Breve descripción
- ¿Qué es el virus RS? El virus respiratorio sincitial (VRS) es el agente causante de las infecciones respiratorias agudas estacionales que afectan especialmente a los niños pequeños.
- Síntomas: secreción nasal, tos seca, estornudos, dolor de garganta; si se trata de las vías respiratorias inferiores: fiebre, respiración acelerada, estertores al respirar, sibilancias, tos con esputo, piel seca, fría y pálida a azulada, fontanela hundida (niños menores de 18 meses)
- Adultos: En adultos sanos, suele cursar de forma leve o asintomática. Los adultos mayores y las personas con enfermedades crónicas pueden enfermarse más gravemente.
- Curso de la enfermedad y pronóstico: En los niños, a veces hay cursos severos con afectación del tracto respiratorio inferior (bronquiolitis), es posible un curso fatal; en los adultos, una infección por VRS no suele ser complicada.
- Tratamiento: No es posible una terapia causal; Tratamiento sintomático: hidratación, enjuagues nasales, aerosoles nasales descongestionantes, medicación antipirética, broncodilatadores, remedios caseros, ventilación si es necesario.
- Diagnóstico: Historia médica, examen físico que incluye examen pulmonar, detección del patógeno (prueba de frotis)
- Prevención: Medidas de higiene (lavado de manos, estornudo y tos en el hueco del brazo, limpieza periódica y exhaustiva de los juguetes de los niños), vacunación pasiva a niños de riesgo, vacunación activa a personas de 60 años y más y mujeres embarazadas.
Virus RS (RSV): Descripción
El virus RS (RSV, virus respiratorio sincitial) es un patógeno que causa enfermedades respiratorias agudas. Los bebés, especialmente los prematuros, y los niños pequeños son los más afectados. La enfermedad por VSR puede causarles infecciones respiratorias graves. En toda Europa, alrededor de 50 de cada 1,000 niños enferman de VSR durante su primer año de vida, cinco de ellos de forma grave. En casos raros, la enfermedad es mortal en bebés y niños pequeños.
Sin embargo, en principio, el VRS puede provocar enfermedades del tracto respiratorio superior e inferior a cualquier edad. Los adultos corren especial riesgo de enfermarse gravemente con el virus RS si tienen más de 60 años o padecen una enfermedad crónica.
¿Qué hace el RSV en el cuerpo?
El virus RS consta de una cubierta proteica (envoltura proteica) y de la información genética contenida en ella (en forma de ARN). Se multiplica en las células superficiales de las membranas mucosas que recubren las vías respiratorias (células epiteliales). Una proteína especial está anclada en la envoltura viral: la proteína de fusión (F). Provoca la fusión de las células mucosas infectadas (formación de sincitios). Estos sincitios y las células de defensa migratorias del sistema inmunológico dañan las membranas mucosas: las células mueren y luego obstruyen las vías respiratorias.
Hay dos subgrupos de virus RS: RSV-A y RSV-B. Normalmente circulan simultáneamente, siendo habitualmente predominante el RSV-A.
RSV en bebés y niños pequeños
En principio, personas de cualquier edad pueden enfermarse a causa del virus RS. Sin embargo, los niños pequeños se ven afectados con especial frecuencia. La razón es que no existe una protección completa contra los virus RS. Esto significa que los bebés en los primeros meses de vida no están suficientemente protegidos contra una infección por VRS mediante anticuerpos maternos. Esto afecta especialmente a los bebés prematuros: generalmente tienen muy pocos anticuerpos contra los virus.
La infección por el virus RS es también la razón más común por la que los bebés y los niños pequeños deben ser tratados en el hospital por una enfermedad respiratoria. La enfermedad por VSR puede ser particularmente grave en bebés prematuros y otros bebés. En los bebés prematuros con daños pulmonares y en los niños con defectos cardíacos, la infección por VSR es incluso mortal en uno de cada 100 casos.
Las niñas y los niños se ven igualmente afectados por la infección por RS. Sin embargo, las enfermedades graves relacionadas con el VSR asociadas con la hospitalización ocurren con el doble de frecuencia en niños que en niñas.
RSV durante el embarazo
Para las mujeres embarazadas sanas, una infección por VRS no suele suponer ningún peligro. Por lo general, sigue siendo una infección respiratoria inofensiva. Es posible que algunas mujeres embarazadas ni siquiera se den cuenta de que tienen una infección.
Virus RS (RSV): Síntomas
Las infecciones por VRS pueden manifestarse de diferentes formas. Dependiendo de la edad y de la enfermedad previa del paciente, una infección por el virus RS puede convertirse en una infección respiratoria inofensiva o, especialmente en los niños, en una enfermedad grave, a veces potencialmente mortal.
A veces, los afectados, especialmente los adultos sanos, no presentan ningún síntoma. En términos médicos, esto se conoce como infección por VRS asintomática o clínicamente silenciosa.
Signos de VSR
Los primeros signos de infección por VRS son síntomas parecidos a los del resfriado. Los afectados desarrollan inicialmente síntomas inofensivos en las vías respiratorias superiores (boca, nariz, garganta), como resfriado, tos seca o dolor de garganta.
Síntomas en bebés y niños pequeños.
La infección puede propagarse al tracto respiratorio inferior (pulmones y bronquios) en 1 a 3 días, especialmente en recién nacidos, bebés y otros pacientes de alto riesgo. Las pequeñas ramas del árbol bronquial se ven especialmente afectadas; Los médicos se refieren a esto como bronquiolitis por VRS.
Puedes saber más sobre este tema en el artículo Bronquiolitis.
- fiebre
- Respiración acelerada
- estertores audibles y sibilancias (silbidos) al respirar
- Tos con esputo
- Respiración difícil con el uso de músculos respiratorios auxiliares (apoyo de los brazos, retracción de la piel del pecho)
- falta de aliento
- Piel seca, fría y pálida.
- Coloración azul de la piel y/o mucosas (cianosis) debido a la falta de oxígeno.
- fontanela hundida en niños menores de 18 meses
- En alrededor del cinco por ciento de los casos, los niños afectados desarrollan una tos que suena similar a la tos ferina.
Además, existen signos generales de enfermedad como debilidad, malestar, falta de apetito y negativa a beber. Los problemas para comer y beber a veces provocan molestias gastrointestinales como reflujo, vómitos, dolor abdominal y diarrea.
Una erupción en la piel no es típica de las infecciones por VSR, a diferencia de otras enfermedades virales en niños.
Los síntomas de una infección por VRS pueden empeorar considerablemente en unas pocas horas. En los bebés prematuros, el paro respiratorio (apnea) puede ocurrir repetidamente.
Virus RS (RSV): Adultos
La razón es que el sistema inmunológico funciona bien en personas sanas. Combate con éxito los virus RS y evita así su propagación al tracto respiratorio inferior.
Los casos graves de enfermedad por VRS se producen principalmente en personas mayores de 60 años o más. Los adultos con enfermedades cardíacas o pulmonares y las personas con un sistema inmunológico debilitado, órganos trasplantados o trastornos sanguíneos graves corren especial riesgo.
Las infecciones por VSR son igualmente comunes en mujeres y hombres. A diferencia de los niños, donde los niños suelen enfermar más gravemente, no existen diferencias de género en la gravedad de la enfermedad en los adultos. Lo mismo se aplica al tratamiento de las infecciones por el virus RS en adultos: no difiere del tratamiento en niños.
Virus RS (RSV): curso de la enfermedad y pronóstico
Los casos graves afectan principalmente a niños pequeños. Especialmente los bebés prematuros tienen un alto riesgo de contraer una infección grave por VRS durante los primeros seis meses de vida. Las posibilidades de recuperación y el tiempo que los bebés con una infección grave por el virus RS deben permanecer en el hospital siempre depende de la gravedad de la enfermedad y del estado general del niño.
En casos raros, la enfermedad respiratoria grave relacionada con el VRS en niños menores de dos años es mortal. Las evaluaciones de varios estudios muestran que la enfermedad provoca la muerte en aproximadamente el cinco por ciento de los niños con defectos cardíacos congénitos y en aproximadamente el cuatro por ciento de todos los niños con displasia broncopulmonar (DBP). El riesgo de que los bebés prematuros mueran a causa del virus RS es de alrededor del uno por ciento.
Factores de riesgo para un curso grave de la enfermedad.
El riesgo de una infección grave por el virus RS es especialmente alto en
- bebés prematuros
- Niños con enfermedades pulmonares crónicas, por ejemplo, displasia broncopulmonar, fibrosis quística, anomalías respiratorias congénitas
- Niños con enfermedades neurológicas y musculares que restringen la ventilación pulmonar.
- Personas con inmunodeficiencias graves.
- terapia inmunosupresora (terapia que suprime el sistema inmunológico, por ejemplo, después de un trasplante de órgano)
- Anomalías cromosómicas (como trisomía 21 = "síndrome de Down")
Otros factores de riesgo para una enfermedad grave por VRS son
- Edad menor de seis meses
- Parto múltiple
- Género masculino
- hermanos en la infancia
- Asistencia a un centro comunitario (guardería, guardería)
- Hogar donde se fuma
- Desnutrición
- Casos de enfermedades atópicas (como fiebre del heno, neurodermatitis) o asma en la familia.
- Condiciones domésticas estrechas
¿Cuándo consultar a un médico o ir al hospital?
Los padres deben consultar a un médico tan pronto como los síntomas del niño superen los de un resfriado inofensivo. Este es el caso, por ejemplo, si hay fiebre o cambios en la respiración (respiración rápida, fosas nasales dilatadas, ruidos respiratorios). La piel o los labios decolorados azulados también son una señal de advertencia. También preste atención a los hábitos alimentarios y de bebida de su hijo.
En niños mayores y adultos, se recomienda precaución si se presenta fiebre alta o dificultades respiratorias después de una infección inicialmente inofensiva. Estos pueden ser signos de una infección del tracto respiratorio inferior relacionada con RS.
Virus RS: posible reinfección
Una infección pasada no ofrece protección a largo plazo contra el virus RS. Una nueva infección (reinfección) es posible a cualquier edad. Esta falta de inmunidad se debe a que el cuerpo apenas forma anticuerpos contra el virus RS. Por lo tanto, las reinfecciones son comunes, especialmente en adultos que tienen contacto habitual con niños pequeños.
En los niños, la reinfección suele ser menos grave que la infección inicial. En los adultos, la reinfección por el virus RS a menudo se manifiesta sin ningún síntoma o sólo como una infección no complicada del tracto respiratorio superior. Un cuadro clínico más pronunciado con síntomas similares a los de la gripe se observa principalmente en adultos que están en contacto cercano con bebés infectados.
Virus RS: complicaciones y efectos tardíos
Las complicaciones de una infección por VSR ocurren particularmente en bebés prematuros, bebés, niños pequeños y adultos en riesgo.
A menudo se produce una coinfección con otros virus que también afectan al tracto respiratorio. Por el contrario, en el caso de una infección por VSR es bastante raro que se produzca una infección adicional por bacterias.
La neumonía causada por el VRS es otra posible complicación. Las personas cuyo sistema inmunológico está debilitado debido a una enfermedad o terapia corren un riesgo especial.
Una condición de asma existente u otra enfermedad preexistente (como una enfermedad cardíaca) puede verse exacerbada por una infección aguda por VSR. Por otro lado, la infección también puede provocar una hipersensibilidad persistente (hiperreactividad) del tracto respiratorio, lo que posiblemente provoque asma en la primera infancia.
Además, la infección por el virus RS se asocia con efectos neurológicos tardíos en niños previamente infectados: experimentos de laboratorio con ratones han demostrado que los virus pueden penetrar en el cerebro durante la infección. Un mes después de la infección, los animales mostraron anomalías neurológicas como convulsiones y trastornos de percepción y coordinación. También se produjeron problemas de aprendizaje.
La propagación de los virus RS desde el tracto respiratorio al sistema nervioso central se puede prevenir mediante la vacunación contra el RSV.
Virus RS (RSV): tratamiento
Medidas generales
La ingesta adecuada de líquidos es útil para facilitar la respiración. Esto licua la mucosidad de las vías respiratorias y facilita la tos.
Para una mejor respiración nasal, los expertos recomiendan enjuagues nasales o gotas nasales salinas. Una ducha nasal con solución salina enjuaga bien la cavidad nasal y elimina gérmenes, mocos y otras secreciones. Las gotas nasales con solución salina también mantienen limpia la cavidad nasal.
Remedios caseros
Los remedios caseros sencillos también pueden ayudar a aliviar los síntomas:
- Elevar la parte superior del cuerpo: Respirar es más fácil si la parte superior del cuerpo se coloca más alta que el resto del cuerpo, por ejemplo con la ayuda de una almohada.
- Inhalaciones: La inhalación ayuda a aliviar síntomas como la tos y el resfriado. El método más sencillo consiste en sostener la cabeza sobre una olla con agua caliente y respirar el vapor ascendente. Sin embargo, esto no se recomienda para bebés y niños pequeños; para estar seguros, solo se debe usar un inhalador para inhalar. ¡Pida consejo a su médico o farmacia!
Los remedios caseros tienen sus límites. Si los síntomas persisten durante un período de tiempo más largo y no mejoran o incluso empeoran a pesar del tratamiento, siempre se debe consultar a un médico.
Medicamentos para el VSR
Si tiene temperatura alta, su médico puede recetarle antipiréticos como paracetamol o ibuprofeno.
Un aerosol nasal descongestionante puede facilitar la respiración si tiene un resfriado severo.
Los broncodilatadores como el salbutamol ensanchan las vías respiratorias y facilitan la respiración. Se inhalan y así llegan directamente a su destino. En casos graves, se puede administrar adrenalina a través del inhalador para dilatar los bronquios. También tiene un efecto antiinflamatorio.
Los antibióticos no son eficaces contra el virus RS, ya que sólo ayudan contra las bacterias y no contra los virus. Sólo se prescriben si, además de la infección por el virus RS, existe una infección bacteriana (infección secundaria).
Hasta hace unos años, la infección grave por el virus RS en niños se trataba con el fármaco antiviral (agente antiviral) ribavirina. Sin embargo, los estudios han demostrado que no es eficaz.
Ventilación
Si el nivel de oxígeno en la sangre desciende peligrosamente, es necesaria la ventilación. En el médico o en el hospital, por ejemplo, los afectados reciben oxígeno a través de una máscara respiratoria. También puede ser necesaria la ventilación a través de la llamada máscara CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) o un tubo. Este último es un “tubo” flexible que se inserta en las vías respiratorias y se conecta a un ventilador.
Si una infección por el virus RS provoca un paro respiratorio (apnea) en los bebés, los niños deben ser controlados como pacientes hospitalizados.
Virus RS (RSV): Transmisión
El virus RS se considera altamente infeccioso. La infección por VRS suele ocurrir de persona a persona. Sin embargo, también es posible infectarse a través de objetos o superficies contaminadas.
Infección por el virus RS
Sin embargo, el contagio también es posible a través de manos, objetos o superficies contaminadas. El VRS sobrevive en las manos durante unos 20 minutos, en toallas de papel o ropa de algodón durante 45 minutos y en guantes desechables o dispositivos de exploración como un estetoscopio durante varias horas.
Las personas infectadas con el VRS pueden transmitir el virus a otras personas tan solo un día después de la infección, incluso antes de que ellos mismos presenten síntomas. Luego siguen siendo contagiosos durante tres a ocho días. Los bebés prematuros, los recién nacidos y las personas con sistemas inmunitarios gravemente debilitados a veces excretan el virus durante varias semanas y, por tanto, pueden ser infecciosos para otras personas durante mucho tiempo.
Período de incubación del RSV
El tiempo entre la infección y el brote de una enfermedad infecciosa se llama período de incubación. En el caso del virus RS, es de dos a ocho días. En promedio, las personas infectadas desarrollan los primeros signos de enfermedad cinco días después de la infección.
Virus RS (RSV): Diagnóstico
Historial clínico
Primero, el médico realiza un historial médico (anamnesis). Para ello, le preguntará sobre los síntomas y cuánto tiempo llevan presentes. Él te hará las siguientes preguntas, entre otras:
- ¿Por cuánto tiempo han estado presentes los síntomas?
- ¿Su hijo tiene fiebre?
- ¿Su hijo ha tenido dificultad para respirar desde que se enfermó?
- ¿Su hijo bebe y come lo suficiente?
- ¿Su hijo padece alguna enfermedad subyacente, por ejemplo un defecto cardíaco o fibrosis quística?
Examen físico
Luego, el médico examinará minuciosamente a su hijo. Iluminará una luz en la boca y los oídos para detectar cualquier enrojecimiento en la garganta o los oídos. Palpará los ganglios linfáticos del cuello para detectar un posible agrandamiento y escuchará los pulmones con un estetoscopio.
La bronquiolitis por VRS se puede escuchar en el estetoscopio en forma de crujidos y sibilancias.
El médico también comprobará si las uñas o los labios tienen un color azulado (cianosis), un signo de falta de oxígeno en la sangre (hipoxemia).
Detección de patógenos
En caso de infección aguda por VRS no se suelen realizar análisis de sangre que detecten anticuerpos contra el virus RS. La razón es que en las enfermedades relacionadas con el VSR sólo se producen unos pocos anticuerpos. Por lo tanto, un solo análisis de sangre no proporciona un resultado significativo. Las pruebas de anticuerpos repetidas (a intervalos de dos a cuatro semanas) son útiles para confirmar retrospectivamente una infección por VRS. Sin embargo, este procedimiento normalmente sólo se utiliza en el contexto de estudios.
Virus RS (RSV): Prevención
La medida más importante para protegerse del VRS es la higiene. Sin embargo, como los virus RS son muy contagiosos, no se puede descartar la infección.
Las vacunas contra el VSR ofrecen una buena protección contra la infección y el curso grave de la enfermedad. Los médicos diferencian entre vacunas pasivas para niños en riesgo y vacunas activas para adultos.
Higiene
Para protegerse lo mejor posible en la familia y en la vida pública, se deben respetar las normas de higiene adecuadas. Esto puede contrarrestar la propagación del patógeno:
- Asegúrese de lavarse las manos de forma regular y adecuada.
- Estornude y tosa en la curva del codo y no en las manos.
- Las personas con la enfermedad no deben asistir a instalaciones comunitarias (guarderías, escuelas, etc.).
- Abstenerse de fumar, especialmente cerca de niños.
La lactancia materna también es beneficiosa para los bebés: los niños amamantados tienen menos probabilidades de sufrir enfermedades respiratorias que los niños alimentados con biberón.
VACUNA GRATIS
Para los niños con factores de riesgo está disponible una vacuna pasiva contra el virus RS. Contiene los llamados anticuerpos monoclonales producidos artificialmente contra el virus RS y se inyecta en el músculo una vez al mes durante la temporada del RSV. Está previsto administrar un total de cinco dosis de vacuna, que se administrarán a intervalos de cuatro semanas a partir de octubre/noviembre. Lo ideal es que la vacunación se realice siempre el mismo día de la semana.
Se recomienda la vacunación pasiva contra el VSR para los siguientes niños:
- Niños nacidos antes o durante la semana 35 de embarazo que tengan menos de seis meses al inicio de la temporada de RSV.
- Niños menores de dos años con defectos cardíacos congénitos
- Niños menores de dos años que hayan sido tratados por displasia broncopulmonar (DBP) en los últimos meses.
El 25.08.2023, la Comisión de la UE aprobó la primera vacuna activa para mujeres embarazadas. Esto protege al recién nacido contra el virus RS en los primeros meses de vida. También se puede administrar a personas mayores de 60 años o más.
Puede leer más sobre la vacunación contra el virus respiratorio sincitial en nuestro artículo Vacunación contra el VSR.
