Válvula aórtica: válvula de bolsillo en el corazón izquierdo.
La válvula aórtica actúa como válvula entre el ventrículo izquierdo y la aorta. En términos de construcción, se trata de una válvula de bolsillo: consta de tres “bolsillos” en forma de media luna, cuya forma recuerda a un nido de golondrina. Por su posición y forma se denominan válvulas semilunares posterior, derecha e izquierda y constan de una doble capa de endocardio (pared interna del corazón). Al igual que las otras válvulas, la válvula aórtica está unida a un anillo fibroso del esqueleto cardíaco.
Funciona como válvula de salida.
La válvula aórtica se abre hacia la aorta cuando la sangre se bombea desde el ventrículo izquierdo hacia la aorta y, por tanto, hacia la circulación general durante la sístole (contracción ventricular). Mientras la presión en el ventrículo izquierdo supere la de la aorta (como ocurre durante la sístole), la sangre no podrá regresar al ventrículo. Sin embargo, si el ventrículo se relaja en la siguiente diástole (relajación del ventrículo) para absorber la sangre de la aurícula izquierda, la presión en el ventrículo cae en comparación con la de la aorta. La sangre podría regresar; sin embargo, la válvula aórtica impide este reflujo:
El médico puede escuchar con el estetoscopio el cierre de la válvula aórtica como segundo ruido cardíaco.
Problemas comunes con la válvula aórtica.
La estenosis de la válvula aórtica (estenosis aórtica) es el término utilizado por los médicos para describir un estrechamiento de la válvula aórtica. Suele ser adquirida y más raramente congénita. La causa más común de estenosis aórtica son los cambios degenerativos debidos a la arteriosclerosis: los depósitos de calcio en la válvula cardíaca perjudican su movilidad. La sangre sólo puede bombearse del ventrículo izquierdo con dificultad y la presión en el ventrículo aumenta. Como resultado, la pared ventricular se engrosa (hipertrofia).
En caso de insuficiencia de la válvula aórtica, la válvula cardíaca ya no se cierra herméticamente, por lo que la sangre regresa de la aorta al ventrículo izquierdo durante la diástole. El volumen de sangre ahora mayor ejerce presión sobre el ventrículo izquierdo (carga de volumen), que eventualmente se ensancha (dilatación). En caso de insuficiencia aórtica, la pared del corazón también puede engrosarse.
Las personas cuya válvula aórtica consta de sólo dos bolsas son especialmente susceptibles a estas enfermedades. Esta válvula aórtica llamada bicúspide (bicúspide) es el defecto congénito de la válvula cardíaca más común. Ocurre en alrededor del uno al dos por ciento de la población y principalmente en hombres.
El médico puede oír mejor los trastornos de la válvula aórtica con un estetoscopio a la derecha del esternón, aproximadamente entre la segunda y la tercera costilla.
