Breve descripción
- Síntomas: Los ojos y la piel se vuelven amarillos; función cerebral deteriorada (encefalopatía) que conduce a problemas de concentración y conciencia; trastornos de la coagulación sanguínea; Posible fallo de otros órganos en la enfermedad gravemente avanzada.
- Curso de la enfermedad y pronóstico: generalmente es consecuencia de otras enfermedades hepáticas crónicas; la forma aguda sin enfermedad hepática crónica previa es mucho más rara
- Tratamiento: Depende de la causa y el curso de la insuficiencia hepática, por ejemplo, medidas de desintoxicación de toxinas.
- Causas y factores de riesgo: daño hepático crónico, por ejemplo, debido al consumo de alcohol o drogas; infecciones con ciertos virus (p. ej., múltiples virus de la hepatitis); envenenamiento
- Diagnóstico: Historia médica, examen físico, análisis de sangre, radiografía o ecografía del hígado.
- Prevención: consumo moderado de alcohol, dieta equilibrada, vacunas contra infecciones virales relevantes, tratamiento de enfermedades crónicas preexistentes.
¿Qué es la insuficiencia hepática?
En la insuficiencia hepática (insuficiencia hepática), varias funciones del hígado fallan gradualmente. Esto es peligroso porque el hígado desempeña muchas funciones vitales en el cuerpo: es el órgano metabólico más importante y, con un peso medio de 1.5 kilogramos, la glándula más grande del cuerpo humano.
El hígado también es responsable de la descomposición de drogas, alcohol y contaminantes (“desintoxicación”). Diversas enfermedades, el consumo excesivo de alcohol y una dieta rica en azúcares y grasas ejercen presión sobre el hígado a largo plazo y, en ocasiones, conducen al desarrollo de hígado graso y/o cirrosis. Sin embargo, el hígado es capaz de realizar gran parte de sus tareas durante mucho tiempo, incluso con un número significativamente menor de células en funcionamiento.
Si se produce insuficiencia hepática, el hígado ya está gravemente dañado. La insuficiencia hepática se desarrolla de forma crónica (insuficiencia hepática crónica) o muy rápidamente, por ejemplo debido a una infección o intoxicación (insuficiencia hepática aguda). En cualquier caso, se trata de una afección peligrosa que debe tratarse de inmediato.
¿Cuáles son los síntomas?
Si bien muchas enfermedades hepáticas pasan desapercibidas en las primeras etapas, la insuficiencia hepática presenta síntomas bastante característicos. Los siguientes signos se consideran síntomas principales de insuficiencia hepática:
- La parte blanca de los ojos (esclerótica) y las membranas mucosas se vuelven amarillas; A medida que avanza la enfermedad, la piel también adquiere un color amarillento. Esto es lo que los médicos llaman ictericia.
- Además, se producen trastornos de la coagulación sanguínea, que se manifiestan, por ejemplo, en frecuentes hemorragias debajo de la piel. Esto se llama diátesis hemorrágica.
Además, la insuficiencia hepática a veces produce un olor respiratorio típico a hígado crudo (foetor hepaticus) y, a veces, una molestia dolorosa en la parte superior del abdomen. En etapas avanzadas, la presión arterial suele bajar y la respiración se acelera. Cuando el paciente se cansa cada vez más y duerme casi exclusivamente, en el caso de la encefalopatía hepática cae en el llamado coma hepático.
Encefalopatía hepática
La insuficiencia hepática a menudo conduce a una disfunción cerebral. Lea todo al respecto en el artículo Encefalopatía hepática.
¿Cómo se trata la insuficiencia hepática?
La insuficiencia hepática aguda o aguda sobre crónica requiere tratamiento inmediato en una unidad de cuidados intensivos. El tratamiento depende principalmente del desencadenante de la lesión hepática, por lo que un diagnóstico preciso es muy importante. Los pacientes en los que la insuficiencia hepática se debe a una intoxicación, por ejemplo, reciben un lavado gástrico inmediato y, si es posible, un antídoto. En el caso de determinadas infecciones virales como la hepatitis B, la terapia antiviral suele ser útil.
Insuficiencia hepática: terapia mediante trasplante
En algunos casos, especialmente en un hígado predañado, la probabilidad de que el órgano se recupere y reanude sus funciones es baja. En este caso, los pacientes son trasladados inmediatamente a un centro de trasplantes, donde reciben un hígado nuevo lo más rápido posible. Si es necesario, puede ser suficiente reemplazar sólo el lóbulo izquierdo del hígado (trasplante ortotópico parcial auxiliar de hígado, APOLT). En la insuficiencia hepática aguda, aproximadamente la mitad de los pacientes necesitan un trasplante de hígado.
Los procedimientos de reemplazo hepático extracorpóreo, como la diálisis hepática especializada, están bajo investigación médica y aún no constituyen una terapia estándar.
Evolución de la enfermedad y pronóstico
La insuficiencia hepática es una afección grave que requiere tratamiento inmediato. Las diversas funciones del hígado son vitales para la supervivencia del cuerpo; si el tratamiento llega demasiado tarde, el pronóstico es malo. Cuanto más joven sea la persona afectada y menos grave sea la enfermedad subyacente, mayores serán las posibilidades de recuperación.
Insuficiencia hepática: causas y factores de riesgo.
En principio, la insuficiencia hepática puede tener causas muy diferentes. La insuficiencia hepática suele ir precedida de una enfermedad del hígado que ha estado presente durante meses o años. Con el tiempo, las diversas funciones del hígado se deterioran porque el cuerpo ya no puede compensar el daño ocurrido. En ese caso, se denomina insuficiencia hepática crónica y, en el caso de un deterioro grave y repentino, también se denomina insuficiencia hepática aguda sobre crónica.
La insuficiencia hepática crónica a menudo se desarrolla, por ejemplo, cuando años de abuso de alcohol destruyen cada vez más células del hígado y el tejido queda cicatrizado (cirrosis). La insuficiencia hepática debida al cáncer también es posible si las células del hígado se degeneran o si un tumor maligno se “extiende” desde otro órgano. En algunos casos, una infección viral crónica, como la hepatitis C, también evoluciona de forma grave y, en última instancia, provoca insuficiencia hepática.
La insuficiencia hepática aguda significa que la función hepática colapsa sin ninguna enfermedad previa a largo plazo. Esto ocurre con mucha menos frecuencia. Las posibles razones por las que la insuficiencia hepática se desarrolla repentinamente en un corto período de tiempo incluyen:
- Intoxicación: en la mayoría de los casos, el daño hepático tóxico es causado por una sobredosis de medicamentos como el paracetamol o, con menor frecuencia, medicamentos contra la tuberculosis y ciertos remedios a base de hierbas en dosis demasiado altas. El envenenamiento con hongos (p. ej., hongos de las hojas de los tubérculos), drogas (p. ej., éxtasis) y productos químicos a veces también desencadenan insuficiencia hepática aguda.
Las causas menos comunes de insuficiencia hepática aguda incluyen la hepatitis autoinmune, la enfermedad hereditaria de Wilson y las complicaciones durante el embarazo (hígado graso agudo del embarazo o síndrome HELLP). Hasta en un 20 por ciento de los casos, el desencadenante de la inflamación del hígado sigue sin estar claro. Luego los médicos hablan de hepatitis criptogénica.
Exámenes y diagnóstico
Muchas personas con insuficiencia hepática ya han estado bajo tratamiento médico durante un largo período de tiempo debido a determinadas enfermedades previas y se conoce una sobrecarga del hígado (insuficiencia hepática crónica). Esto facilita el diagnóstico. La insuficiencia hepática aguda sin condiciones preexistentes es menos común.
Los síntomas clínicos como ictericia y aleteo ocular hacen rápidamente pensar al médico que el hígado no funciona correctamente. Durante un examen físico, palpa la parte superior del abdomen para sentir si el hígado está agrandado o reducido de tamaño. También extrae sangre para diagnosticar insuficiencia hepática. Varios valores de laboratorio en el hemograma corroboran la sospecha de insuficiencia hepática crónica o aguda. Estos incluyen, por ejemplo, valores alterados de coagulación, transaminasas, bilirrubina o amoníaco.
Los exámenes adicionales dependen de la causa sospechada, los síntomas y el curso de la insuficiencia hepática. A veces, el médico toma una muestra de tejido hepático (biopsia de hígado) para realizar pruebas de laboratorio. A veces también se realizan procedimientos de imágenes como un examen de ultrasonido especial (ecografía dúplex) o una radiografía de tórax.
En un examen en particular, la “medición invasiva de la presión arterial”, a veces se utiliza un catéter para medir la presión arterial en vasos sanguíneos específicos. Si se sospecha una acumulación de líquido en el cerebro (edema cerebral), los médicos utilizan una sonda para medir la presión intracraneal a través de un pequeño orificio en el cráneo.
Insuficiencia hepática: prevención
- Asegúrese de consumir alcohol con moderación.
- Abstenerse del exceso de azúcar y grasas en su dieta.
- Siempre trate y ajuste adecuadamente las enfermedades crónicas (como la diabetes).
- Abstenerse de drogas; asegúrese de utilizar agujas esterilizadas cuando sea apropiado.
- Protégete con condones durante las relaciones sexuales si no estás seguro de posibles infecciones de tu pareja sexual.
- Antes de viajar al extranjero, asegúrese de tener suficientes vacunas (por ejemplo, contra la hepatitis A y B).
- Siga las normas de higiene de los alimentos y el agua potable, especialmente cuando viaje al extranjero.
- Si está tomando medicamentos, siga exactamente las dosis recomendadas. Manténgalos fuera del alcance de los niños.
- Abstenerse de comer setas y plantas de cuyas especies y origen no esté seguro. El envenenamiento es una causa común de insuficiencia hepática aguda.
