Breve descripción
- ¿Qué es la anosmia? Pérdida de la capacidad de oler. Al igual que la pérdida parcial del sentido del olfato (hiposmia), la anosmia es uno de los trastornos olfativos (disosmia).
- Frecuencia: Se estima que la anosmia afecta al cinco por ciento de las personas en Alemania. La frecuencia de este trastorno olfativo aumenta con la edad.
- Causas: por ejemplo, infecciones respiratorias virales como resfriados con rinitis, sinusitis o COVID-19, rinitis alérgica, rinitis atrófica (una forma de rinitis crónica), pólipos nasales, tabique nasal desviado, medicamentos, contaminantes y toxinas, enfermedad de Parkinson, enfermedad de Alzheimer, esclerosis múltiple, traumatismo craneoencefálico, tumor cerebral, etc.
- Diagnóstico: consulta médico-paciente, examen otorrinolaringólogo, pruebas olfativas, exámenes adicionales si es necesario
- Tratamiento: según la causa, p. ej. con medicación (como cortisona), cirugía (p. ej. en el caso de pólipos nasales), entrenamiento olfativo; tratamiento de enfermedades subyacentes
Dependiendo de dónde se encuentre la causa de la alteración de la percepción olfativa, los médicos dividen los trastornos olfativos como la anosmia en sinunasal y no sinunasal:
Trastorno olfativo sinunasal
La anosmia u otros trastornos olfativos se describen como sinunasal si la causa es una enfermedad o cambio en la nariz y/o los senos paranasales. La función de la mucosa olfativa en el conducto nasal superior se ve afectada debido a la inflamación y/o el camino del aire inhalado hacia la mucosa olfativa está más o menos bloqueado.
La pérdida del olfato también es típica de la infección por coronavirus Covid-19, donde la anosmia suele aparecer como síntoma temprano. Aún no se comprende completamente cómo ocurre exactamente. Sin embargo, probablemente estén implicados varios factores, como la inflamación de la mucosa nasal (causas sinunasales), daño a la mucosa olfativa y alteración de la vía de señalización olfativa en el cerebro (causas no sinunasales, ver más abajo).
Otra posible causa de un trastorno del olfato relacionado con las senos nasales es la rinitis alérgica: si la mucosa nasal se inflama e hincha, por ejemplo debido a la fiebre del heno o a una alergia al polvo doméstico, los afectados sólo pueden oler de forma limitada o no pueden oler nada. .
En otros casos, la anosmia se produce en relación con la llamada rinitis atrófica. En esta forma de rinitis crónica, la membrana mucosa se vuelve más fina y se endurece. Esto ocurre a menudo en personas mayores y en quienes padecen granulomatosis con poliangeítis (enfermedad de Wegener). La rinitis atrófica con anosmia posterior también puede desarrollarse después de una cirugía de los senos nasales y con infecciones bacterianas prolongadas de la mucosa nasal.
Los tumores en la nariz o los senos paranasales también pueden bloquear el camino del aire que respiramos hacia el epitelio olfatorio.
Trastorno olfativo no sinunasal
Los trastornos olfativos no sinunasales son aquellos causados por daños en el propio aparato olfativo (mucosa olfativa, tracto olfativo).
Muy a menudo se trata de un trastorno olfativo posinfeccioso. Se trata de un trastorno persistente del sentido del olfato tras una infección temporal del tracto respiratorio (superior), sin ningún intervalo libre de síntomas entre el final de la infección y el inicio del trastorno olfativo. Además, hasta el 25 por ciento de los afectados perciben los olores de forma diferente (parosmia) o manifiestan alucinaciones olfativas (fantosmia). Los trastornos olfativos posinfecciosos probablemente sean causados principalmente por daño directo a la mucosa olfativa (epitelio olfativo).
Otras posibles causas de un trastorno olfativo no sinunasal son
- Traumatismo craneoencefálico: en caso de caída o golpe en la cabeza, los nervios olfatorios pueden quedar total o parcialmente cortados. O pueden ocurrir hematomas o sangrado en áreas del cerebro que son responsables de percibir y procesar los estímulos olfativos. La pérdida parcial o total del sentido del olfato (hiposmia o anosmia) se produce de forma bastante repentina en este tipo de lesiones cerebrales traumáticas.
- Sustancias tóxicas y nocivas: pueden provocar daños agudos y crónicos en la mucosa olfativa y, por tanto, provocar un trastorno olfativo no sinusal (por ejemplo, en forma de anosmia). Los posibles desencadenantes son el formaldehído, el humo del tabaco, los pesticidas, el monóxido de carbono y la cocaína. Del mismo modo, la radioterapia puede desencadenar una pérdida del olfato (anosmia) o una pérdida parcial del olfato (hiposmia) en pacientes con cáncer.
- Medicación: Algunos medicamentos pueden causar un trastorno olfativo no sinunasal como efecto secundario. Estos incluyen antibióticos (p. ej., amicacina), metotrexato (utilizado en dosis más altas como fármaco contra el cáncer), fármacos antihipertensivos (p. ej., nifedipino) y analgésicos (p. ej., morfina).
- Operaciones, infecciones y tumores dentro del cráneo: las cirugías y los tumores dentro del cráneo, así como las infecciones del sistema nervioso central, pueden alterar la vía de señalización olfativa y provocar una disfunción olfativa no sinunasal.
- Edad: La capacidad de oler disminuye naturalmente con la edad. Sin embargo, siempre se debe considerar la enfermedad de Parkinson o Alzheimer como una posible causa en personas mayores con pérdida del olfato.
Si no se puede encontrar la causa de un trastorno olfativo, los médicos diagnostican un "trastorno olfativo idiopático". Por tanto, se trata de un diagnóstico de exclusión.
Anosmia: síntomas
La pérdida del olfato es la característica central de la anosmia. Sin embargo, estrictamente hablando, los médicos diferencian entre anosmia funcional y completa:
- Anosmia funcional: el sentido del olfato está tan gravemente afectado que ya no se puede utilizar con sensatez en la vida cotidiana, aunque todavía se puedan percibir algunos olores de forma ocasional, débil o breve. Sin embargo, este sentido residual del olfato es insignificante.
Ya sea anosmia funcional o completa, la experiencia cotidiana de los afectados es sencilla: “Ya no puedo oler”, es decir, ya no puedo preguntarme con mi nariz si la leche está agria, si la camiseta del día anterior huele a sudor o si el regalo de perfume de mi pareja es un éxito o un fracaso.
Además, muchas personas con anosmia tienen problemas con el sentido del gusto: la mayoría puede saborear normalmente cosas saladas, ácidas, dulces y amargas, pero no puede distinguir entre ciertos sabores. Esto se debe a que para ello no sólo se necesitan los receptores gustativos, sino también los receptores olfativos de la lengua: sólo en combinación se puede desarrollar plenamente el sabor.
Anosmia: consecuencias
Con la pérdida del olfato, sin embargo, no sólo se pierde la función enriquecedora del olfato, sino también su función de advertencia: las personas con anosmia no pueden oler, por ejemplo, cuando la comida se quema en la placa, la comida se echa a perder o se dispara la calefacción de gas. una fuga.
Del mismo modo, las personas con anosmia no pueden detectar el olor a sudor o mal olor en el baño o la cocina. Saber que, a diferencia de ellos, otras personas pueden notarlo muy bien, puede suponer una gran tensión psicológica para quienes padecen anosmia.
Anosmia: terapia
Si se puede restaurar un sentido del olfato alterado y cómo hacerlo depende de su causa.
La rinosinusitis crónica sin pólipos nasales se trata en adultos con preparaciones locales de cortisona (aerosol) y enjuagues nasales con agua salada. La cortisona tiene un efecto antiinflamatorio; El enjuague nasal ayuda a aflojar la mucosidad estancada. Si hay bacterias implicadas, el médico a veces también prescribe antibióticos.
Lo mejor es aplicar el spray de cortisona “al revés”. Si inyecta el spray en ambas fosas nasales en posición vertical, sólo una pequeña cantidad del ingrediente activo llegará a su destino. Por el contrario, si se utiliza el spray al revés, llega más cortisona a la mucosa olfativa de la cavidad nasal.
Los propios pólipos nasales suelen extirparse quirúrgicamente. Esto mejora la respiración nasal y, si los pólipos han bloqueado la entrada a los senos nasales, reduce el riesgo de sinusitis recurrente. Ambos pueden mejorar el sentido del olfato deteriorado. Si tiene un tumor en la nariz o los senos nasales que bloquean el camino del aire inhalado hacia el epitelio olfativo, generalmente también se realiza una cirugía. Lo mismo se aplica si un tabique nasal curvado provoca hiposmia o anosmia como obstáculo en el flujo de aire.
Si un trastorno olfativo se debe a una rinitis alérgica, las preparaciones locales de cortisona son la opción de tratamiento más prometedora. Independientemente de si el sentido del olfato de la persona afectada está alterado y en qué medida, la propia alergia puede tratarse según sea necesario (p. ej., evitar en la medida de lo posible los alérgenos, posiblemente una hiposensibilización).
No existen pautas generales de tratamiento para la anosmia u otros trastornos olfativos causados por otras formas de rinitis (como rinitis de causa desconocida = rinitis idiopática). En cambio, en tales casos se recomiendan intentos de tratamiento individuales.
Si la medicación provoca la pérdida del olfato, el médico tratante puede comprobar si se puede suspender el medicamento. Entonces, el trastorno olfativo suele desaparecer. Si no es posible suspenderlo, a veces se puede reducir la dosis. Esto al menos puede mejorar la capacidad de oler.
¡Bajo ninguna circunstancia debe suspender por iniciativa propia la medicación prescrita ni reducir la dosis! Siempre hable de esto con su médico primero.
También se recomienda un entrenamiento olfativo estructurado para pacientes con trastornos olfativos posinfecciosos. Si es posible, el entrenamiento debe iniciarse dentro del primer año después de la aparición del trastorno olfativo. Si es necesario, también se puede probar (además) un tratamiento farmacológico, por ejemplo con cortisona.
Si detrás de la pérdida (parcial) del sentido del olfato hay enfermedades subyacentes como el Alzheimer, la esclerosis múltiple o los tumores cerebrales, su tratamiento especializado es primordial.
No es posible ningún tratamiento para la anosmia congénita y relacionada con la edad.
Entrenamiento olfativo
Como ya hemos mencionado, los expertos recomiendan un entrenamiento olfativo estructurado, especialmente en el caso de trastornos olfativos postinfecciosos. Esto también puede ser útil para los trastornos olfativos posteriores a una lesión cerebral traumática.
Las plumas de entrenamiento olfativo también se utilizan de manera similar para el diagnóstico de trastornos olfativos (ver más abajo). Como alternativa a estos bolígrafos, algunas personas utilizan ampollas de aceites esenciales puros para el entrenamiento olfativo.
También puedes utilizar tu memoria para ayudarte a entrenar tu sentido del olfato. Por ejemplo, intenta recordar el olor exacto de las estrellas de canela recién horneadas o del café recién molido. O piense en cómo huele el aire cuando se desata un fuerte aguacero en un caluroso día de verano.
Consejos para la vida diaria
- Los detectores de humo en casa siempre son importantes, sobre todo si se sufre de anosmia y, por tanto, no se puede detectar a tiempo el olor a quemado.
- ¿Todavía conservas al menos algo de tu sentido del olfato? Luego, agregar aromas concentrados a su comida puede hacerla más sabrosa y agradable.
- Guarde sus alimentos adecuadamente. Si es necesario, anote la fecha de compra y la fecha de apertura (p. ej., en el caso de latas o cartones de leche). Utilice el alimento dentro del plazo recomendado. Recuerde también: además del olor y el sabor, la consistencia y el color de algunos alimentos también pueden indicar deterioro.
- Algunas personas con anosmia siguen horarios fijos para la higiene personal, cambiarse de ropa y limpiar el baño y la cocina. Después de todo, su propio olfato no puede indicar cuándo es el momento de realizar tales actividades. Los horarios fijos dan a los afectados una sensación de seguridad en lo que respecta a su propia limpieza y la de su hogar, lo que a menudo supone un gran alivio psicológico.
Historial clínico
Para aclarar un trastorno olfativo, el médico primero tomará su historial médico (anamnesis). Para ello, le preguntará sobre sus síntomas y posibles causas de un trastorno olfativo. Las posibles preguntas incluyen, por ejemplo
- ¿Hace cuánto que no puedes oler nada?
- ¿Ha perdido repentinamente el sentido del olfato o el trastorno olfativo se ha desarrollado lentamente?
- ¿La pérdida del olfato es total o todavía se pueden percibir olores débiles e individuales?
- ¿Tiene algún otro síntoma, como problemas con el gusto?
- ¿Tiene/ha tenido una infección del tracto respiratorio superior que podría estar relacionada con el trastorno olfativo?
- ¿Tuvo una lesión en la cabeza o una operación antes de perder el sentido del olfato?
- ¿Tiene alguna condición médica preexistente, como sinusitis crónica o alergias?
- ¿Está tomando algún medicamento y, de ser así, cuál es?
Examen físico
A la entrevista de antecedentes médicos le sigue un examen otorrinolaringológico que incluye una endoscopia nasal (rinoscopia). Durante el examen detallado de la nariz, la nasofaringe, los senos paranasales y la hendidura olfatoria (la región del conducto nasal superior donde se encuentra la mucosa olfatoria), el médico buscará signos de hinchazón, inflamación, pólipos nasales y secreción.
También es posible que le pidan que respire por cada fosa nasal por turno mientras mantiene la otra cerrada con la mano. Esto revelará si el flujo de aire en un lado puede estar obstruido.
Prueba de olfato
A continuación se detallan algunos procedimientos de prueba:
Palos para oler
Los “sniffin'sticks” (barras olfativas) son rotuladores llenos de un olor. Son el método de prueba preferido para aclarar los trastornos del olfato porque son fáciles de realizar y son posibles diferentes variantes de prueba.
Por ejemplo, las plumas olfativas pueden utilizarse para realizar una prueba de identificación. Esto pone a prueba la capacidad del paciente para reconocer y distinguir entre diferentes olores. Para ello, el médico coloca, uno tras otro, 12 o 16 “barras para olfatear” diferentes debajo de ambas fosas nasales del paciente. El paciente debe intentar identificar el aroma respectivo con la ayuda de una tarjeta de selección en la que están indicados todos los aromas.
UPSIT
La abreviatura UPSIT significa Prueba de identificación de olores de la Universidad de Pensilvania. En este proceso se aplican al papel 40 fragancias diferentes envasadas en microcápsulas. Tan pronto como se frota una cápsula con un bolígrafo, se libera el aroma respectivo. Se pide al paciente que intente identificarlo a partir de una lista de cuatro palabras.
CCCRC
La prueba del Conneticut Chemosensory Clinical Research Center (CCCRC) combina una prueba de identificación y una prueba de umbral: en la prueba de identificación, el paciente debe reconocer y nombrar diez aromas diferentes que se le presentan en viales de vidrio o plástico. Además, el umbral olfativo se prueba con soluciones de butanol de diferentes concentraciones.
Medición de potenciales olfativos.
Como sustancias de prueba, el médico coloca sucesivamente delante de la nariz del paciente diferentes aromas puros, por ejemplo el aroma de rosas (químico: alcohol feniletílico). Normalmente provoca sólo una débil excitación de los nervios olfatorios. Esto contrasta con el sulfuro de hidrógeno, por ejemplo, con su intenso olor a huevos podridos.
La medición de los potenciales olfativos es muy compleja. Por tanto, sólo se lleva a cabo en clínicas y consultorios médicos especializados.
Otras pruebas
Anosmia: progresión y pronóstico
Básicamente, los trastornos del olfato como la anosmia no son fáciles de tratar y la capacidad de oler no siempre puede volver a normalizarse. Las posibilidades de éxito son generalmente mejores para los pacientes más jóvenes y los no fumadores que para las personas mayores y los fumadores. Sin embargo, no es posible hacer pronósticos precisos, sólo indicaciones generales:
La anosmia o hiposmia en el contexto de una infección viral aguda del tracto respiratorio (superior), como la inflamación de la mucosa nasal (rinitis) o la sinusitis, no suele ser motivo de preocupación. La alteración del olfato suele ser temporal y vuelve a mejorar una vez que la infección ha sanado. Sin embargo, en el caso de una inflamación prolongada, el sentido del olfato puede verse afectado de forma permanente o incluso perderse por completo, ya que el epitelio olfatorio se destruye o remodela progresivamente.
Si las drogas, toxinas o contaminantes son la causa de un trastorno olfativo, la capacidad de oler puede mejorar nuevamente una vez que se hayan suspendido estas sustancias (por ejemplo, después de la quimioterapia). Sin embargo, también es posible que se produzcan daños irreversibles con un trastorno olfativo permanente, por ejemplo, si los ácidos han destruido la capa basal del epitelio olfativo.
En aproximadamente dos tercios de todos los pacientes con trastornos del olfato posinfecciosos, el sentido del olfato mejora espontáneamente en uno o dos años. En el resto, la alteración del sentido del olfato o la pérdida del olfato siguen siendo permanentes. En general, cuanto más joven es un paciente y cuanto más corta es la duración del trastorno, mayores son las posibilidades de mejora.
- alta fluencia residual
- genero femenino
- temprana edad
- no fumador
- sin diferencias secundarias en la función olfativa
- El trastorno del olfato no existe desde hace tanto tiempo
En el caso de trastornos olfativos asociados con enfermedades subyacentes como el Parkinson, el Alzheimer o la diabetes, no es posible predecir si la capacidad de oler mejorará nuevamente como resultado del tratamiento de la enfermedad subyacente y en qué medida.
El deterioro natural del sentido del olfato relacionado con la edad no se puede detener ni remediar. Tampoco se puede hacer nada con respecto a la anosmia congénita.
