Definición
El término estreptococos se refiere a un tipo de bacterias fotosintéticas que tienen ciertas características morfológicas y funcionales comunes. La mayoría de los estreptococos son inofensivos y pertenecen a la flora humana normal. Solo unos pocos pueden causar infecciones.
¿Qué grupos de estreptococos existen?
Los estreptococos se dividen en tres grupos. Primero, los llamados estreptococos alfa-hemolíticos se distinguen de los estreptococos beta-hemolíticos. La diferenciación se hace por cómo descomponen el rojo. sangre pigmento hemoglobina, es decir, hemólisis.
Los neumococos y Viridans pneumoniae, que también pertenecen a los estreptococos, pertenecen a los estreptococos alfa-hemolíticos. Los estreptococos beta-hemolíticos se subdividen a su vez en estreptococos A, B y D. Esta subdivisión adicional se realiza mediante diferentes cadenas de azúcar incrustadas en la pared bacteriana.
Los estreptococos A pertenecen a los estreptococos beta-hemolíticos. El patógeno más conocido de los estreptococos A es Streptococcus pyogenes. Este patógeno desencadena infecciones especialmente en el área nasofaríngea.
Ejemplos de esto son amigdalitis aguda (angina amígdalas), es decir, una inflamación de las amígdalas, escarlata fiebre, inflamación de la oído medio o diversas infecciones de los tejidos blandos. El patógeno más destacado del grupo de estreptococos B es Streptococcus agalactiae. Es un desencadenante típico de meningitis en recién nacidos (meningitis neonatal) o sepsis neonatal, conocida coloquialmente como sangre envenenamiento.
En los adultos, Streptococcus agalactiae puede causar infecciones de heridas y huesos, así como inflamación de las uretra (uretritis). Streptococcus mutans pertenece al grupo de estreptococos alfa-hemolíticos. Es una de las principales causas de caries.
Este patógeno tiene unas propiedades especiales que le ayudan a formar placas bacterianas en la superficie del diente. Por ejemplo, la bacteria puede convertir hidratos de carbono en ácido láctico. Esto hace que el ambiente alrededor del diente sea más ácido, lo cual es dañino para la sustancia del diente.
Además, Streptococcus mutans puede producir ciertos proteínas que reducen la defensa inmunitaria local en el boca, para que el cuerpo no pueda combatir la bacteria de manera efectiva. Solo unos pocos estreptococos pueden causar infecciones en humanos. Qué tan peligrosos son entonces depende, entre otras cosas, de la etapa de la vida y la fuerza del sistema inmunológico. Entre los estreptococos patógenos humanos, es decir, los que pueden causar enfermedades en humanos, se encuentran los neumococos, los estreptococos viridans, el estreptococo pyogenes, el estreptococo agalactiae y los enterocococos, que en sentido estricto también pertenecen a los estreptococos.
