¿Qué es la vacuna contra el VPH?
La vacuna contra el VPH es una vacuna contra el virus del papiloma humano. Estos se consideran, entre otras cosas, el factor de riesgo más importante del cáncer de cuello uterino. Además, en algunos casos también favorecen otras enfermedades, como por ejemplo otros tipos de cáncer (p. ej., cáncer de pene), así como verrugas genitales.
Debido a que la vacuna contra el VPH reduce el factor de riesgo más importante del cáncer de cuello uterino, coloquialmente se la llama “vacunación contra el cáncer de cuello uterino” o “vacunación contra el cáncer de cuello uterino”. Sin embargo, este nombre es incorrecto porque la vacuna no previene directamente el cáncer.
Vacunas
- La vacuna bidireccional contra el VPH protege contra la infección por los tipos de VPH de alto riesgo 16 y 18, que son responsables de aproximadamente el 70 por ciento de todos los casos de cáncer de cuello uterino.
- La vacuna contra el VPH de nueve medicamentos protege contra los tipos de alto riesgo 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58, que en conjunto causan alrededor del 90 por ciento de todos los casos de cáncer de cuello uterino. Por otro lado, la vacuna también protege contra los tipos de bajo riesgo VPH 6 y 11, que se consideran los principales desencadenantes de las verrugas genitales (verrugas genitales).
Las vacunas contra el VPH contienen proteínas de la envoltura del virus (cápside). El sistema de defensa forma anticuerpos especiales contra estas proteínas. Estos permiten una defensa rápida y específica cuando una persona entra en contacto con los patógenos después de la vacunación.
En general, ambos tipos de vacuna contra el VPH son bien tolerados. No obstante, pueden producirse efectos secundarios, como ocurre con todos los medicamentos. Apenas difieren entre las dos vacunas contra el VPH, normalmente desaparecen por sí solas al cabo de poco tiempo y no suelen ser peligrosas.
Los efectos secundarios muy comunes son:
- reacciones en el lugar de la inyección (enrojecimiento, dolor, hinchazón)
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular (vacuna dual contra el VPH)
- fatiga (vacuna dual contra el VPH)
Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Fiebre
- Picazón, sarpullido, urticaria (vacuna contra el VPH de dos vías)
- Picazón y sangrado en el lugar de la inyección (vacuna contra el VPH de nueve vías)
- Dolor en las articulaciones (vacuna contra el VPH de dos vías)
- Mareos, fatiga (vacuna contra el VPH de nueve vías)
Con menos frecuencia, a veces se producen otros efectos secundarios, por ejemplo, infecciones del tracto respiratorio superior (vacuna dual) o inflamación de los ganglios linfáticos (ambas vacunas).
Es posible desmayarse en respuesta a la inyección (ambas vacunas) si alguien generalmente tiene miedo a las vacunas. Las personas afectadas deben informar al médico sobre el miedo a las inyecciones antes de recibir la vacuna.
Algunas personas tienen una reacción alérgica a la vacuna contra el VPH (ambas vacunas). Esto puede manifestarse por hinchazón de la cara y/o de las vías respiratorias. En ese caso, ¡debe consultar a un médico inmediatamente!
No hay indicios de infertilidad o "daño de la vacuna".
En general, no está prohibido practicar deporte después de la vacunación, pero suele ser sensato no exagerar inmediatamente después.
¿Son posibles las muertes?
En el pasado ha habido informes de muertes aisladas después de la vacunación contra el VPH (aproximadamente una en Alemania y otra en Austria). Sin embargo, hasta el momento no se ha podido demostrar en ninguno de los casos que la vacunación fuera la responsable de la muerte.
¿Cuánto tiempo es útil la vacuna contra el VPH?
La Comisión Permanente de Vacunación (STIKO) recomienda la vacunación contra el VPH a todos los niños de entre nueve y 14 años. Las vacunas omitidas deben realizarse a más tardar a los 18 años, es decir, el último día antes de cumplir 18 años. Para las niñas y/o mujeres, la vacuna contra el VPH tiene un significado natural para la protección contra el cáncer de cuello uterino. Descubre a continuación por qué es recomendable también para niños y hombres.
Ya sean niñas o niños: la vacuna contra el VPH se aplica, a ser posible, antes de la primera relación sexual, porque a veces el VPH se infecta durante la primera relación sexual y, posiblemente, también durante los juegos previos.
La recomendación de vacunación para las niñas está vigente desde 2007 y la vacuna contra el VPH para los niños desde 2018.
¿Por qué la recomendación de vacunación para los niños?
- La vacuna contra el VPH reduce el riesgo de cáncer de pene y ano, así como de tumores en la boca y la garganta (¡sexo oral!). Los virus del papiloma humano suelen estar implicados en el desarrollo de estos cánceres, como en el cáncer de cuello uterino.
- La vacuna nueve veces contra el VPH protege no sólo a las niñas y mujeres contra las verrugas genitales, sino también a los niños y hombres.
- Si gracias a la vacuna contra el VPH los hombres y los niños están protegidos de la infección por el virus del papiloma humano, tampoco transmitirán dichos virus a sus parejas sexuales. Esto significa que las niñas también se benefician cuando los niños reciben la vacuna contra el VPH.
¿Vacunación contra el VPH para adultos?
Por ejemplo, algunos adultos jóvenes aún no han tenido relaciones sexuales. Entonces, la vacuna contra el VPH suele desarrollar su pleno efecto a esta edad.
Sin embargo, en determinadas circunstancias, la vacuna contra el VPH sigue siendo útil incluso para un adulto que ya es sexualmente activo. Este puede ser el caso, por ejemplo, si alguien ya ha sido infectado con el VPH 16, pero aún no con otros virus del VPH contenidos en la vacuna (como el VPH 18 de alto riesgo). Entonces, la vacuna contra el VPH protege a la persona afectada, incluso después de la infección, al menos contra estos tipos de virus.
¿Cuándo se puede/no se debe vacunar?
En caso de hipersensibilidad conocida a los ingredientes de la vacuna, no se debe administrar la vacuna contra el VPH.
En caso de enfermedades agudas, graves y febriles, se debe posponer la vacunación contra el VPH. Tampoco se recomienda la vacuna contra el VPH durante el embarazo.
¿Cuál es el procedimiento para la vacunación contra el VPH?
Para la vacuna contra el VPH hay que acudir al pediatra, al médico de cabecera o al ginecólogo, por ejemplo. El médico inyecta la vacuna en un músculo (preferiblemente en la parte superior del brazo).
Al comenzar con la serie de vacunación contra el VPH a partir de los 15 años, básicamente se requieren tres dosis de vacunación para la inmunización básica.
El calendario de cada dosis de vacunación varía ligeramente según la vacuna contra el VPH utilizada. Los intervalos entre dosis también dependen de si están programadas dos o tres dosis de vacuna. Tiene sentido completar la serie de vacunación en el plazo de un año.
Algunos se preguntan si se les prohíbe tener relaciones sexuales durante la vacunación (vacunas múltiples contra el VPH). Es importante que la vacunación completa contra el VPH se realice antes de la primera relación sexual. Entonces lo más seguro es no tener relaciones sexuales antes de completar las vacunas. Ni siquiera los condones protegen al 100 por ciento contra la infección por VPH.
¿La vacunación necesita un refuerzo?
Aún no se ha aclarado de manera concluyente si es necesario un refuerzo de la vacuna contra el VPH en algún momento después de una inmunización básica completa. Los resultados de los estudios hasta la fecha indican que la protección de la vacuna contra los tipos 16 y 18 de alto riesgo del VPH aún se mantiene en niñas y mujeres, respectivamente, 12 años después de la vacunación.
Vacunación contra el VPH después de la conización.
Durante una conización, el médico corta tejido alterado del cuello uterino en forma de cono, que de otro modo podría convertirse en cáncer de cuello uterino. El riesgo de que se vuelvan a formar cambios celulares más adelante puede reducirse si las mujeres reciben la vacuna contra el VPH después de la conización. Así lo indican los estudios.
Vacunación contra el VPH: eficacia
Que digan sí o no a la vacuna contra el VPH depende de los padres, adolescentes y adultos jóvenes, porque actualmente la vacunación no es obligatoria.
Los científicos han investigado la eficacia de la vacuna contra el VPH en numerosos estudios. En resumen, ambas vacunas contra el VPH reducen significativamente el riesgo de infección por los tipos de virus de alto riesgo implicados con mayor frecuencia en el desarrollo del cáncer de cuello uterino (VPH 16 y 18). La vacuna de nueve medicamentos también protege contra otros tipos de VPH que a veces causan cáncer de cuello uterino.
Dos importantes estudios recientes también muestran que la vacuna contra el VPH, aprobada en Europa desde 2006, en realidad puede prevenir el cáncer de cuello uterino:
- El estudio británico (2021) también demostró una reducción significativa del riesgo de cáncer mediante la vacunación contra el VPH. Demostró que cuanto más jóvenes eran las niñas cuando fueron vacunadas, menor era su riesgo posterior de sufrir cáncer de cuello uterino.
Otros estudios demostraron que la vacuna contra el VPH puede prevenir la formación de lesiones precancerosas.
Protección contra otros cánceres y también contra las verrugas genitales.
La vacuna de nueve dosis previene además la infección por los principales desencadenantes de las verrugas genitales (VPH 6 y 11), así como por otros tipos de riesgo de VPH. La vacuna de dos dosis no brinda esta protección.
La eficacia de la vacuna contra el VPH depende de si el niño ya tiene una infección por VPH en el momento de la vacunación. Uno puede infectarse con los virus del VPH incluso durante la primera actividad sexual. Por lo tanto, si la vacuna contra el VPH se administra a adolescentes que ya son sexualmente activos, puede ser menos eficaz.
¡No sustituye a los exámenes preventivos!
La infección por VPH a veces se produce a pesar de la vacunación, porque las distintas vacunas no son eficaces contra todos los virus del VPH, sino sólo contra los tipos de VPH que con mayor frecuencia son responsables de enfermedades secundarias.
Costos de la vacuna contra el VPH
Las compañías de seguros de salud oficiales pagan la vacuna contra el VPH de los niños de entre nueve y catorce años y también las vacunas omitidas hasta que cumplen 18 años. Por regla general, las compañías de seguros de salud privadas también hacen esto. Lo mejor es consultar con su compañía de seguros con antelación.
En lo que respecta a la vacuna contra el VPH para adultos, algunas compañías de seguros también cubren los costes. Aquí también vale la pena preguntar.
Escasez de vacunas
Para saber qué hacen los médicos cuando esta escasez de suministros afecta las vacunas contra el VPH, lea nuestro artículo Escasez de vacunas.
