Alveolitis: descripción
La alveolitis es una inflamación de los alvéolos de los pulmones (alvéolos pulmonares). Un pulmón adulto tiene alrededor de 400 millones de alvéolos. En conjunto forman una superficie de unos 100 metros cuadrados. El intercambio de gases entre la sangre (en los vasos que rodean los alvéolos) y el aire inhalado (en los alvéolos) tiene lugar en esta enorme área: el oxígeno del aire inhalado se absorbe en la sangre a través de la delgada pared de los alvéolos y se libera dióxido de carbono. de la sangre al aire.
A menudo, la inflamación de los alvéolos (alveolitis) es alérgica (alveolitis alérgica exógena, EAA): las personas afectadas reaccionan de forma alérgica a las sustancias extrañas inhaladas. Estos desencadenantes de alergias (alérgenos) pueden ser, por ejemplo, esporas de hongos, componentes bacterianos, harinas, productos químicos o proteínas animales en los excrementos (como los excrementos de pájaros).
En ocasiones el desencadenante de la alveolitis no es una alergia sino una infección, una toxina o una enfermedad inmunológica sistémica. Sin embargo, este texto trata exclusivamente de la alveolitis alérgica exógena.
Alveolitis alérgica exógena: formas.
La EAA es una enfermedad relativamente rara. Según el desencadenante de la alveolitis alérgica o el grupo de personas afectadas, los médicos distinguen entre diferentes formas de la enfermedad. Los más comunes son el pulmón de ave, el pulmón de granjero y el pulmón de humidificador:
- Pulmón de granjero de aves: en esta forma de EAA, el paciente es alérgico a los excrementos de aves y a las proteínas de aves de periquitos, canarios, palomas y gallinas. El contacto con proteínas de roedores también puede desencadenar EAA en algunas personas.
- Pulmón de granjero: el pulmón de granjero es la segunda forma más común de alveolitis alérgica exógena. Resulta de una reacción alérgica a las esporas de hongos inhaladas del heno mohoso.
Otras formas de alveolitis alérgica exógena son, por ejemplo, el pulmón del visitante de la sauna (provocado por esporas de hongos en la madera moldeada), el pulmón del detergente (provocado por proteínas enzimáticas de los detergentes), la alveolitis interior (provocada por el moho en la casa), el pulmón del carpintero (provocado por por polvo de madera, moho), alveolitis por plancha de vapor (provocada por agua contaminada con bacterias en la plancha) y pulmón de trabajador químico (provocada, por ejemplo, por isocianatos, liberados durante la producción de espuma de poliuretano). ej., de isocianatos, liberados, por ejemplo, durante la fabricación de espuma de poliuretano).
Alveolitis: síntomas
¡Los síntomas de la EAA aguda pueden confundirse fácilmente con los de la neumonía!
La forma crónica de EAA se desarrolla cuando alguien tiene contacto repetido con cantidades más pequeñas del alérgeno durante meses o años (por ejemplo, los dueños de aves de compañía). La inflamación persistente conduce a procesos de remodelación similares al tejido conectivo en el tejido interpulmonar (tejido entre las secciones que transportan aire), así como a un engrosamiento de las paredes alveolares (¡impide el intercambio de gases!). Esto se nota en el aumento gradual de síntomas inespecíficos, incluido, sobre todo, el aumento de la dificultad para respirar durante el esfuerzo físico. Otros síntomas comunes son fatiga, falta de apetito, pérdida de peso, disminución lenta del rendimiento y sensación de enfermedad.
En casos graves de alveolitis crónica, se produce una cicatrización progresiva del tejido pulmonar (fibrosis pulmonar).
Alveolitis: Causas y factores de riesgo
En general, la alveolitis alérgica exógena es rara. Sin embargo, ocurre con mayor frecuencia en grupos de riesgo como criadores de aves o agricultores y puede provocar incapacidad laboral. Los fumadores tienen menos probabilidades de desarrollar EAA por razones que aún no están claras.
Alveolitis: exámenes y diagnóstico.
Si tiene algún síntoma de alveolitis alérgica exógena, debe consultar a un especialista en pulmones o a un médico ocupacional. Un diagnóstico rápido es importante para poder iniciar el tratamiento rápidamente y así prevenir daños a largo plazo en los pulmones. En una consulta inicial, el médico primero tomará su historial médico (anamnesis). Preguntará, por ejemplo:
- ¿Cuáles son exactamente tus síntomas?
- ¿Cuánto tiempo han estado presentes?
- ¿Cuál es tu profesión y desde cuándo?
- ¿Cuáles son tus aficiones?
- ¿Tiene alguna enfermedad o alergia conocida de los pulmones o la piel?
Proyección de imagen
En la alveolitis alérgica exógena de curso agudo, la radiografía de los pulmones (radiografía de tórax) es bastante inespecífica. Una tomografía computarizada de alta resolución (HR-CT) es más informativa.
La EAA crónica con los procesos asociados de remodelación del tejido conectivo y la cicatrización en el tejido pulmonar generalmente se representan bien mediante imágenes, también mediante radiografías.
Lavado broncoalveolar
El término "lavado broncoalveolar" se refiere al lavado de las vías respiratorias inferiores (incluidos los alvéolos) que se realiza como parte de una broncoscopia: el médico inserta un llamado broncoscopio, un tubo rígido o flexible con una cámara integrada, en las vías respiratorias a través de la nariz o la boca. A través de este tubo dirige el líquido de irrigación hacia los pulmones (hasta los alvéolos), que posteriormente se aspira de nuevo.
Prueba de función pulmonar
El médico utiliza una prueba de función pulmonar para determinar si la alveolitis afecta la función pulmonar y con qué gravedad. Para ello, el paciente debe inhalar y exhalar a través de la boquilla de un dispositivo de medición. Se mide cuánto aire puede inhalar y exhalar el paciente, en qué tiempo y qué tan bien funciona el intercambio de gases (oxígeno, dióxido de carbono). Los resultados pueden apoyar el diagnóstico de alveolitis.
Otras pruebas
Los análisis de sangre también pueden ayudar a diagnosticar la alveolitis alérgica exógena: se realiza una búsqueda específica en la sangre de la persona afectada de anticuerpos específicos contra el alérgeno sospechoso. Si la detección tiene éxito, esto confirma la sospecha.
En casos poco claros, a veces se debe tomar una pequeña muestra de tejido pulmonar (biopsia) y examinarla bajo el microscopio para confirmar el diagnóstico.
Además, es mejor realizar una prueba de provocación bajo supervisión hospitalaria en centros especializados: el contacto con alérgenos podría provocar un ataque grave de dificultad respiratoria con deficiencia de oxígeno en la sangre.
En caso necesario, el análisis del lugar de trabajo por parte de un especialista en higiene también puede contribuir al diagnóstico de alveolitis alérgica exógena.
Diferenciación del asma
Al realizar el diagnóstico, el médico debe distinguir la alveolitis alérgica exógena de otras enfermedades con síntomas similares. A estos llamados diagnósticos diferenciales se incluye el asma, en particular el asma alérgica. Las características distintivas incluyen:
- Los pacientes con alveolitis alérgica exógena (AAE) no suelen tener familiares con la misma enfermedad, a menos que también estén expuestos al alérgeno en cuestión (por ejemplo, moho en el hogar compartido). El asma, por otro lado, suele ser hereditario.
- Los síntomas del EAA agudo ocurren unas horas después del contacto con el alérgeno, mientras que los del asma alérgica ocurren inmediatamente después.
- Los pulmones muestran constricciones en la EAA, mientras que en el asma los bronquios muestran constricciones alternas.
Alveolitis: tratamiento
Inicialmente, el paciente debe evitar cualquier contacto posterior con el alérgeno, si es posible. Quienes tienen pulmón de pájaro, por ejemplo, deben sacar a todos los pájaros de casa y también decir adiós a los edredones, almohadas y prendas de plumas.
Si no se puede evitar por completo el contacto con alérgenos laborales, al menos se puede intentar reducir los síntomas de la alveolitis con medidas preventivas adecuadas. Estos pueden incluir usar una máscara protectora, instalar un buen sistema de ventilación o mantener adecuadamente los sistemas de aire acondicionado. Sin embargo, estas medidas no siempre son suficientes. Los pacientes pueden entonces verse obligados a cambiar de trabajo o incluso de profesión.
Medicamentos
La cortisona también puede ser útil en los EAA crónicos, en dosis más altas y con uso prolongado. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el médico tratante prescribe inmunosupresores más potentes (p. ej., azatioprina, metotrexato) para detener la progresión de la fibrosis pulmonar. Sin embargo, los medicamentos no pueden hacer nada contra los cambios y daños pulmonares ya existentes.
deportes pulmonares
Las medidas de rehabilitación, como el ejercicio pulmonar, son un componente terapéutico importante para las enfermedades respiratorias crónicas, incluida la alveolitis alérgica exógena crónica. El entrenamiento físico específico puede aumentar el rendimiento, reducir la dificultad respiratoria y también beneficiar la psique. En general, esto mejora la calidad de vida de los pacientes. Sin embargo, es importante que la cantidad de ejercicio sea adecuada: ni mucho ni poco, es el lema. Por lo tanto, los pacientes reciben un programa de ejercicios personalizado.
Alveolitis: curso de la enfermedad y pronóstico.
En cambio, en un curso crónico, esta alveolitis tiene un peor pronóstico: ni evitar el alérgeno ni la medicación pueden revertir los cambios cicatriciales (fibróticos) existentes en el tejido pulmonar. Sólo se puede detener la progresión de la fibrosis pulmonar, y esto es extremadamente importante:
Después de todo, con una estructura pulmonar cada vez más cicatrizada y engrosada, el corazón debe bombear sangre desde el ventrículo derecho a la circulación pulmonar contra una mayor resistencia. La alta presión resultante en los pulmones (hipertensión pulmonar) puede provocar insuficiencia cardíaca o, más precisamente, insuficiencia cardíaca derecha como resultado de cor pulmonale (enfermedad cardíaca pulmonar). En la mayoría de los casos, sólo un trasplante de pulmón puede ayudar a los afectados.
