Descripción
El cólera es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Vibrio cholerae y se acompaña de diarrea intensa. Sucede que los pacientes además vomitan bilis. De ahí el nombre de la enfermedad: “cólera” en alemán significa “flujo de bilis amarilla”.
Hay dos llamados serogrupos de bacterias del cólera que pueden causar epidemias en humanos: O1 y O139. Además, se subdividen en subformularios.
Las bacterias del cólera viven en todo el mundo en aguas costeras y aguas salobres a temperaturas superiores a los diez grados centígrados. Sin embargo, la enfermedad que causan sólo está muy extendida en Asia, África y América del Sur, especialmente en regiones con escaso suministro de agua potable y condiciones higiénicas inadecuadas, como las zonas de refugiados. En los países industrializados, el cólera ocurre sólo esporádicamente, y los afectados generalmente contraen la enfermedad mientras viajan al extranjero.
Informes obligatorios y cuarentena.
En Alemania y Austria, la sospecha de cólera ya está sujeta a notificación obligatoria. Los médicos también deben informar a las autoridades de las enfermedades y muertes por cólera por su nombre. En Suiza también existe la obligación de informar a este respecto: los médicos deben comunicar los resultados clínicos de una enfermedad de cólera por su nombre a las autoridades sanitarias.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cólera es una de las enfermedades que deben ser puestas en cuarentena, junto con la fiebre amarilla, la peste y la viruela. Los pacientes son puestos en cuarentena hasta que ya no haya riesgo de que infecten a otras personas.
Cólera: síntomas
Los síntomas del cólera suelen comenzar repentinamente. Son muy similares a otras enfermedades diarreicas, sobre todo al principio. El cólera comienza con:
- diarrea acuosa
- Dolor abdominal
La diarrea suele ser turbia, cada vez más acuosa y contiene escamas de moco de color blanco lechoso. Por lo tanto, se le conoce como heces de agua de arroz. La pérdida masiva de líquidos provocada por la diarrea (hasta 20 litros por día) puede provocar una deshidratación del cuerpo potencialmente mortal. La pérdida de agua y sal también provoca los siguientes síntomas del cólera:
- voz alta y ronca (llamada “vox cholerica”)
- Calambres musculares
- pulso débil en las extremidades
- presión arterial baja
- palpitaciones (taquicardia)
- brazos y piernas fríos sin ingesta de líquidos
A medida que avanza la enfermedad, inicialmente puede desarrollarse retención urinaria (incapacidad para orinar). Posteriormente, pueden producirse insuficiencia renal, alteración de la conciencia e insuficiencia circulatoria, que pueden ser mortales.
Cólera: causas y factores de riesgo
Continúan hasta el intestino delgado, donde se multiplican y se adhieren a la mucosa del intestino delgado. Luego producen una toxina llamada toxina del cólera. Penetra en la mucosa y provoca la liberación de enormes cantidades de agua y sales (electrolitos) en el intestino y luego se excreta en forma de diarrea.
Los factores de riesgo
También hay personas que se infectan con la bacteria del cólera y la excretan, pero no enferman.
Cólera: exámenes y diagnóstico.
Si se sospecha de cólera, su médico primero le preguntará detalladamente sobre su historial médico (anamnesis). Le hará, por ejemplo, las siguientes preguntas:
- ¿Has estado en el extranjero recientemente?
- ¿Bebió agua del grifo o comió alimentos crudos como lechuga mientras estuvo allí?
- ¿Cuándo aparecieron los síntomas por primera vez?
- ¿Cuántas veces al día tienes diarrea?
- ¿Puedes describir la diarrea?
- ¿Tiene vómitos o dolor abdominal?
El diagnóstico de cólera se confirma con una muestra de heces. Esto se examina en el laboratorio en busca de patógenos, ya sea bajo el microscopio o después de cultivar las bacterias en un cultivo. Como material de muestra también son adecuados el vómito y la secreción del intestino delgado (jugo duodenal).
Diferenciación de otras enfermedades.
El cólera en toda regla también debe distinguirse de una infección por la bacteria Clostridium difficile, otras intoxicaciones alimentarias y un tumor de páncreas (VIPoma).
Cólera: tratamiento
¡Si se sospecha cólera, el tratamiento debe iniciarse inmediatamente en un hospital! De esta manera se puede influir positivamente en el curso y el resultado de la enfermedad.
Sólo en segundo lugar en el tratamiento del cólera se encuentra la administración de antibióticos. Estos son ingredientes activos que matan las bacterias o inhiben su multiplicación. En el caso del cólera se utilizan clases de antibióticos como las quinolonas o los macrólidos.
Cólera: curso de la enfermedad y pronóstico.
En casos graves, se produce diarrea acuosa violenta, a veces acompañada de vómitos. Los pacientes pierden una gran cantidad de líquidos y sales, lo que, sin tratamiento, puede provocar calambres musculares, colapso circulatorio, shock y la muerte. Sin embargo, si se compensa tempranamente la pérdida de agua y sales, la tasa de mortalidad por cólera se puede reducir a menos del uno por ciento.
¡El tratamiento rápido es muy importante, especialmente para niños y ancianos!
Cólera: prevención
La mejor manera de prevenir el cólera es mediante una buena higiene de los alimentos y el agua potable. Sin embargo, esto a menudo no está garantizado, especialmente en países muy pobres, zonas de crisis y campos de refugiados. Como viajero a zonas de cólera, usted debe:
- beber solo agua hervida o agua mineral de botellas selladas,
- no utilice agua del grifo para cepillarse los dientes o lavar los platos,
- absténgase de agregar cubitos de hielo a su bebida,
- no coma alimentos crudos como ensaladas, y
El turista normal tiene sólo un pequeño riesgo de contraer cólera. Las condiciones higiénicas de los hoteles suelen ser suficientes.
Vacunación contra el cólera
Existe la posibilidad de una vacuna contra el cólera. Incluye dos dosis de vacunación y se aplica por vía oral, es decir, se ingiere.
