Miocardiopatía dilatada: descripción.
La miocardiopatía dilatada (MCD) es una enfermedad grave en la que los músculos del corazón cambian su estructura. Ya no funciona correctamente y, por tanto, el corazón bombea menos sangre a la circulación sistémica durante la fase de expulsión (sístole). Además, el músculo cardíaco normalmente ya no puede relajarse adecuadamente, por lo que también se altera la fase en la que las cámaras del corazón deben llenarse de sangre (diástole) y expandirse.
Esta forma de miocardiopatía recibe su nombre del hecho de que durante la enfermedad, especialmente el ventrículo izquierdo, se dilata. Si la enfermedad progresa, el ventrículo derecho y las aurículas también pueden verse afectados. Las paredes del corazón pueden volverse más delgadas a medida que se expande.
¿A quién afecta la miocardiopatía dilatada?
Miocardiopatía dilatada: síntomas
Los pacientes con MCD suelen presentar los síntomas típicos de un corazón débil (insuficiencia cardíaca). Por un lado, debido a su rendimiento limitado, el corazón no consigue suministrar suficiente sangre al cuerpo y, por tanto, tampoco oxígeno (cianosis); los médicos hablan de fallo delantero.
Por otro lado, la insuficiencia cardíaca también suele asociarse con insuficiencia inversa. Esto significa que la sangre se acumula en los vasos sanguíneos que conducen al corazón. Si el corazón izquierdo está afectado (insuficiencia cardíaca izquierda), dicha congestión sanguínea afecta principalmente a los pulmones. Si el ventrículo derecho está debilitado, la sangre se acumula en los vasos venosos que provienen de todo el cuerpo.
La miocardiopatía dilatada se manifiesta por primera vez con síntomas de insuficiencia cardíaca izquierda progresiva. Los pacientes sufren de:
- Fatiga y disminución del rendimiento. Los afectados suelen quejarse de una sensación general de debilidad.
- Dificultad para respirar durante el esfuerzo físico (disnea de esfuerzo). Si la miocardiopatía ya está muy avanzada, también puede aparecer disnea en reposo (disnea de reposo).
- Opresión en el pecho (angina de pecho). Esta sensación también aparece principalmente durante el esfuerzo físico.
En el curso de la enfermedad, la miocardiopatía dilatada suele afectar también al ventrículo derecho. En tales casos, los médicos hablan de insuficiencia global. Además de los síntomas de insuficiencia cardíaca izquierda, los pacientes se quejan de retención de líquidos (edema), especialmente en las piernas. Además, las venas del cuello suelen volverse muy prominentes porque la sangre también se acumula en la cabeza y el cuello.
Dado que en la MCD la estructura del músculo cardíaco cambia, también se altera la generación eléctrica y la transmisión de impulsos al corazón. Por tanto, la miocardiopatía dilatada suele asociarse con arritmias cardíacas. Las personas afectadas ocasionalmente sienten esto como palpitaciones del corazón. A medida que avanza la enfermedad, las arritmias pueden volverse más peligrosas y provocar un colapso circulatorio o, en el peor de los casos, incluso una muerte cardíaca súbita.
Debido a la alteración del flujo sanguíneo en las aurículas y los ventrículos, los coágulos sanguíneos se forman más fácilmente en la miocardiopatía dilatada que en personas sanas. Si un coágulo de este tipo se desprende, puede entrar con el flujo sanguíneo en las arterias y bloquearlas. Esto puede provocar complicaciones graves, como un infarto pulmonar o un derrame cerebral.
Miocardiopatía dilatada: causas y factores de riesgo
La miocardiopatía dilatada puede ser primaria o secundaria. Primario significa que se origina directamente y está confinado al músculo cardíaco. En las formas secundarias, otras enfermedades o influencias externas son los desencadenantes de la MCD. El corazón u otros órganos resultan dañados sólo como resultado de estos factores.
La miocardiopatía dilatada primaria es en algunos casos genética. En una buena cuarta parte de los casos, otros miembros de la familia también se ven afectados. A menudo, se desconocen los desencadenantes de la MCD primaria (idiopáticos, alrededor del 50 por ciento).
La miocardiopatía dilatada es una forma de enfermedad del músculo cardíaco que con relativa frecuencia tiene una causa secundaria. Los desencadenantes incluyen, por ejemplo:
- Inflamación del músculo cardíaco (miocarditis), provocada, por ejemplo, por virus o bacterias (ejemplos: enfermedad de Chagas, enfermedad de Lyme).
- Defectos de la válvula cardíaca
- Enfermedades autoinmunes, como el lupus eritematoso sistémico (LES).
- Trastornos hormonales (especialmente del crecimiento y de las hormonas tiroideas).
- Medicamentos: Ciertos medicamentos contra el cáncer (citostáticos) pueden causar enfermedad del músculo cardíaco dilatado como un efecto secundario poco común.
- Desnutrición
- Radioterapia en el área del pecho.
- Enfermedades congénitas que afectan la estructura proteica de los músculos, por ejemplo, distrofias musculares.
- Toxinas ambientales: en particular los metales pesados, como el plomo o el mercurio, se alojan en el músculo cardíaco y alteran el metabolismo celular.
- Enfermedad coronaria (CHD). En los afectados, el músculo cardíaco recibe permanentemente muy poco oxígeno y, por tanto, cambia su estructura (miocardiopatía isquémica). El culpable es un estrechamiento de las arterias coronarias.
- En casos muy raros, la miocardiopatía dilatada ocurre durante el embarazo. Sin embargo, las conexiones aquí aún no están claras.
Miocardiopatía dilatada: exámenes y diagnóstico.
Primero, el médico pregunta al paciente sobre su historial médico. Está particularmente interesado en los síntomas del paciente, cuándo ocurren y cuánto tiempo han estado presentes. También es importante saber si el paciente bebe mucho alcohol, toma otras drogas o tiene alguna enfermedad previa.
A la entrevista le sigue un examen físico. El médico puede ver algunos signos de insuficiencia cardíaca a simple vista. Por ejemplo, la piel de la persona afectada suele aparecer azulada (cianosis) debido a la falta crónica de oxígeno. El edema pulmonar puede notarse como un ruido de traqueteo al escuchar los pulmones.
Muchas enfermedades del músculo cardíaco muestran síntomas similares. Para determinar exactamente qué tipo de miocardiopatía está presente, se necesitan pruebas de diagnóstico especiales y asistencia de equipo médico. Los exámenes más importantes son:
- Electrocardiograma (ECG): muchos pacientes con DCM tienen una alteración específica en la actividad eléctrica del corazón en el ECG llamada bloqueo de rama izquierda.
- Radiografía de tórax: debido al agrandamiento del ventrículo izquierdo, el corazón aparece agrandado en las radiografías (cardiomegalia). En esto también se puede observar congestión pulmonar.
- Cateterización cardiaca. Con este método se pueden examinar los vasos coronarios (angiografía coronaria) y tomar muestras de tejido del músculo cardíaco (biopsia de miocardio). El examen de los tejidos finos bajo el microscopio permite realizar un diagnóstico fiable.
También hay ciertos valores sanguíneos que pueden estar elevados en asociación con DCM. Sin embargo, estos hallazgos no son específicos, sino que ocurren en muchas enfermedades cardíacas y también en otras enfermedades. Por ejemplo, los niveles altos de BNP generalmente indican insuficiencia cardíaca.
Miocardiopatía dilatada: tratamiento
Si la causa no se conoce y/o no se puede tratar, entonces sólo el tratamiento sintomático de la MCD es una opción. La prioridad es entonces aliviar los síntomas de la insuficiencia cardíaca y retrasar al máximo su progresión. Para este fin se encuentran disponibles varios grupos de fármacos, como los betabloqueantes, los inhibidores de la ECA y los diuréticos. Los medicamentos "anticoagulantes" están diseñados para evitar la formación de coágulos sanguíneos.
En principio, los pacientes con miocardiopatía dilatada deben relajarse físicamente para no sobrecargar el corazón débil. Sin embargo, el “ejercicio dosificado” tiene ventajas sobre la inmovilización completa.
Miocardiopatía dilatada: curso de la enfermedad y pronóstico.
El pronóstico de la enfermedad es desfavorable para la miocardiopatía dilatada. La esperanza de vida y la progresión de la enfermedad dependen en última instancia del grado de insuficiencia cardíaca. Aunque es posible ayudar al corazón con la medicación adecuada, no es posible detener ni siquiera revertir el progreso de la enfermedad. DCM restringe cada vez más la vida cotidiana de los afectados.
Dentro de los primeros diez años después del diagnóstico, entre el 80 y el 90 por ciento de los pacientes con MCD mueren. A menudo, la causa son las consecuencias de una insuficiencia cardíaca o una muerte cardíaca súbita.
Los propios pacientes difícilmente pueden influir en el curso de la enfermedad. Sin embargo, quienes se abstienen de consumir drogas y disfrutan del alcohol sólo con moderación evitan al menos dos factores de riesgo de miocardiopatía dilatada.
