyen tratamientos de ultrasonido y ejercicios de estiramiento y fortalecimiento. En casos graves, cuando el tratamiento conservador del codo de tenista no ayuda lo suficiente, puede ser necesaria la cirugía.
Puede leer más sobre las diversas opciones de terapia para el codo de tenista a continuación:
Tratar el codo de tenista con medidas conservadoras
Si es necesario, recibirá una baja por enfermedad de su médico tras el diagnóstico de codo de tenista. La duración de la baja por enfermedad depende de los síntomas y del proceso de curación.
Durante el tiempo posterior a la recuperación, es importante corregir los patrones de movimiento que presumiblemente provocaron el codo de tenista: esto se puede lograr, por ejemplo, adaptando el lugar de trabajo (ratón ergonómico de computadora) o el entrenamiento técnico (por ejemplo, técnica de golpe de tenis).
Estiramiento y fortalecimiento: Durante el tratamiento del codo de tenista en casa, los expertos recomiendan estirar y fortalecer los músculos del brazo, pero sólo cuando ya no se sientan dolores intensos al realizar los ejercicios. El entrenamiento de fuerza específico puede resultar especialmente útil en las primeras fases de la enfermedad: según los expertos, esto reduce el flujo sanguíneo a la zona afectada y, por tanto, el dolor disminuye.
Discuta estos ejercicios con su fisioterapeuta o médico de antemano y pídales que le muestren cómo hacerlos correctamente.
Fisioterapia: También es posible tratar el codo de tenista con medidas de fisioterapia. Los tratamientos adecuados para el codo de tenista incluyen masajes de los músculos de la muñeca y tratamientos con calor o frío.
Por cierto, si es mejor enfriar o calentar el codo de tenista depende de la etapa de la lesión: en la etapa aguda y después de un esfuerzo intenso, el frío tiene un efecto calmante (aplicar hielo envuelto en una toalla durante 20 a 30 minutos, tomar un descanso durante una hora, repetir). Por el contrario, el calor es mucho más beneficioso para el codo de tenista en la fase crónica.
Vendajes: si los síntomas son pronunciados, es posible que los afectados usen un vendaje para el codo de tenista (aparato ortopédico para epicondilitis) sobre el codo y la muñeca durante algunas semanas. Está disponible en algunas tiendas de deportes o tiendas de suministros médicos.
En lugar de un vendaje, la inmovilización en el caso del codo de tenista se puede lograr con una férula de yeso.
Lo ideal es que la almohadilla quede unos cinco centímetros por debajo de la articulación del codo. Generalmente cabe un dedo entre el brazo y la almohadilla.
Vendaje: También se pueden utilizar vendajes adhesivos y los llamados kinesiotapes como parte del tratamiento del codo de tenista. Las instrucciones apropiadas en Internet ayudan a colocar correctamente el codo de tenista. Sin embargo, la venda es menos complicada y la realiza de forma más profesional su fisioterapeuta.
Medicación: Los médicos suelen utilizar medicamentos antiinflamatorios para tratar el codo de tenista (ya sea aplicados localmente, por ejemplo, en forma de gel, pomada o para tomar). Además de los medicamentos clásicos para el reumatismo (antiinflamatorios), existen diversos analgésicos, medicamentos para la relajación muscular, preparados a base de hierbas, enzimas y nucleótidos. Su médico le explicará qué preparados son adecuados en cada caso individual.
Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS): TENS es una forma suave de electroterapia y también se llama terapia de corriente de estimulación. Implica enviar pulsos eléctricos suaves a las fibras nerviosas conductoras del dolor. Esto potencialmente inhibe la transmisión de estímulos dolorosos y, por tanto, el malestar.
Terapia de infiltración: algunos médicos inyectan a los pacientes con codo de tenista un anestésico local para interrumpir la conducción nerviosa en el área afectada y aliviar el dolor. También se puede utilizar cortisona antiinflamatoria. También es posible inyectar la toxina botulínica en el punto principal del dolor y en los músculos afectados. Esto “paraliza” los músculos durante unos meses para que puedan recuperarse.
Otras opciones de tratamiento para el codo de tenista incluyen la terapia con ondas de choque extracorpóreas (alivio del dolor mediante ondas de presión generadas externamente), radiación de estimulación con rayos X (para antiinflamatorios y alivio del dolor) y tratamiento con láser. Sin embargo, su eficacia para el codo de tenista sólo ha sido demostrada por unos pocos estudios.
Cirugía del codo de tenista
Una intervención de este tipo logra buenos resultados en la mayoría de los casos. Sin embargo, sólo es aconsejable en casos graves cuando el tratamiento conservador durante varios meses no ha tenido éxito. Por ejemplo, la cirugía del codo de tenista está indicada en casos de dolores duraderos y muy intensos que restringen la vida diaria. La cirugía también puede ser necesaria en pacientes que tienen lesiones concomitantes además del codo de tenista.
Codo de tenista y homeopatía
Algunos pacientes con codo de tenista tratan sus síntomas con remedios caseros o remedios homeopáticos como complemento a las medidas médicas convencionales, aunque su eficacia es controvertida. Por ejemplo, se dice que Árnica ayuda contra la inflamación aguda y el dolor del codo de tenista.
Si el dolor desaparece con un ligero movimiento, a menudo se recomienda Rhus toxicodendron. Si, por el contrario, cada movimiento duele, se dice que Bryonia es más adecuada. Además, Ruta se considera un remedio probado para las lesiones de tendones y periostio.
El concepto de homeopatía y su eficacia específica son controvertidos y no están claramente demostrados por estudios.
¿Cómo se manifiesta el codo de tenista?
Otro posible síntoma del codo de tenista es una sensación de debilidad en la muñeca. A menudo ya no es posible tirar con fuerza, agarrar con fuerza el puño, agarrar con fuerza al estrechar la mano o sostener una taza.
Aquí hay un resumen de los síntomas típicos del codo de tenista:
- Postura suave: no es posible estirar el codo.
- Dolor por presión en la parte exterior del codo.
- Dolor al moverse
- Debilidad en la muñeca
- Sin fuerzas para cerrar el puño
- Hormigueo en la mano
Codo de tenista: causas y factores de riesgo
La causa del codo de tenista es el uso excesivo de la parte exterior del codo. Los movimientos estresantes y repetitivos o un aumento repentino de la tensión sin músculos adecuadamente preparados provocan desgarros microscópicos en el tejido.
Los tendones y el fibrocartílago son los más susceptibles a estas pequeñas lesiones (microtraumatismos). El dolor resultante puede irradiarse hacia la parte superior o inferior del brazo. Básicamente, los siguientes factores de riesgo favorecen el codo de tenista:
La debilidad de los músculos del antebrazo y la edad avanzada (¡disminución de la elasticidad de los tendones!) favorecen además las microlesiones en la zona del codo y, por tanto, en el codo de tenista.
Enfermedades y tratamientos (previos): A veces, enfermedades previas son la causa del codo de tenista. Se trata, por ejemplo, de un accidente previo o de una enfermedad de las articulaciones. El tratamiento conservador o quirúrgico previo en la zona del codo también aumenta el riesgo de padecer codo de tenista.
El codo de tenista es más común en personas en la cuarta década de vida.
Codo de golfista
Al igual que con el codo de tenista, el uso excesivo debido a patrones de movimientos repetitivos es el desencadenante de molestias en el área del brazo en el codo de golfista. Sin embargo, mientras que el codo de tenista afecta la parte exterior del codo, el codo de golfista (epicondilitis humeri ulnaris), que es mucho menos común, causa síntomas en la parte interior del codo.
Al igual que el codo de tenista, el codo de golfista afecta no sólo a un grupo específico de atletas (golfistas), sino también, por ejemplo, a gimnastas, lanzadores y atletas de fuerza durante el entrenamiento con pesas libres, si quieren compensar la falta de técnica con el uso de fuerza. .
Obtenga más información sobre cómo reconocer el codo de golfista y qué se puede hacer al respecto en el artículo Codo de golfista.
Examen y diagnóstico.
¿Con qué médico es la persona adecuada a contactar en caso de codo de tenista? Si sospecha que tiene codo de tenista, por ejemplo, su médico de cabecera es la persona adecuada a quien contactar. Algunos pacientes también acuden directamente a un especialista en ortopedia.
El médico primero hablará con usted en detalle para tomar su historial médico. Si se sospecha codo de tenista, a esto le sigue un examen físico con varias pruebas. Para descartar otras causas del dolor, recurrirá a pruebas de imagen (como las radiografías).
Historial clínico
En la entrevista de anamnesis, el médico pregunta sobre los síntomas exactos, posibles lesiones o enfermedades previas y los posibles desencadenantes de los síntomas. Esta información ayuda al médico a determinar la causa de los síntomas. Las posibles preguntas incluyen:
- ¿Se lastimó el brazo, quizás por una caída?
- ¿Has tenido molestias previas en el brazo sin motivo aparente?
- ¿Dónde exactamente sientes dolor?
- ¿Es dolor al moverse o en reposo?
- ¿El brazo o la mano se sienten impotentes debido al dolor?
- ¿En qué trabajas? ¿Qué deportes juegas?
Examen físico y pruebas.
Después de la entrevista con el paciente, el médico examinará su brazo. Incluso a primera vista, puede notar que el brazo ya está en posición de reposo: muchos pacientes con codo de tenista instintivamente mantienen el codo quieto y evitan extender el antebrazo por completo. Para una aclaración más precisa, el médico palpa el codo y comprueba si determinadas zonas reaccionan al dolor a la presión.
Para el diagnóstico también son importantes las llamadas pruebas de provocación: el médico le pide, por ejemplo, que estire la mano a la altura de la muñeca contra una resistencia (es decir, que mueva el dorso de la mano en dirección al antebrazo). Esto causa dolor en el codo de tenista porque el músculo extensor radial corto del carpo suele verse afectado.
A menudo, el codo de tenista también afecta al extensor superficial del antebrazo (M. extensor digitorum communis): en este caso duele cuando el dedo medio se extiende contra una resistencia.
La prueba de la silla también es informativa: con el brazo extendido y el antebrazo girado hacia adentro, levante una silla por el respaldo con una mano. Esto es muy doloroso en el caso del codo de tenista.
Para descartar otras posibles causas de las molestias del supuesto codo de tenista, el médico también examina la columna cervical, el hombro y la mano y evalúa el flujo sanguíneo, la función motora y la sensibilidad (incluidos los signos de constricción nerviosa) en el brazo afectado.
Exámenes por imágenes
Con la ayuda de una radiografía, el médico puede descartar otras posibles causas del dolor en la articulación del codo, como la osteoartritis. En el codo de tenista, la radiografía suele ser anodina. En algunos pacientes, la calcificación de la inserción del tendón puede ser visible, pero esto no influye en el curso de la enfermedad.
Evolución y pronóstico
El pronóstico para el codo de tenista es bueno. Sin embargo, el tratamiento puede ser prolongado. Para los afectados, esto significa estar preparados para varios meses de dolorosos movimientos y alteraciones del estrés.
En muchos casos es suficiente un tratamiento conservador con medicación, fisioterapia y terapia de infiltración. La cirugía sólo es necesaria si otros enfoques terapéuticos no tienen efecto y/o el paciente presenta síntomas graves durante un período de tiempo más prolongado.
En general, para el codo de tenista se aplica lo siguiente: cuanto antes se inicie el tratamiento, mayores serán las posibilidades de éxito. También es importante realizar la terapia de forma constante, de lo contrario el dolor puede volverse más intenso e incluso crónico (codo de tenista crónico).
