¿Qué es una colonoscopia?
La colonoscopia es un examen que se realiza con frecuencia en medicina interna, durante el cual el médico examina el interior del intestino. Se hace una distinción entre endoscopia del intestino delgado (enteroscopia) y endoscopia del intestino grueso (colonoscopia). También es posible el examen endoscópico solo del recto (rectoscopia).
Más información: rectoscopia
Puede leer sobre cómo funciona la endoscopia del recto y cuándo se realiza en el artículo Rectoscopia.
Si bien el intestino grueso se puede observar fácilmente con un instrumento en forma de tubo, un endoscopio (también llamado colonoscopio), el intestino delgado es más difícil de alcanzar. El médico puede evaluar la parte superior del intestino delgado detrás de la salida del estómago, el duodeno, durante una gastroscopia extendida (gastroduodenoscopia); para secciones más profundas utiliza ahora la llamada cápsula endoscópica.
¿Cuándo se realiza una colonoscopia?
- Cáncer colorrectal y sus precursores (por ejemplo, pólipos)
- Protrusiones de la pared intestinal (divertículos) o divertículos inflamados (diverticulitis)
- Enfermedades inflamatorias intestinales crónicas (por ejemplo, enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa)
- Inflamación aguda o trastornos circulatorios de la pared intestinal.
¡En caso de obstrucción intestinal, diverticulitis aguda conocida o peritonitis, no se debe realizar una colonoscopia!
Colonoscopia: detección en Alemania
La detección temprana del cáncer colorrectal es un motivo común y particularmente importante para realizar una colonoscopia: cuanto antes se detecte un tumor en el intestino, mayores serán las posibilidades de curación. Incluso sin síntomas, los pacientes con seguro médico tienen derecho a una colonoscopia preventiva: mujeres a partir de 55 años, hombres a partir de 50 años. Los costes los cubre el seguro médico legal o privado.
Los expertos recomiendan que todas las personas mayores de 50 años se hagan pruebas de detección de cáncer colorrectal. Lo que las mujeres, por ejemplo, pueden hacer antes de su primera colonoscopia, lo puede leer en nuestro artículo “Detección del cáncer colorrectal”.
Colonoscopia de detección: ¿con qué frecuencia es necesaria?
Los expertos recomiendan la primera colonoscopia para hombres a los 50 años y mujeres a los 55 años, siempre que no se conozca un mayor riesgo de cáncer colorrectal. Si los hallazgos no son notables, es suficiente repetir la colonoscopia después de diez años. Si el médico encuentra anomalías como pólipos durante la colonoscopia, suele ser necesaria una vigilancia más estrecha.
¿Qué se hace durante una colonoscopia?
Para que el médico pueda ver algo durante la colonoscopia, es necesario hacer algunos preparativos el día anterior. Esto incluye, entre otras cosas, la limpieza de los intestinos. Inmediatamente antes del procedimiento, a los pacientes ansiosos se les puede administrar un sedante si lo desean.
Más información: Colonoscopia: preparación
Puedes leer sobre las medidas que debe tomar el paciente para prepararse para la colonoscopia en el artículo Colonoscopia: Preparación.
Colonoscopia (coloscopia)
- Ileocolonoscopia (evaluación adicional del íleon)
- colonoscopia alta (evaluación de todo el colon hasta el apéndice)
- sigmoidoscopia (evaluación del colon sigmoide, una parte del intestino grueso)
- colonoscopia parcial (evaluación del colon inferior)
Si es necesario, utilizará el instrumento para tomar pequeñas muestras, conocidas como biopsias, de la pared intestinal, que luego se examinan en el laboratorio.
Como alternativa a la colonoscopia clásica con endoscopio, también está disponible la colonoscopia virtual, también conocida como colonoscopia por TC. En este examen, un tomógrafo computarizado produce imágenes del intestino. El colon se infla con aire para que pueda verse claramente.
Endoscopia del intestino delgado (endoscopia con cápsula y endoscopia con balón)
Debido a su longitud y a sus numerosas espirales, es difícil evaluar todo el intestino delgado con un endoscopio. Un procedimiento relativamente nuevo que resuelve este problema se llama cápsula endoscópica. En este, el paciente ingiere una pequeña cápsula de vídeo que pasa a través del intestino hasta el estómago y toma fotografías de su funcionamiento interno. Transmite las imágenes en directo por radio a un receptor que el paciente lleva consigo.
Más información: Colonoscopia: procedimiento
Puede leer sobre el procedimiento exacto para la colonoscopia del intestino delgado y grueso en el artículo Colonoscopia: procedimiento.
Para la colonoscopia en niños, el gastroenterólogo utiliza un endoscopio pediátrico especial. Se presenta en diferentes tamaños con diámetros que oscilan entre los cinco y los trece milímetros, dependiendo del tamaño corporal del niño. Además, los niños suelen recibir anestesia general o un sedante fuerte para la colonoscopia.
¿Cuáles son los riesgos de una colonoscopia?
Los riesgos que el médico debe informar al paciente son el sangrado y la rara punción de la pared intestinal con el endoscopio. Debido a la breve duración de la anestesia, también pueden producirse reacciones de intolerancia y problemas cardiovasculares. Sin embargo, en general es un método de examen muy seguro en el que rara vez se producen complicaciones.
Miedo a la colonoscopia: ¿Qué hacer?
¿Qué debo tener en cuenta después de una colonoscopia?
Si le administraron un sedante durante el examen, su capacidad de reacción normalmente se verá afectada significativamente durante algún tiempo después de la colonoscopia. Por lo tanto, el día del examen no debe participar activamente en el tráfico, ni en coche, ni en bicicleta, ni a pie.
Después de una colonoscopia durante la cual haya recibido somníferos, analgésicos o sedantes, ¡deje que un acompañante o un servicio de taxi le lleve a casa!
Como regla general, antes del examen debe informar a la clínica quién lo recogerá. Si te va a recoger un servicio de taxi, lo mejor es que contactes con tu compañía de seguro médico para saber si cubrirán los costes.
Además, operar maquinaria o realizar actividades similares potencialmente peligrosas está prohibido. Probablemente todavía se sienta algo agotado después de una colonoscopia sin anestesia breve. Por lo tanto, también en estos casos es mejor que un acompañante lo recoja.
Comer después de la colonoscopia: ¿Qué está permitido?
Quejas después de la colonoscopia: ¿a qué debo estar atento?
La diarrea después de la colonoscopia es un efecto secundario común, ya que los laxantes tomados previamente pueden seguir surtiendo efecto durante varios días. Debido a que entra mucho aire al intestino durante el examen, también pueden producirse flatulencias y un aumento de las fugas de aire. Esto es normal y no es motivo de alarma.
El dolor intenso después de una colonoscopia del intestino grueso o delgado, por otro lado, es una señal de advertencia que no se debe ignorar. Además, si experimenta fiebre, sudoración, mareos intensos, náuseas, sangrado intestinal o dolor abdominal después de la colonoscopia, consulte a su médico para que pueda reaccionar rápidamente.
