Breve descripción
- Síntomas: Picazón, ardor, dolor, sensación de tensión en la zona del cuerpo afectada, luego formación típica de ampollas con acumulación de líquido, posteriormente formación de costras, también posible con signos generales de enfermedad como fiebre en caso de infección inicial.
- Causas y factores de riesgo: principalmente infección por virus del herpes simple tipo 1 y tipo 2, a menudo la primera infección en la familia durante la infancia, la infección también es posible a través de las relaciones sexuales, brotes repetidos de herpes a menudo debido a un sistema inmunológico debilitado.
- Diagnóstico: Dependiendo de la parte del cuerpo afectada, basado en un diagnóstico visual de los síntomas típicos y pruebas de laboratorio.
- Tratamiento: Puede tratarse con medicamentos inhibidores de virus (antivirales), duración más corta de la enfermedad, también es posible el uso de ciertos remedios caseros en un curso simple de la enfermedad.
- Pronóstico: No curable, generalmente curso inofensivo y sin cicatrices, la duración de la enfermedad a menudo es más corta debido a los antivirales, es posible que se produzcan cursos graves en inmunodeficiencias o en recién nacidos, algunos de los cuales ponen en peligro la vida.
- Prevención: infección inicial: posible de forma limitada mediante medidas de higiene (no compartir cubiertos, alimentos, etc.) en caso de un brote agudo de herpes, limitar el contacto físico cercano, reactivación: importante sistema inmunológico fuerte (dieta saludable, ejercicio, suficiente dormir), no es posible vacunar hasta la fecha
¿Qué es el herpes?
En principio, existen diferentes virus del herpes, que a veces provocan enfermedades muy diferentes en el ser humano. Sin embargo, "herpes" generalmente se refiere a los síntomas típicos desencadenados por el virus del herpes simple (VHS). Los médicos subdividen los virus del género herpes simple en tipo 1 y tipo 2, es decir, HSV-1 y HSV-2.
Otros virus del herpes provocan enfermedades como la varicela y el herpes zóster, la mononucleosis o la fiebre de tres días.
En Alemania, más del 90 por ciento de los adultos están infectados con el virus del herpes simple tipo 1. En el caso del VHS-2, la tasa es significativamente menor, entre el 10 y el 30 por ciento.
El HSV-2 suele causar herpes genital y se transmite principalmente a través de las relaciones sexuales. El virus del herpes simple 1, por otro lado, es mucho más común y generalmente se transmite dentro de la familia desde la infancia o la primera infancia.
¿Cómo progresa el herpes en los respectivos sitios?
El herpes siempre sigue el mismo patrón, independientemente de la zona del cuerpo: primero aparece picor y dolor en la zona afectada, a veces acompañado de síntomas generales como cansancio o malestar. A esto le sigue la formación y apertura de ampollas y la formación de una costra. Una vez que esto desaparece, el brote de herpes se cura.
La infección por herpes suele ser más grave durante la primera infección, siendo los brotes posteriores más leves. Especialmente en las mujeres, el herpes en la zona genital es a veces muy desagradable y doloroso durante la infección inicial.
¿Qué tan contagioso es el herpes?
El herpes es una enfermedad extremadamente contagiosa y es particularmente contagiosa cuando se eliminan virus y se ven ampollas frescas. El mayor riesgo de infección por herpes proviene del líquido de las ampollas, que contiene una gran cantidad de virus.
Una vez que todas las ampollas se hayan formado costra y no aparezcan más, el riesgo de infección ya será significativamente menor. Sin embargo, en este momento todavía es posible que el cuerpo excrete pequeñas cantidades de virus durante algún tiempo después de que se haya desprendido la costra del herpes.
¿Cómo se produce una infección por herpes?
El herpes es ante todo una infección viral. La infección inicial por herpes ocurre de persona a persona, principalmente a través de una infección por frotis. Esto significa que el virus del herpes se propaga desde el lugar de la infección o desde la saliva de una persona infectada a las membranas mucosas de una persona sana, por ejemplo, durante los besos o las relaciones sexuales.
En general, el riesgo de transmisión del herpes aumenta con el contacto físico cercano, de modo que a veces los niños también se infectan mientras juegan, por ejemplo.
Además, el contagio también es posible a través de objetos como, por ejemplo, gafas usadas. Sin embargo, el herpes requiere humedad. Si los virus del herpes se secan, mueren. Según estudios recientes, es probable que los virus del herpes sobrevivan fuera del cuerpo hasta 48 horas.
Como la saliva también está infectada con virus y en el caso de herpes activo en los labios y la boca es infecciosa, los virus del herpes pueden transmitirse incluso a través de gotitas en contacto físico. Al hablar se producen diminutas gotas de saliva que recorren cortas distancias en el aire y así llegan a las mucosas de otras personas.
El tiempo entre la primera infección y la aparición de los síntomas es de entre dos y siete días (período de incubación); También son posibles varias semanas.
¿Cómo ocurre la reactivación del herpes?
Una vez infectado con el virus del herpes, el virus permanece en el cuerpo de por vida y puede reactivarse en cualquier momento (reactivación).
El sistema inmunológico no puede destruir completamente el virus del herpes simple, sino que sólo puede ponerlo en una especie de estado latente. Dentro de determinadas células, permanece inactivo la mayor parte del tiempo y no causa ningún daño. Sin embargo, en determinadas circunstancias, la enfermedad del herpes se reactiva.
Los virus del herpes se acumulan principalmente en los llamados ganglios nerviosos, es decir, conjuntos de cuerpos de células nerviosas. Si el sistema inmunológico se debilita temporal o permanentemente, los virus del herpes individuales migran desde los ganglios a las células epiteliales de la superficie de la piel. Allí se multiplican de nuevo y provocan una vez más los síntomas típicos.
La frecuencia con la que ocurren estas reactivaciones varía mucho de persona a persona. En algunas personas, el herpes aparece varias veces al año, mientras que otras rara vez o nunca se ven afectados después de la infección primaria. El herpes genital causado por el HSV-2 tiende a reactivarse con más frecuencia que el herpes labial causado por el HSV-1.
¿Cuándo es contagioso el herpes?
El herpes sólo es contagioso durante la infección primaria o la reactivación. Aquí es cuando se eliminan los virus. Sin embargo, los síntomas clásicos no siempre están presentes.
En las llamadas infecciones latentes, los afectados excretan virus pero no muestran síntomas. Si no se toman las precauciones adecuadas, aumenta el riesgo de transmisión del herpes.
Mientras el virus esté en estado latente, la infección por herpes no es posible.
¿Qué síntomas causa el herpes?
Síntomas del herpes durante la infección inicial.
Al principio suelen aparecer síntomas inespecíficos (síntomas prodrómicos), seguidos más tarde de los síntomas típicos en la piel. Los primeros síntomas aparecen inmediatamente después del período de incubación y, a veces, aparecen hasta dos días antes de la infección por herpes. Los síntomas prodrómicos típicos del herpes son
- Malestar general
- fatiga
- dolor de cabeza
- fiebre
- Náuseas
Durante esta fase, a menudo hay picazón u hormigueo en las áreas donde eventualmente se desarrollan las ampollas, y también es posible un ligero dolor.
El brote de herpes en sí va acompañado de ampollas llenas de líquido en la piel enrojecida, hinchazón y daños en la piel. El término "etapas del herpes" sólo puede utilizarse de forma limitada, ya que las transiciones son fluidas. Incluso después de que las ampollas hayan estallado y formado una costra, es posible que se formen nuevas ampollas nuevamente.
Síntomas del herpes durante la reactivación.
A diferencia de la infección inicial, la fase inicial del herpes en un brote reactivado suele ser mucho más débil y sólo dura unas pocas horas.
Los afectados a menudo no presentan ningún síntoma antes de que aparezcan los signos reales del herpes. Aunque el brote suele ser menos grave que la infección inicial por herpes, el curso y el tipo de síntomas son los mismos.
¿Cuánto dura el herpes?
La duración de la enfermedad también depende del estadio de la enfermedad. En el caso de una infección inicial, los síntomas suelen ser algo más persistentes; En caso de reactivación, las defensas del organismo ya están familiarizadas con el virus del herpes y controlan la infección más rápidamente.
Si los síntomas del herpes persisten durante un tiempo inusualmente largo, además de una deficiencia inmune, puede haber una llamada sobreinfección. Esta es una infección bacteriana adicional de las áreas de la piel afectadas. Esto se debe a que la piel dañada es un punto de entrada ideal para las bacterias si las defensas del organismo están debilitadas.
herpes en niños
La primera aparición de herpes en niños suele ser más grave que en adultos. Los niños suelen sentirse muy miserables, con temperatura alta, similar a un resfriado o una gripe severos. Los síntomas clásicos del herpes no necesariamente ocurren. Por eso, a veces el herpes en bebés y niños no es tan fácil de reconocer.
Una forma especial de herpes en los niños es la gingivoestomatitis herpética, en la que se produce una infección pronunciada en la boca. En ocasiones, los adultos también se ven afectados.
Puedes saber más sobre esto en el artículo Herpes en la boca.
Formas especiales de herpes y complicaciones.
herpes en la piel
El virus del herpes simple puede transmitirse desde el propio lugar de la infección (por ejemplo, al rascarse) a otras zonas de la piel. Esto ocurre preferentemente en zonas de piel lesionadas o muy finas. Por ejemplo, el herpes en el párpado y el herpes en la espalda son tan comunes como el herpes en el brazo o el herpes en el dedo.
Un caso especial es el eczema herpeticatum. Se trata de una infección por herpes más extensa con ampollas que estallan rápidamente en pacientes que también padecen enfermedades de la piel como neurodermatitis o psoriasis. Es típico un sentimiento pronunciado de enfermedad.
herpes en el ojo
El herpes ocular es un caso especial. Los virus pueden infectar diversas zonas, como el párpado o la córnea, pero también la retina. Entonces existe riesgo de ceguera en el ojo afectado. Puede descubrir cómo reconocer el herpes ocular y cómo lo tratan los médicos en nuestro artículo Herpes en el ojo.
Encefalitis por herpes
La encefalitis por herpes (inflamación del cerebro) también puede ser causada por el virus, generalmente HSV-1. Si el herpes se localiza en el cerebro, puede provocar complicaciones potencialmente mortales.
Herpes simple generalizado
Otra complicación es la forma generalizada de la enfermedad. En este caso, los virus ingresan al torrente sanguíneo y se multiplican excesivamente (viremia). Los médicos también llaman a las formas graves sepsis por herpes simple, es decir, envenenamiento de la sangre por virus del herpes.
Las formas generalizadas normalmente sólo aparecen en pacientes de alto riesgo con un sistema inmunológico gravemente debilitado, por ejemplo después de quimioterapia o trasplantes de órganos.
Herpes labial
Puedes encontrar más detalles sobre la variante más común de herpes en el texto Herpes labial.
Herpes genital
El herpes en el área genital es particularmente problemático y generalmente se asocia con un alto nivel de vergüenza. Puede leer la información más importante sobre este tema en Herpes genital.
Herpes en la boca
El herpes por primera vez en los niños a veces provoca una infección extensa en la boca. Más sobre esto en Herpes en la boca.
Herpes durante el embarazo
Hay algunas cosas a tener en cuenta con respecto al herpes durante el embarazo. Puede encontrar información más detallada al respecto en Herpes durante el embarazo.
¿Cómo se produce una infección por herpes?
Los niños suelen estar en estrecho contacto físico, por lo que el herpes es especialmente contagioso entre ellos. El contenido líquido de las ampollas es la principal causa de infección por herpes. Por este motivo, nunca es aconsejable pinchar las ampollas del herpes.
Factores de riesgo para la reactivación del herpes.
La reactivación del herpes suele ocurrir cuando el sistema inmunológico está debilitado o el nervio por el que viaja el virus está irritado. Hay muchas razones para esto. Las causas comunes del herpes son
- Resfriados e infecciones similares a la gripe
- Estrés físico y mental
- Ciertos medicamentos, como cortisona o medicamentos de quimioterapia.
- Exposición excesiva a la luz ultravioleta.
- Los cambios hormonales
- lesiones
- Enfermedad de inmunodeficiencia VIH
Los resfriados debilitan el sistema inmunológico y estimulan que los virus del herpes latentes de los ganglios nerviosos resurjan en la piel. Los síntomas del herpes suelen aparecer junto con fiebre, por lo que generalmente se les llama "herpes labial". Sin embargo, la fiebre por sí sola no causa ampollas.
¿Por qué suele contraer herpes después de una quemadura solar? Una radiación ultravioleta excesiva no sólo irrita la piel, sino que también puede provocar la activación de los nervios y del virus del herpes. Las lesiones cutáneas también favorecen la reactivación.
Pero no todas las personas que se quejan de tener “herpes constante” tienen una inmunodeficiencia. Algunas personas sufren reactivaciones con más frecuencia que otras, sin poder encontrar motivos específicos para ello. En particular, el estrés, ya sea físico o emocional, parece favorecer el herpes y las reactivaciones frecuentes.
¿Cómo se diagnostica el herpes?
El médico suele reconocer fácilmente el herpes basándose en el historial médico y los síntomas del paciente. A menudo es suficiente un simple diagnóstico visual. Dependiendo de la zona del cuerpo afectada, en algunos casos tiene sentido identificar el patógeno en el laboratorio.
Métodos de examen para el herpes.
Para descartar enfermedades similares o comprobar la posible resistencia de los virus del herpes a los medicamentos se dispone de los siguientes métodos:
Determinación de anticuerpos (serología)
Cuando el cuerpo se enfrenta a un patógeno, el sistema inmunológico sano produce los llamados anticuerpos. Estos juegan un papel importante en la destrucción de patógenos.
La detección de determinados anticuerpos indica una infección por herpes, aunque el resultado de la prueba no siempre es concluyente. Especialmente en pacientes inmunocomprometidos, a veces no se encuentran anticuerpos contra el herpes aunque el paciente esté infectado.
La determinación de anticuerpos es útil para determinar la propagación de la infección en un grupo de población.
Determinación de antígenos
Detección directa de virus con PCR
El método más preciso para detectar de forma fiable los virus del herpes es la multiplicación artificial del ADN viral en el laboratorio. Incluso con las cantidades más pequeñas de virus, el material genético del virus se puede multiplicar mediante este método hasta que finalmente sea detectable. Los médicos llaman a este método reacción en cadena de la polimerasa (PCR).
Cultivo de los virus del herpes.
El método de detección más complejo es el cultivo de virus del herpes. Para ello se coloca una muestra en un medio de cultivo y, añadiendo medicamentos, se puede comprobar la reacción de los virus y adaptar las terapias. También es posible diferenciar entre HSV-1 y -2.
¿Cómo se trata el herpes?
Puede averiguar exactamente cómo se trata el herpes en el texto Herpes: tratamiento
Remedios caseros para el herpes
Algunos enfermos utilizan remedios caseros para tratar el herpes. Puedes conocer qué remedios caseros existen y cuáles de ellos son útiles en el texto Remedios caseros para el herpes.
¿Se puede curar el herpes?
El virus del herpes simple permanece en el cuerpo de por vida después de la infección inicial, incluso si rara vez o nunca brota.
Si los síntomas del herpes duran mucho más de dos semanas, es recomendable consultar a un médico para descartar complicaciones o enfermedades de apariencia similar.
¿Qué se debe evitar durante un brote activo de herpes?
Si sufre un brote de herpes grave, es aconsejable que preste atención a algunas cosas. De esta forma, es posible limitar la duración de la enfermedad y evitar la propagación innecesaria del virus.
- Evite tocar el área infectada tanto como sea posible.
- Lávese bien las manos después de tocar un área infectada.
- Si usa lentes de contacto, use anteojos durante un brote de herpes. Esto evitará que el virus entre en el ojo a través de una infección por frotis.
- No comparta vasos, servilletas, toallas, cubiertos, etc. con otras personas durante una infección por herpes.
- Utilice un parche para herpes para cubrir el herpes y no use maquillaje. Esto se debe a que los virus llegan a los utensilios de maquillaje y pueden propagarse más.
- Evite el contacto directo de la piel, especialmente los besos, con otras personas.
- Si tiene herpes, no se rasque ni pinche las ampollas ni retire la costra.
¿Cómo se puede prevenir el herpes?
Un sistema inmunológico fuerte es la principal forma de prevenir los frecuentes brotes de herpes (reactivaciones). Para favorecer esto, es recomendable prestar atención a lo siguiente:
- Una dieta sana y equilibrada.
- Suficiente sueño
- Ejercicio regular
- Reducir el estrés
Un buen cuidado de la piel también es importante para el herpes labial. Especialmente en la estación fría, un cuidado adecuado de los labios puede prevenir muchas reactivaciones, ya que los labios agrietados y ásperos facilitan las infecciones. En verano, es aconsejable proteger los labios de los daños causados por los rayos UV con una protección solar adecuada.
¿Existe una vacuna contra el herpes?
Aún no existe una vacuna eficaz y de uso regular contra el virus del herpes simple. Como el virus del herpes simple tipo 1 difiere sólo mínimamente del tipo 2, una vacuna eficaz sería automáticamente eficaz contra ambos tipos.
