Liquen escleroso: descripción
El liquen escleroso es una enfermedad inflamatoria poco común del tejido conectivo que afecta principalmente a mujeres adultas. Es menos común en niños y hombres.
En los afectados, se forman nódulos cutáneos blanquecinos y duros individualmente o en grupos, a menudo asociados con picazón. Los cambios en la piel pueden fusionarse y parecerse a un tejido cicatricial. La región genital es la más frecuentemente afectada. Sin embargo, los cambios en la piel también pueden ocurrir en el área alrededor del ano, en la región de la espalda y los hombros o en la parte interna de los muslos. Si solo se ven afectados los genitales, esto también se denomina liquen escleroso genital.
Las causas de la enfermedad del tejido conectivo aún no están claras. Sin embargo, el liquen escleroso no es contagioso.
Debido a que muchos pacientes se resisten a acudir al médico con la enfermedad, muchos pacientes no son reconocidos o lo son sólo tarde.
Liquen escleroso: síntomas
En etapas avanzadas de la enfermedad, las cicatrices y la pérdida de tejido (atrofia) pueden provocar dolor durante las relaciones sexuales. La atrofia puede hacer que los labios vaginales retrocedan en las mujeres. En los hombres, el prepucio ya no se puede empujar hacia atrás o sólo se puede empujar con dificultad (fimosis) debido a adherencias en la piel; el liquen escleroso es la causa más común de un estrechamiento no congénito del prepucio. La constricción puede afectar la erección y la eyaculación y hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas. También dificulta la higiene íntima, lo que favorece las infecciones debajo del prepucio. Una posible consecuencia es la inflamación del glande (balanitis).
Ambos sexos también pueden experimentar dolor al orinar o defecar como resultado de las cicatrices y el encogimiento de la piel.
Liquen escleroso: causas y factores de riesgo.
La causa exacta del liquen escleroso aún no está clara. Los expertos discuten varias teorías, que van desde la predisposición genética hasta posibles infecciones y desequilibrios hormonales. Sin embargo, ninguna de estas teorías ha sido suficientemente probada.
La teoría de la influencia hormonal se apoya en el hecho de que las mujeres que toman la píldora antes de la menopausia tienen un mayor riesgo de sufrir liquen escleroso. Otros científicos creen que el liquen escleroso es una enfermedad autoinmune, un trastorno del propio sistema inmunológico del cuerpo.
Según los conocimientos científicos actuales, el liquen escleroso no es contagioso ni transmisible a través de las relaciones sexuales.
Liquen escleroso: exámenes y diagnóstico.
La primera sospecha de liquen escleroso suele surgir para el médico al examinar los cambios en la piel. Sin embargo, existen muchas otras enfermedades que pueden provocar cambios similares. Para ello, el médico toma una muestra de piel y la examina al microscopio en el laboratorio. De esta forma se pueden descartar cambios cutáneos infecciosos y malignos y confirmar el diagnóstico de sospecha de liquen escleroso.
Liquen escleroso: tratamiento
Si no se tolera la cortisona, a veces se utiliza como alternativa un inhibidor de la calcineurina, como el tacrolimus. Suprime el sistema inmunológico (como la cortisona).
En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria, por ejemplo, si la entrada vaginal en las mujeres está tan estrechada por la enfermedad que el estiramiento regular con los llamados dilatadores ya no sirve de nada. Y en pacientes varones con constricción del prepucio como resultado del liquen escleroso, el prepucio del pene debe circuncidarse en una etapa temprana.
El cuidado adecuado de la piel también es generalmente importante para el liquen escleroso. Las zonas sensibles de la piel deben tratarse periódicamente con productos hidratantes (como pomadas, aceites, etc.). Esto reduce la sensación de tensión y sequedad.
Nuevos enfoques terapéuticos
Durante varios años se han utilizado varios tipos de láser para tratar el liquen escleroso. Algunos de los procedimientos todavía se están investigando en estudios. Su eficacia aún no puede evaluarse de manera concluyente. Cualquiera que esté interesado en el tratamiento con láser debe consultar a un médico que tenga suficiente experiencia tanto en la terapia con láser como en el cuadro clínico del liquen escleroso y que no quiera utilizar el láser a cualquier precio.
Liquen escleroso: curso de la enfermedad y pronóstico.
En principio, el liquen escleroso es una enfermedad benigna. Sin embargo, los afectados tienen un mayor riesgo de sufrir cáncer de piel. Por eso es importante realizar controles periódicos con un dermatólogo. De esta manera se pueden detectar y tratar en una fase temprana posibles cambios cutáneos malignos.
