Breve descripción
- Descripción: Reacción de hipersensibilidad del sistema inmunológico a las proteínas de la leche de vaca, que puede variar en gravedad.
- Síntomas: por ejemplo, erupción cutánea, síntomas gastrointestinales, síntomas respiratorios, rara vez shock alérgico; Los síntomas suelen aparecer inmediatamente, a veces con un retraso.
- Tratamiento: evitar la leche de vaca y los productos elaborados con ella (en la medida adecuada para cada caso; ¡se recomienda asesoramiento nutricional!); Medicación de emergencia si es necesario.
- Diagnóstico: Consulta médica, ingesta de leche de vaca bajo observación médica, prueba cutánea, análisis de sangre.
- Causas y factores de riesgo: alergia presumiblemente hereditaria, ingesta demasiado temprana de leche de vaca y flora intestinal alterada.
¿Qué es la alergia a la leche de vaca?
Las personas con alergia a la leche de vaca (ALV), también llamada alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV), son alérgicas a las proteínas de la leche de vaca.
La primera vez que el sistema inmunológico entra en contacto con un alérgeno se produce una sensibilización: el sistema inmunológico clasifica el alérgeno como peligroso. En el siguiente contacto, se toman medidas masivas contra él: la persona afectada muestra por primera vez una reacción alérgica al alérgeno, en el caso de la alergia a la leche de vaca, a las proteínas que contiene.
Las proteínas de la leche de otros mamíferos, como las de la leche de cabra o de yegua, también tienen el potencial de desencadenar alergias.
¿Alergia a la leche de vaca o intolerancia a la lactosa?
La intolerancia a la lactosa, por el contrario, no es una alergia (aquí el sistema inmunológico no interviene). En cambio, los afectados carecen de una cantidad suficiente de la enzima que el cuerpo necesita para digerir el azúcar de la leche: la lactasa. Esta enzima descompone el azúcar de la leche (lactosa) en el intestino delgado. Los componentes básicos resultantes pueden luego ser absorbidos por la sangre a través de la pared intestinal.
Lea más sobre esta forma de intolerancia alimentaria en el artículo Intolerancia a la lactosa.
La alergia a la leche de vaca afecta principalmente a bebés y niños pequeños
La forma más común de intolerancia a la leche de vaca en bebés y niños menores de tres años es la alergia a la leche de vaca. En general, entre el dos y el tres por ciento de la población de bebés y niños pequeños se ve afectada.
La alergia a la leche de vaca suele terminar en el tercer año de vida, porque el cuerpo del niño tolera las proteínas de la leche.
A partir de los seis años, la incidencia de alergia a la leche de vaca desciende a menos del uno por ciento. Sólo unos pocos adultos se ven afectados por esta alergia: o se desarrolla recientemente en la edad adulta o existe desde la infancia. Sin embargo, es mucho más común que los adultos no puedan tolerar la leche de vaca debido a una intolerancia a la lactosa.
Los síntomas de la alergia a la leche de vaca son muy diversos. Los síntomas pueden variar considerablemente en tipo y gravedad.
A menudo, la alergia a la leche de vaca se manifiesta como una erupción cutánea. El bebé presenta enrojecimiento de la piel, picazón y ronchas (urticaria). La neurodermatitis (dermatitis atópica) puede reaparecer o empeorar.
También son posibles hinchazones repentinas en la cara (angioedema), por ejemplo en la zona de los labios o la laringe.
En ocasiones, la alergia a la leche de vaca provoca síntomas en las vías respiratorias del bebé, como rinitis alérgica, tos o síntomas asmáticos.
Muy raramente, la ingesta de proteínas de la leche de vaca provoca un shock alérgico grave (shock anafiláctico) con dificultad respiratoria y paro circulatorio) en los individuos afectados.
¿Qué tan rápido aparecen los síntomas de la alergia a la leche de vaca?
Afectan principalmente a la piel y al tracto gastrointestinal, por ejemplo en forma de urticaria, hinchazón de labios, angioedema, heces con sangre, diarrea o vómitos. Ocasionalmente, los síntomas aparecen en el tracto respiratorio. En raras ocasiones, los síntomas mediados por IgE provocan un shock anafiláctico.
Los síntomas principales aquí son síntomas gastrointestinales como vómitos o regurgitaciones (reflujo), cólicos, diarrea, estreñimiento o heces con sangre.
Además, un bebé con alergia a la leche de vaca puede tener un crecimiento deficiente (falta de crecimiento).
¿Cómo tratar la alergia a la leche de vaca?
Al igual que con otras alergias, en caso de alergia a la leche de vaca se debe evitar el contacto con el alérgeno desencadenante (proteína de la leche de vaca).
En el caso de alergia a la leche de vaca es aconsejable la consulta con un nutricionista con experiencia en alergología. De esta manera se puede crear un menú personalizado para los niños, adaptándose a las necesidades nutricionales específicas de su edad.
comida especial para bebes
Para los bebés afectados esto significa que la comida infantil normal (normalmente compuesta por leche de vaca) es un tabú para ellos. En cambio, reciben un alimento terapéutico especial:
- Fórmulas de aminoácidos: si la alergia a la leche de vaca causa síntomas graves en el bebé (especialmente en el tracto digestivo), pueden ser útiles fórmulas especiales que contengan solo los componentes básicos de las proteínas (aminoácidos).
No apto en caso de alergia a la leche de vaca.
En las fórmulas infantiles parcialmente hidrolizadas, la proteína contenida se descompone parcialmente. Generalmente no es adecuado para bebés con alergia a la leche de vaca. Sin embargo, si un niño lo tolera, ciertamente se puede utilizar.
La leche de cabra y de oveja tampoco es adecuada para tratar la alergia a la leche de vaca. Las proteínas que contienen son similares a las de la leche de vaca.
Los cereales y otras bebidas vegetales (como la leche de avena, arroz o almendras) tampoco son sustitutos adecuados de la leche de vaca.
Alergia a la leche de vaca en bebés amamantados
El consultor puede dar consejos sobre cómo la mujer puede seguir satisfaciendo sus necesidades nutricionales, por ejemplo con respecto al calcio (ver más abajo). También puede ser necesario tomar suplementos nutricionales.
El destete rara vez es necesario en niños con alergia a la leche de vaca.
La tolerancia individual determina el menú.
A partir de la introducción de alimentos complementarios en niños con alergia a la leche de vaca, es importante encontrar el menú adecuado.
- Caseína
- Proteína láctea
- suero
- proteína animal
Sin embargo, a menudo no es necesaria una renuncia estricta. Muchos niños con alergia a la leche de vaca toleran la leche de vaca horneada: los productos lácteos que durante su procesamiento se han calentado a al menos 180 grados centígrados durante al menos 30 minutos no suelen ser un problema. La alta temperatura modifica las proteínas alergénicas de la leche de tal manera que no provocan ninguna reacción alérgica o sólo una más leve.
Por tanto, es necesario comprobar con la ayuda de un médico si una persona alérgica a la leche de vaca puede tolerar determinados productos lácteos en una determinada cantidad. Estas cantidades tolerables deben incluirse periódicamente en la dieta, previa consulta con el médico o nutricionista. Esto puede favorecer el desarrollo de tolerancia a las proteínas de la leche en la persona afectada.
También hace que el menú personal sea más variado y hace que el resto de ingredientes de la leche de vaca sean accesibles para el afectado (como el calcio).
¿Qué alimentos son especialmente adecuados como alternativa a la leche y productos derivados de vaca (queso, yogur, etc.) para que no falten nutrientes importantes? La respuesta a esta pregunta es relevante, por un lado, para las madres lactantes que tienen que prescindir de la leche y los productos lácteos porque sus bebés son alérgicos a la leche de vaca. Por otro lado, por supuesto, para los propios niños afectados, en cuanto se introducen alimentos complementarios.
La atención se centra en las proteínas, el calcio, las vitaminas B y el yodo:
- Buenas fuentes de proteínas incluyen carnes magras, patatas, legumbres, productos de cereales y huevos (clara de huevo de gallina).
- El cuerpo obtiene vitamina B principalmente de alimentos de origen animal como la carne y el pescado. Sin embargo, también existen proveedores de origen vegetal, como productos de cereales.
- El pescado de mar y la sal de mesa yodada contienen suficiente yodo.
Tratamiento de emergencia con medicación.
Probar si la alergia todavía existe
La alergia a la leche de vaca en los bebés suele desaparecer con el tiempo. Por este motivo, los médicos suelen comprobar después de un tiempo si todavía es necesario renunciar (ampliamente) a la leche de vaca y a los productos lácteos de vaca. Esto se hace mediante una prueba de provocación (ver más abajo). En el caso de alergia a la leche de vaca en bebés, los expertos recomiendan realizar pruebas a intervalos de (seis a) doce meses, y en niños mayores, a intervalos de 12 a 18 meses.
¿Qué causa la alergia a la leche de vaca?
La alergia a la leche de vaca ocurre cuando el sistema inmunológico considera que las proteínas de la leche de vaca son supuestamente peligrosas y, como resultado, las combate. En total, hay más de 20 proteínas diferentes en la leche de vaca y cada una tiene el potencial de causar alergia. La mayoría de los pacientes son alérgicos a las caseínas y a las proteínas del suero β-lactoglobina y α-lactoalbúmina.
A menudo, los síntomas de la alergia a la leche de vaca están mediados por IgE (reacciones alérgicas tipo I): los anticuerpos de clase IgE específicos del sistema inmunológico contra la proteína de la leche de vaca. Estos se reticulan entre sí a través de las proteínas de la leche de vaca y provocan así la reacción alérgica.
A veces se pueden observar otros tipos de reacciones alérgicas en la alergia a la leche de vaca, como reacciones mediadas por complejos inmunes (reacciones alérgicas tipo III).
Puede leer más sobre los diferentes tipos de reacciones alérgicas en nuestra página de descripción general de alergias en la sección Tipos de alergias.
Enfoques explicativos para el desarrollo de alergias.
Los expertos suelen suponer que la predisposición a desarrollar una alergia (atopia) es hereditaria. Si en la familia ya se presentan alergias a la leche de vaca u otras enfermedades alérgicas o atópicas (como la fiebre del heno o la neurodermatitis), el niño tiene una mayor probabilidad de desarrollar también una alergia.
Además, la colonización intestinal por bacterias parece desempeñar un papel importante en el desarrollo de alergias. La lactancia materna promueve la colonización del intestino con lactobacilos y bifidobacterias útiles. Los niños amamantados sufren menos frecuentemente de alergias que otros.
Fumar durante el embarazo también favorece las alergias en los niños. Lo mismo ocurre si un niño está expuesto al humo del tabaco después del nacimiento.
¿Cómo se diagnostica una alergia a la leche de vaca?
Anamnesia
En primer lugar, el médico le preguntará detalladamente a usted (como persona afectada) o a los padres (en el caso de niños afectados) sobre la historia de la enfermedad (anamnesis). Las posibles preguntas incluyen:
- ¿Cuándo aparecieron los síntomas por primera vez?
- ¿Sufre usted o su hijo diarrea, náuseas, dificultad para respirar y/o enrojecimiento de la piel?
- ¿Estás amamantando a tu hijo?
- ¿Se complementa con fórmula?
- ¿Hay alguna alergia conocida en su familia?
Pruebas de alergia a la leche de vaca.
Depende, entre otras cosas, de la edad del paciente en qué orden los profesionales médicos realizan las pruebas y qué reactivos utilizan. Por ejemplo, en el caso de (sospecha) alergia alimentaria (como alergia a la leche de vaca) en un bebé, las pruebas pueden realizarse en un orden y manera diferente que cuando los afectados son niños mayores o incluso adultos.
Prick test y determinación de IgE
En la prueba de IgE se examina la sangre de la persona afectada en busca de anticuerpos IgE, que están dirigidos específicamente contra las proteínas de la leche de vaca. Puede leer más sobre cómo funciona esto en el artículo Pruebas de alergia.
El problema con la prueba de punción y la prueba de anticuerpos IgE: si en una persona afectada no se producen reacciones inmediatas mediadas por IgE, sino sólo otros tipos de reacciones alérgicas (como reacciones de tipo IV), estas pruebas son negativas a pesar de la existencia de una alergia.
En una dieta de omisión diagnóstica (dieta de eliminación), se evitan de forma controlada durante un período de tiempo determinado aquellos alimentos que se sospecha que desencadenan una alergia alimentaria, en este caso, cualquier alimento que contenga leche de vaca (proteínas).
Los bebés no amamantados reciben una fórmula infantil ampliamente hidrolizada o una fórmula de aminoácidos durante el período de la dieta de omisión. Esto debe seleccionarse individualmente para cada niño.
¿Cuál es el curso de una alergia a la leche de vaca?
La alergia a la leche de vaca puede variar en gravedad. Algunos pacientes reaccionan con síntomas alérgicos a las cantidades más pequeñas de proteína de la leche de vaca, otros toleran el alérgeno al menos en pequeñas dosis y en determinados "envases" (como la leche de vaca horneada).
El pronóstico es generalmente bueno. La alergia a la leche de vaca en un bebé suele desaparecer por sí sola. Pero ¿cuándo se puede esperar una mejora?
Por lo tanto, la alergia a la leche de vaca rara vez persiste más allá de la niñez hasta la edad adulta. También es raro que se desarrolle de nuevo en adultos.
¿Se puede prevenir la alergia a la leche de vaca?
La alergia a la leche de vaca está determinada en parte genéticamente: la tendencia a las alergias (atopia) no se puede prevenir. Sin embargo, también se pueden influir otros factores que pueden contribuir al desarrollo de una alergia:
- Las mujeres no deben fumar durante el embarazo y la lactancia. Como regla general, los niños no deberían crecer en un hogar donde se fuma.
- Los bebés deben recibir lactancia materna exclusiva durante los primeros cuatro a seis meses de vida. Las madres deben continuar amamantando tan pronto como se introduzcan los alimentos complementarios.
- En los primeros días de vida, a los bebés no se les debe dar fórmula a base de leche de vaca.
- Una dieta variada para el niño en el 1er año de vida puede prevenir enfermedades atópicas o alérgicas. Esto incluye una cantidad limitada de leche y productos lácteos como parte de la alimentación complementaria (hasta 200 ml al día).
Lea más sobre estos y otros consejos para la prevención de enfermedades alérgicas como la alergia a la leche de vaca en el artículo Alergia – Prevención.