Breve descripción
- ¿Qué es el esputo? Secreción de las vías respiratorias al toser.
- ¿Cómo se ve el esputo? p. ej., blanco o incoloro y transparente (p. ej., en EPOC, asma, fibrosis quística), amarillo verdoso y turbio (p. ej., en angina purulenta, escarlatina, neumonía), de color marrón a negro (p. ej., en fumadores) o con sangre (p. ej., en cáncer de pulmón) .
- Causa: Proceso de limpieza natural de los pulmones para eliminar sustancias nocivas y patógenos de los pulmones.
- ¿Cuándo consultar a un médico? En caso de producción prolongada de esputo, contaminación de la sangre, síntomas adicionales como fiebre o dificultad para respirar.
- Examen: examen de esputo en el laboratorio.
- Tratamiento: Dependiendo de la causa subyacente: por ejemplo, medicación mucolítica, antibióticos, inhalaciones.
Definición de esputo
Esputo es el término médico para el esputo. Es una secreción o líquido producido por la mucosa de los bronquios. Sirve para limpiar los pulmones. Sin embargo, la producción excesiva de esputo también puede ser un signo de una enfermedad respiratoria.
Dependiendo de la causa, la cantidad, el color y la consistencia del esputo pueden cambiar. La apariencia y la consistencia del esputo a menudo le dan al médico una indicación inicial de si existe una enfermedad respiratoria (p. ej., neumonía, EPOC, cáncer de pulmón, bronquitis).
¿Cómo se ve el esputo?
La consistencia del esputo también puede variar y puede ser fina, viscosa, pegajosa, grumosa, quebradiza, espumosa o escamosa, por ejemplo.
Significado: color y textura.
El esputo sano suele tener un brillo vítreo y se produce sólo ocasionalmente y en pequeñas cantidades. Por otro lado, el esputo excesivo o descolorido a menudo indica una enfermedad del tracto respiratorio. Por un lado, los contaminantes inhalados (p. ej. fumar) pueden dañar la mucosa de los bronquios; por otro lado, los virus, bacterias u hongos inhalados pueden provocar una infección e inflamar las vías respiratorias (infección del tracto respiratorio). El color y la consistencia del esputo proporcionan una indicación inicial de la causa.
Importante: Aunque el esputo puede darle al médico una indicación inicial de la causa, son necesarios más exámenes para un diagnóstico confiable.
Esputo vítreo-blanquecino
El aumento de esputo de color blanco vítreo a menudo indica una infección viral como bronquitis aguda, gripe o un simple resfriado.
Sin embargo, las enfermedades pulmonares crónicas como la EPOC, el asma bronquial o la bronquitis crónica, así como la fibrosis quística (fibrosis pulmonar quística), también pueden provocar una producción excesiva de esputo blanco vidrioso. El esputo suele ser espeso y viscoso. El esputo se produce durante un período de tiempo más largo o repetidamente.
Esputo amarillento-verdoso
El esputo de color amarillento a verdoso suele contener pus y a menudo indica una infección respiratoria bacteriana como angina purulenta, escarlatina, neumonía, tos ferina o tuberculosis. En el caso de infecciones bacterianas, el esputo a menudo también huele mal y se desmorona. Los virus rara vez causan esputo de color amarillento-verdoso.
Si la mucosidad es amarilla o verde, esto no significa necesariamente que las bacterias sean responsables de la infección. Por lo tanto, el médico sólo debe administrar antibióticos después de un diagnóstico fiable de una infección bacteriana (en el laboratorio).
Muchas de estas enfermedades también van acompañadas de fiebre, tos y dolor de garganta. Sin embargo, también puede aparecer tos sin esputo (p. ej., tos seca). También es posible producir esputo sin tos.
Grandes cantidades de esputo de color amarillento verdoso pueden indicar un agrandamiento patológico de los pulmones (bronquiectasias). Este esputo suele estar formado por una capa superior espumosa, una capa intermedia mucosa y un sedimento viscoso con pus (“esputo de tres capas”). Una alergia (asma alérgica) también puede ser la causa del esputo amarillento.
Esputo grisáceo, pardusco o negro.
La tos del fumador, por el contrario, suele aparecer por la mañana junto con esputo marrón o, más raramente, negro.
Esputo sangriento
El esputo que contiene sangre (hemoptisis) puede tener un aspecto rosado, rojo claro o marrón oxidado y contener manchas rojas o marrones. Puede indicar una lesión o enfermedad del tracto respiratorio. Por ejemplo, a veces se producen secreciones de color marrón oxidado en la neumonía.
El sangrado de color rojo brillante y veteado en el esputo también se observa frecuentemente en el caso de inflamación de la tráquea o de los bronquios, así como en el caso de cáncer de pulmón. Sin embargo, la aspergilosis (una enfermedad causada por el moho), la EPOC, la bronquitis crónica, el asma bronquial, los abscesos pulmonares, las bronquiectasias o la tuberculosis también pueden provocar sangre en el esputo. Especialmente en el caso de la tuberculosis, esto suele manifestarse en forma de pequeñas manchas de sangre en el esputo.
Si el esputo se compone exclusivamente de sangre (hemaptoe), esto también puede indicar cáncer de pulmón o rotura de una arteria bronquial. El esputo rosado y espumoso, por otro lado, suele indicar edema pulmonar. Se trata de agua en los pulmones, lo cual es una emergencia médica.
¿Cómo se produce el esputo?
El sistema bronquial está integrado en los pulmones y funciona como un sistema de tubos que transporta oxígeno al cuerpo. Desde el tubo pulmonar, los bronquios se ramifican hacia ambos pulmones como las ramas de un árbol. En la mucosa de los bronquios, determinadas células, las llamadas células caliciformes, forman una secreción que cubre gran parte de las vías respiratorias con una fina capa de moco.
Éste tiene la función de proteger los pulmones de cuerpos extraños, polvo, patógenos (p. ej. virus, hongos, bacterias) o partículas de humo. Para ello, los cilios de la superficie de la mucosa transportan las secreciones a las que se adhieren las sustancias nocivas hacia la boca con movimientos rítmicos, como en una cinta de correr. Allí se expulsa en forma de esputo (tos productiva). La formación de esputo es, por tanto, una reacción natural del organismo para limpiar las vías respiratorias.
Sin embargo, si la mucosa se daña (por ejemplo, al fumar), los virus, bacterias y otros organismos nocivos pueden multiplicarse fácilmente en ella y provocar, por ejemplo, inflamación. Como resultado, las células productoras de moco producen cada vez más moco (generalmente espeso) para limpiar los pulmones de sustancias nocivas. Dependiendo de la causa, el color y la consistencia del esputo también pueden variar (ver arriba).
¿Cuándo ver a un médico?
- el esputo y la tos persisten durante más de unos pocos días.
- el esputo es de color sanguinolento o purulento (amarillento).
- Se producen síntomas adicionales como fiebre, dolor en el pecho o dificultad para respirar.
El esputo con sangre debe ser controlado por un médico, especialmente en fumadores.
¿Cómo examina el médico el esputo?
El color y la consistencia del esputo pueden darle al médico una indicación inicial de la causa y posibles enfermedades. Sin embargo, para hacer un diagnóstico fiable, el médico suele realizar más exámenes. Por ejemplo, el médico examinará el esputo en el laboratorio bajo un microscopio (examen del esputo).
Esto permite detectar en el esputo patógenos como bacterias, hongos o virus, que a menudo son responsables de infecciones respiratorias. El médico también puede detectar células patológicamente alteradas en el esputo, lo que a veces puede indicar cáncer de pulmón.
Si es necesario, el médico también realizará un análisis de sangre para determinar los niveles de inflamación y posibles patógenos. Dependiendo de la causa sospechada, el médico programará exámenes adicionales, como una radiografía de pulmón, una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una broncoscopia.
¿Cómo se realiza el examen de esputo?
Si se sospecha una infección por bacterias u hongos, la muestra de esputo se almacena en una solución nutritiva en una incubadora durante unos días. Si a partir de él crece un cultivo bacteriano o fúngico, el médico puede determinar el patógeno exacto e iniciar el tratamiento adecuado.
Los siguientes consejos le ayudarán a obtener esputo:
- Es más fácil toser el esputo por la mañana después de levantarse.
- Enjuáguese bien la boca con agua del grifo previamente. Esto asegura que el esputo se mezcle lo menos posible con los gérmenes presentes naturalmente en la boca (flora bucal). Importante: No te cepilles los dientes previamente y no te enjuagues la boca con enjuague bucal.
- Tose la mucosidad con fuerza hacia arriba en la boca y luego escúpela en la taza. Para obtener una cantidad suficiente, muchas veces es necesario repetir el proceso.
- Cierre el vaso inmediatamente después y entréguelo al médico lo antes posible. Si esto no es posible, mantenga el recipiente con el esputo en el frigorífico hasta su entrega.
¿Qué aspecto tiene el tratamiento?
En el caso de infecciones del tracto respiratorio acompañadas de tos y producción de esputo, es importante que bebas lo suficiente y te lo tomes con calma físicamente. En caso de tos productiva, el médico también puede recetar medicamentos expectorantes en forma de comprimidos, zumos o inhalaciones. Estos agentes hacen que el moco viscoso sea más fluido y facilitan la expectoración del esputo. Los medicamentos antiinflamatorios también pueden ayudar con la inflamación de los bronquios. Lo mejor es preguntarle a su médico o farmacéutico al respecto.
