Breve descripción
- ¿Qué es el sarampión? Infección viral altamente contagiosa que se propaga por todo el mundo. Se considera una “enfermedad infantil”, aunque cada vez más jóvenes y adultos la contraen.
- Infección: infección por gotitas, contacto directo con secreciones nasales o de garganta infecciosas de pacientes (p. ej., al compartir cubiertos)
- Síntomas: En la primera etapa síntomas gripales, primer episodio de fiebre y manchas blanquecinas en la mucosa bucal (manchas de Koplik). En la segunda etapa, aparece la típica erupción cutánea del sarampión (manchas rojas que se fusionan, comenzando en las orejas) y un segundo episodio de fiebre.
- Tratamiento: reposo en cama, reposo, posiblemente medidas para bajar la fiebre (como medicamentos para bajar la fiebre, compresas para las pantorrillas), medicamentos para la tos, antibióticos (en caso de infección bacteriana adicional).
- Posibles complicaciones: p. ej. infección del oído medio, neumonía, bronquitis, diarrea, pseudocrup (síndrome de crup), inflamación cerebral (encefalitis); complicaciones tardías: inflamación cerebral crónica (panencefalitis esclerosante subaguda, SSPE)
- Pronóstico: El sarampión suele curarse sin problemas. Las complicaciones ocurren entre el diez y el 20 por ciento de los pacientes en este país. Aproximadamente uno de cada 1,000 pacientes puede morir.
Sarampión: infección
En segundo lugar, el sarampión también se puede contraer por contacto directo con secreciones infecciosas de la nariz y la garganta de una persona infectada. Esto sucede, por ejemplo, cuando se utilizan los cubiertos o el vaso de un paciente.
¡Los virus del sarampión son extremadamente contagiosos! De cada 100 personas que no han padecido sarampión ni han sido vacunadas contra él, 95 enfermarán tras entrar en contacto con el virus del sarampión.
¿Cuánto tiempo son contagiosos los pacientes con sarampión?
Cualquier persona infectada con sarampión es contagiosa durante tres a cinco días antes de que aparezca la erupción típica del sarampión y hasta cuatro días después. La mayor contagiosidad se produce inmediatamente antes del brote de la erupción.
Sarampión: período de incubación
El tiempo entre la infección por un patógeno y la aparición de los primeros síntomas se denomina período de incubación. En el caso del sarampión, esto suele ser de ocho a diez días. La erupción típica del sarampión (segunda etapa de la enfermedad) suele aparecer dos semanas después de la infección.
Sarampión: síntomas
El sarampión progresa en dos etapas con dos ataques de fiebre y otros síntomas:
Etapa preliminar (etapa prodrómica)
La etapa preliminar dura entre tres y cuatro días. Al final, la fiebre vuelve a bajar.
Etapa principal (etapa de exantema)
En esta fase de la enfermedad, la fiebre vuelve a subir bruscamente. Se desarrolla la típica erupción cutánea del sarampión: manchas irregulares, de tres a seis milímetros de tamaño, inicialmente de color rojo brillante, que se fusionan unas con otras. Primero se forman detrás de las orejas y luego se extienden por todo el cuerpo. Sólo se respetan las palmas de las manos y las plantas de los pies. Al cabo de unos días, las manchas se vuelven más oscuras, de color marrón violáceo.
Después de cuatro a siete días, las manchas masen vuelven a desaparecer, en el mismo orden en que aparecieron (empezando por las orejas). Este desvanecimiento a menudo se asocia con descamación de la piel. Al mismo tiempo, los demás síntomas también desaparecen.
El paciente tarda unas dos semanas en recuperarse. Sin embargo, el sistema inmunológico permanece debilitado durante más tiempo: durante unas seis semanas aumenta la susceptibilidad a otras infecciones.
Sarampión mitigado
Sarampión: complicaciones
En ocasiones, una infección de sarampión provoca complicaciones. Debido a que el sistema inmunológico está debilitado durante varias semanas, otros patógenos, como las bacterias, lo pasan bien. Las complicaciones más comunes asociadas con el sarampión son infecciones del oído medio (otitis media), bronquitis, neumonía y diarrea.
También es posible una inflamación grave de la mucosa laríngea. Los médicos también hablan de síndrome de crup o pseudocrup. Quienes lo padecen sufren ataques de tos seca y ladradora y dificultades respiratorias (incluida dificultad para respirar), especialmente por la noche.
El sarampión foudroyant (tóxico) es raro: los pacientes afectados desarrollan, entre otras cosas, fiebre alta y hemorragias en la piel y las mucosas. ¡La tasa de mortalidad por esta complicación del sarampión es alta!
Otra complicación rara pero temida es la encefalitis. Se manifiesta entre cuatro y siete días después del inicio del brote de sarampión con dolores de cabeza, fiebre y alteración de la conciencia (que puede llegar hasta el coma). Alrededor del 10 al 20 por ciento de los pacientes mueren. En otro 20 a 30 por ciento, la encefalitis relacionada con el sarampión causa daño permanente al sistema nervioso central.
Por cada 100,000 pacientes con sarampión, de cuatro a once desarrollarán SSPE. Los niños menores de cinco años son particularmente susceptibles a esta fatal consecuencia tardía del sarampión. En este grupo de edad, se estima que hay entre 20 y 60 casos de SSPE por cada 100,000 pacientes con sarampión.
En personas cuyo sistema inmunológico está suprimido por medicamentos u otra enfermedad (inmunosupresión) o que tienen un defecto congénito, el sarampión puede ser bastante débil por fuera. La erupción del sarampión puede estar ausente o parecer atípica. Sin embargo, existe el riesgo de sufrir complicaciones orgánicas graves. Estos incluyen una forma progresiva de neumonía (neumonía de células gigantes). A veces también se desarrolla un tipo especial de inflamación cerebral (encefalitis por cuerpos de inclusión del sarampión, MIBE): provoca la muerte en aproximadamente tres de cada diez pacientes.
Sarampión: causas y factores de riesgo
El sarampión es causado por el virus del sarampión, altamente contagioso. El patógeno pertenece a la familia de los paromixovirus y está extendido por todo el mundo.
La enfermedad es de particular importancia en los países en desarrollo de África y Asia: el sarampión es una de las diez enfermedades infecciosas más comunes aquí y, a menudo, es mortal.
Sarampión: exámenes y diagnóstico
Los síntomas de la enfermedad, especialmente la erupción, dan al médico pistas importantes sobre el sarampión. Sin embargo, existen algunas enfermedades con síntomas similares, como la rubéola, la tiña y la escarlatina. Por tanto, para evitar confusiones, una prueba de laboratorio debe confirmar la sospecha de sarampión. Son posibles varias pruebas, siendo la más común la detección de anticuerpos contra el virus del sarampión:
- Detección de anticuerpos específicos contra el virus del sarampión: el método de diagnóstico más rápido y fiable. La sangre del paciente se utiliza como material de muestra (si se sospecha inflamación cerebral, se puede utilizar líquido cefalorraquídeo). La prueba suele ser positiva tan pronto como aparece la erupción típica del sarampión. Sin embargo, a veces los anticuerpos no son detectables antes.
- Detección del material genético viral (ARN del virus del sarampión): Para ello se toma una muestra de orina, de saliva, de líquido de las bolsas dentales o de una muestra de garganta. Los rastros de material genético viral encontrados en estas muestras se amplifican mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y, por lo tanto, pueden identificarse claramente.
¡Hay que denunciar el sarampión!
El sarampión es una enfermedad de declaración obligatoria. Tan pronto como los primeros síntomas indiquen sarampión, se debe consultar a un médico. La sospecha, la enfermedad real y la muerte por sarampión deben ser comunicadas por el médico a la autoridad sanitaria responsable (con el nombre del paciente).
Si se sospecha sarampión o se confirma una infección, los afectados deben mantenerse alejados de las instalaciones comunitarias (escuelas, guarderías, etc.). Esto también se aplica a los empleados de dichas instalaciones. Los pacientes no podrán ser reingresados hasta cinco días después del brote de sarampión como muy pronto.
Sarampión: tratamiento
No existe un tratamiento específico para el sarampión. Sin embargo, puede aliviar los síntomas y favorecer el proceso de curación. Esto incluye reposo en cama en la fase aguda de la enfermedad y reposo físico. Si los ojos del paciente son sensibles a la luz, la habitación del paciente debe estar algo oscura; se debe evitar la luz directa sobre el paciente. También asegúrese de que la habitación esté bien ventilada y no cargada.
Los expertos recomiendan que los pacientes con sarampión beban lo suficiente, especialmente si tienen fiebre y sudan. En lugar de unas pocas porciones grandes, se deben realizar varias comidas pequeñas a lo largo del día.
El ácido acetilsalicílico (AAS), analgésico para la fiebre, no es adecuado para niños. De lo contrario, el raro pero potencialmente mortal síndrome de Reye puede desarrollarse junto con infecciones febriles.
En caso de una infección adicional por bacterias (por ejemplo, en forma de oído medio o neumonía), el médico suele recetar antibióticos.
Si el sarampión causa síndrome de crup o encefalitis, ¡es necesario tratamiento en el hospital!
Sarampión: evolución de la enfermedad y pronóstico
La mayoría de los pacientes se recuperan del sarampión sin ningún problema. Sin embargo, las complicaciones ocurren en entre el 10 y el 20 por ciento de los casos. Los niños menores de cinco años y los adultos mayores de 20 años se ven especialmente afectados. Estas complicaciones del sarampión también pueden ser mortales en determinadas circunstancias. Esto es particularmente cierto en el caso de la encefalitis, que se desarrolla poco después de la infección o como complicaciones tardías años después.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la tasa de mortalidad global por sarampión en países desarrollados como Alemania es de hasta el 0.1 por ciento (1 muerte por cada 1,000 pacientes de sarampión). En los países en desarrollo, puede ser significativamente mayor, debido, por ejemplo, a la desnutrición.
Inmunidad de por vida
Las mujeres embarazadas que tienen anticuerpos contra el sarampión también los transmiten al feto a través del cordón umbilical. Los anticuerpos maternos permanecen en el cuerpo del niño hasta unos meses después del nacimiento y previenen así la infección. Esta llamada protección del nido dura aproximadamente hasta el sexto mes de vida.
Vacunación contra el sarampión
Una infección de sarampión puede causar daños permanentes al sistema nervioso e incluso provocar la muerte: en 2018, alrededor de 140,000 personas en todo el mundo murieron a causa del sarampión, la mayoría de ellos niños menores de cinco años. Por eso es tan importante la vacuna contra el sarampión:
En general, se recomienda para todos los bebés y niños pequeños: deben vacunarse contra el sarampión dos veces durante los dos primeros años de vida. Si el niño va a asistir a un centro comunitario, como una guardería, la vacuna contra el sarampión es incluso obligatoria desde el 1 de marzo de 2020 (a menos que un certificado médico pueda demostrar que el niño ha tenido sarampión).
La vacuna contra el sarampión también es recomendada o incluso obligatoria para otros grupos de personas. Puede leer más sobre esto, así como sobre la implementación y los posibles efectos secundarios de la vacuna, en el artículo Vacunación contra el sarampión.
Más información
Guía RKI “Sarampión” del Instituto Robert Koch (2014)
