Cómo funciona el ácido fólico
El ácido fólico, antes también llamado vitamina B9, es una vitamina vital. En rigor, hay que distinguir entre el folato en general y el ácido fólico como sustancia individual. Se denomina folato a todas las sustancias que el organismo puede utilizar como vitamina, es decir, que pueden convertirse en vitamina B9.
Como vitamina soluble en agua, el folato desempeña un papel importante en todos los procesos de crecimiento que tienen lugar en el cuerpo humano, especialmente en la división celular y la duplicación del material genético: participa en la formación de nuevos componentes básicos de la sustancia genética ácido desoxirribonucleico. (ADN). Además, la vitamina es necesaria para el metabolismo de los aminoácidos (aminoácidos = componentes básicos de las proteínas).
¿Cuándo se usa el ácido fólico?
El ácido fólico se utiliza para:
- Tratamiento de una deficiencia de ácido fólico (por ejemplo, en el contexto de anemia = anemia)
- Prevención de defectos del tubo neural en el feto (como la “columna abierta”)
- Reducción de los efectos secundarios de la terapia con metotrexato (terapia con MTX, por ejemplo en el cáncer)
- prevención de la deficiencia de ácido fólico
Según los estudios actuales, la deficiencia de ácido fólico también influye en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. El llamado nivel de homocisteína en sangre se puede reducir con la ayuda de una combinación de vitamina B12 y ácido fólico, que tiene un efecto positivo en la prevención de la arteriosclerosis.
Esto es muy importante porque la falta de ácido fólico durante el embarazo puede provocar en el feto el llamado defecto del tubo neural. Este término cubre malformaciones embrionarias del sistema nervioso central como la “espalda abierta” (espina bífida) y la anencefalia (subdesarrollo/no desarrollo del cerebro).
Cómo se usa el ácido fólico
La Sociedad Alemana de Nutrición recomienda una ingesta diaria de 300 microgramos de equivalente de ácido fólico (= 1 µg de ácido fólico en la dieta o 0.5 µg de folato sintético con el estómago vacío) para adolescentes y adultos. Cantidades de hasta aproximadamente 1,000 microgramos de folato sintético son inofensivas, ya que los riñones pueden excretar cantidades excesivas de esta vitamina soluble en agua.
Las personas que consumen grandes cantidades de alcohol tienen una mayor necesidad de ácido fólico.
Ácido fólico y embarazo
Para mujeres en edad fértil, mujeres embarazadas y madres lactantes, la ingesta recomendada es mayor. Lo ideal es que las mujeres embarazadas consuman 550 microgramos de equivalente de ácido fólico al día, y las madres lactantes, 450 µg.
La ingesta de preparados vitamínicos adecuados debe iniciarse cuatro semanas antes del embarazo y continuarse durante todo el primer trimestre. Dado que es difícil predecir el inicio del embarazo, la recomendación se aplica en principio a todas las mujeres que deseen tener hijos.
¿Cuáles son los efectos secundarios del ácido fólico?
Si se sufre una sobredosis de ácido fólico durante un período prolongado, se pueden producir depresión, pesadillas y ataques epilépticos.
Lo que debes tener en cuenta al tomar ácido fólico
Interacciones con la drogas
Ciertos medicamentos no deben usarse junto con tabletas de ácido fólico. Estos incluyen ciertos medicamentos para infecciones o malaria (como trimetoprima, proguanil y pirimetamina) y algunos medicamentos contra el cáncer como metotrexato y fluorouracilo.
Su médico o farmacéutico puede brindarle información más específica sobre posibles interacciones entre un suplemento vitamínico y otros medicamentos.
Lo que también debes saber sobre el ácido fólico
La ingesta dietética adecuada de la vitamina es importante a cualquier edad. Los expertos recomiendan alimentos como el repollo (p. ej., brócoli, coles de Bruselas, coliflor), espinacas, espárragos y ensaladas de verano como excelentes fuentes naturales de ácido fólico.
El ácido fólico es sensible al calor. Por lo tanto, los alimentos que contienen ácido fólico sólo deben cocinarse o escaldarse brevemente.
A pesar de la información, un gran porcentaje de alemanes no consume suficiente vitamina en su dieta diaria, lo que provoca una deficiencia. Sin embargo, los expertos alemanes no están de acuerdo sobre la adición obligatoria de ácido fólico a los alimentos (como el yoduro en la sal de mesa).
Sin embargo, Alemania no se compara con otros países en cuanto a la frecuencia de los temidos defectos del tubo neural. Por este motivo, los pediatras y los políticos sanitarios siguen pidiendo la adición obligatoria de ácido fólico a los alimentos.
