Fiebre amarilla: descripción
La fiebre amarilla es causada por el virus de la fiebre amarilla. Se transmite a los humanos por la picadura de mosquitos infectados. La enfermedad sólo ocurre de forma permanente en determinadas regiones del mundo. Éstas se conocen como zonas endémicas de fiebre amarilla. Están ubicados en África (sub)tropical y América del Sur. Los viajeros a estos destinos deben informarse de antemano si es obligatoria la vacuna contra la fiebre amarilla. Actualmente se considera que Asia, Australia, Oceanía, América del Norte y Europa están libres de fiebre amarilla.
Los expertos en medicina tropical estiman que cada año se producen alrededor de 200,000 casos de fiebre amarilla y hasta 60,000 muertes en todo el mundo. Alrededor del 90 por ciento de ellos se encuentran en África. Cada caso sospechoso, cada enfermedad y cada muerte causada por la fiebre amarilla debe ser reportado. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que hay un elevado número de casos no notificados. Esto significa que aún más personas pueden contraer fiebre amarilla, pero estos casos no se notifican o no se reconocen como tales.
Hay dos formas de fiebre amarilla: fiebre amarilla selvática y fiebre amarilla urbana. El nombre depende de dónde y de quién se contrae la enfermedad.
Fiebre amarilla de la selva
fiebre amarilla de la ciudad
En contraste con esto está la fiebre amarilla urbana. En este caso, una persona que padece fiebre amarilla pasa tiempo con otras personas. Si los mosquitos portadores todavía están presentes, pueden transmitir el virus de la fiebre amarilla de la persona enferma a otras personas. El contagio directo de persona a persona no es posible (o sólo teóricamente a través del contacto sanguíneo directo, por ejemplo durante las transfusiones de sangre).
Fiebre amarilla: síntomas
Algunas personas infectadas no desarrollan ningún síntoma. En este caso, los médicos hablan de un curso asintomático.
En otros casos, los primeros síntomas de la fiebre amarilla aparecen entre tres y seis días después de la infección (período de incubación). La enfermedad suele tener un curso leve, similar a una infección similar a la gripe. Sin embargo, algunos pacientes también enferman gravemente de fiebre amarilla, a veces con desenlace mortal.
Fiebre amarilla: curso leve
Alrededor del 85 por ciento de quienes contraen fiebre amarilla desarrollan síntomas similares a los de la gripe, como
- Fiebre hasta 40 ° C
- escalofríos
- dolor de cabeza
- miembros doloridos
- dolor muscular
- náusea
- vómitos
Fiebre amarilla: evolución grave
En alrededor del 15 por ciento de los pacientes con fiebre amarilla, la enfermedad evoluciona de forma grave, a veces tras una ligera mejoría temporal de los síntomas de la fase inicial. Esto conduce a la fase tóxica de la enfermedad. Además de los síntomas de curso leve, pueden desarrollarse los siguientes síntomas de fiebre amarilla:
- Vómitos de bilis
- diarrea
- Sed intensa y piel sobrecalentada en la cara y el tronco (“etapa roja”).
- mal aliento desagradable
- Ictericia leve (ictericia)
- Disminución de la producción de orina.
- sangrado en el paladar
En la fiebre amarilla muy grave, los síntomas principales son sangrado y daño al hígado y los riñones (“etapa amarilla”). Pueden ocurrir los siguientes síntomas:
- Vómitos parecidos a posos de café (hematemesis), heces alquitranadas (melena) o diarrea con sangre.
- Sangrado de la piel y las membranas mucosas.
- Coloración amarillenta de la piel (ictericia) debido a insuficiencia hepática aguda
- Insuficiencia renal aguda con producción de orina muy reducida o ausente (oliguria, anuria)
- latidos cardíacos lentos (bradicardia): la bradicardia relativa en combinación con fiebre se llama signo de Faget
- Anomalías neurológicas como trastornos del habla, apatía, convulsiones y trastornos del movimiento.
- Shock debido a una pérdida elevada de sangre y líquidos (a través de sangrado, vómitos, diarrea), caracterizado por presión arterial baja
Debido a las diversas hemorragias orgánicas en la fiebre amarilla grave, la enfermedad se clasifica como fiebre hemorrágica (como el dengue, el Ébola, la fiebre de Lassa, etc.). Aproximadamente la mitad de las personas que padecen esta forma grave de fiebre amarilla mueren.
Fiebre amarilla: causas y factores de riesgo
Un huésped es un organismo cuyas células el virus necesita para multiplicarse. Tanto los humanos como los monos sirven como huéspedes del virus de la fiebre amarilla. Los monos son el reservorio natural del virus. Para muchas especies de monos, especialmente los africanos, la infección por el virus de la fiebre amarilla es inofensiva. Sólo cuando un mosquito contrae el virus al ingerir sangre de un mono y luego pica a un ser humano, el virus llega a este último (ciclo selvático o selvático).
Si una persona está infectada, los mosquitos pueden contraer el virus e infectar a otras personas (ciclo urbano o urbano). Esto puede desencadenar epidemias.
Propagación del virus de la fiebre amarilla en el cuerpo.
Cuando el virus de la fiebre amarilla ingresa al torrente sanguíneo a través de la picadura de un mosquito, primero se multiplica en los ganglios linfáticos. Luego se propaga por todo el cuerpo a través de la linfa y la sangre. Un órgano importante para la multiplicación del virus de la fiebre amarilla es el hígado, que puede resultar especialmente dañado por la enfermedad. Esto también explica la frecuente coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia). El virus también llega a otros órganos como los riñones, el bazo, la médula ósea y los músculos. Muchos órganos pueden resultar dañados hasta tal punto que ya no puedan funcionar (correctamente). Los médicos hablan entonces de fallo multiorgánico, que puede poner en peligro la vida o incluso provocar la muerte.
Fiebre amarilla: exámenes y diagnóstico.
Los antecedentes de viaje (antecedentes de viaje), la fiebre, el sangrado y una coloración amarilla de la piel indican el camino hacia el diagnóstico de fiebre amarilla. Si su médico sospecha de fiebre amarilla, le hará, entre otras, las siguientes preguntas al momento de realizar su historial médico:
- ¿Cuándo estuviste allí exactamente?
- qué hiciste allí?
- ¿Estás adolorido?
- ¿Tienes fiebre?
- ¿Tus taburetes son de color negro?
- ¿Cuánto tiempo ha tenido los síntomas?
A la entrevista le sigue un examen físico. Por ejemplo, le palpará el abdomen para determinar si el hígado y el bazo están agrandados. También medirá su temperatura y presión arterial. También tomará muestras de sangre y las examinará en el laboratorio. En el caso de la fiebre amarilla se detectarán cambios típicos como aumento de los valores hepáticos, acumulación de productos metabólicos tóxicos y posiblemente un trastorno de la coagulación. Los análisis de orina también pueden mostrar daño renal, por ejemplo, excreción excesiva de proteínas (albuminuria).
Detección de infección por fiebre amarilla.
Después de los primeros dos a cinco días de la enfermedad, el material genético del virus de la fiebre amarilla (virus ARN) puede detectarse en la sangre mediante una reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Aproximadamente entre el quinto y el séptimo día de la enfermedad, el paciente ha formado anticuerpos específicos contra el virus de la fiebre amarilla. Estos también se pueden visualizar en la sangre (prueba serológica).
Fiebre amarilla: tratamiento
Actualmente no existe un tratamiento específico para la fiebre amarilla; no existen medicamentos ni otras terapias que puedan combatir directamente el virus de la fiebre amarilla. Por tanto, la enfermedad sólo puede tratarse de forma sintomática. Esto significa que sólo se pueden aliviar los signos de la enfermedad.
Actualmente se está investigando una terapia con interferón alfa. Está mostrando un éxito inicial en monos infectados.
Tratamiento sintomático
Los pacientes deben ser atendidos en una unidad de cuidados intensivos, especialmente si la enfermedad es grave. En una zona endémica de fiebre amarilla donde esté presente el mosquito tigre egipcio, el paciente debe ser aislado. En esta cuarentena no les pueden picar los mosquitos para que no puedan transmitir el virus a otras personas.
Vacunación contra la fiebre amarilla
Puedes descubrir cómo prevenir la fiebre amarilla con una vacuna en el artículo Vacunación contra la fiebre amarilla.
Fiebre amarilla: curso de la enfermedad y pronóstico.
Si los síntomas aparecen después de la infección, la fiebre amarilla es leve en la mayoría de los casos (85%) y se supera después de unos días. Del aproximadamente 15 por ciento de los pacientes que enferman gravemente de fiebre amarilla, alrededor de uno de cada dos muere, incluso si se les proporciona la máxima atención médica intensiva. Comparado con todas las infecciones por fiebre amarilla, esto significa que entre el diez y el 20 por ciento de los afectados mueren.
Una vez que haya sobrevivido a una infección por fiebre amarilla, probablemente sea inmune a la fiebre amarilla de por vida debido a los anticuerpos que haya desarrollado, creen los expertos.
Previniendo la fiebre amarilla
Como no existe un tratamiento específico y la fiebre amarilla es potencialmente mortal, la vacunación es muy importante. Algunos países africanos y sudamericanos hacen obligatoria la vacunación al entrar y salir (y posiblemente en el tránsito). Sólo se puede prevenir la propagación de una epidemia si la mayoría (entre el 60 y el 90 por ciento) de la población de una zona están vacunadas contra la fiebre amarilla.
