envenenamiento por mercurio

Definición

El mercurio es un metal pesado tóxico para el cuerpo. Especialmente la evaporación del mercurio metálico, que ya comienza a temperatura ambiente, produce vapores altamente tóxicos que se absorben a través de la respiración y se esparcen por todo el cuerpo. En las últimas décadas, el uso de mercurio en productos médicos se ha reducido cada vez más y, en algunos casos, incluso se ha prohibido. No obstante, todavía se encuentran cantidades considerables de mercurio, especialmente en productos más antiguos, que pueden causar graves daños al cuerpo humano tanto en la exposición aguda como crónica.

Causas

Las causas del envenenamiento por mercurio son múltiples. El mercurio se utiliza, entre otras cosas, en termómetros más antiguos (utilizados habitualmente hasta la década de 1970/80) y en lámparas de bajo consumo. Romper el vidrio y liberar el contenido de mercurio puede provocar la absorción de gases tóxicos de mercurio en el cuerpo.

Además, se producen grandes cantidades de gases de mercurio durante la combustión del carbón, la extracción de gas natural y la fabricación de diversos productos industriales. Por último, pero no menos importante, el mercurio también se utilizó para productos médicos. Como aditivo en las vacunas líquidas (tiomersal), sirvió como conservante durante años hasta que se prohibió cada vez más desde la década de 2000.

Como ingrediente de la amalgama, se utiliza para rellenar empastes dentales. El efecto a largo plazo de estos empastes de amalgama en humanos es muy controvertido. El consumo regular y elevado de pescado también puede desencadenar una intoxicación por mercurio en casos individuales.

Estos absorben los residuos orgánicos de mercurio a través del agua y forman productos de descomposición altamente tóxicos (metilmercurio). En los últimos siglos, el mercurio se utilizó para medir la temperatura en termómetros clínicos. La expansión del mercurio dependiente de la temperatura se utiliza para este propósito.

Hay aproximadamente 1 gramo de mercurio en un termómetro clínico. Si se rompe el vidrio del termómetro clínico, existe el riesgo de que se libere el mercurio, que ya se evapora en pequeñas dosis a temperatura ambiente a vapores altamente tóxicos. Las investigaciones y los estudios han demostrado, sin embargo, que estas dosis son tan pequeñas que no hay peligro para el paciente por inhalación.

Por razones de seguridad, la venta de termómetros que contienen mercurio fue prohibida en la Unión Europea en 2009. En cambio, los termómetros que funcionan con alcohol se utilizan cada vez más. La amalgama es un compuesto suelto de varios metales pesados.

Además de mercurio (50% del contenido) contiene plata, estaño y cobre. Aunque el efecto del mercurio en la amalgama en el cuerpo humano es controvertido, se usa para empastes dentales (sellos) en odontología. Las investigaciones han demostrado que la amalgama se disuelve lentamente con el paso de los años.

Después de 10 años, solo alrededor del 50% del mercurio en el sello es izquierda. Sin embargo, el efecto del mercurio liberado y evaporado a la temperatura corporal es controvertido y objeto de muchas otras investigaciones. Hasta el momento, no se pudo probar ningún peligro de intoxicación por mercurio.

Por razones de seguridad, el uso de empastes de amalgama en niños, adolescentes, mujeres en edad fértil y pacientes con riñón La enfermedad está prohibida desde 1995. Los empastes alternativos de uso frecuente (composite o mocere) tienen una vida útil mucho más corta en comparación con la amalgama y deben cambiarse con más frecuencia. Una gran parte de las lámparas de bajo consumo que se utilizan hoy en día contienen mercurio.

Si la lámpara se rompe y se libera mercurio, existe el riesgo de que se formen gases de mercurio altamente tóxicos. Sin embargo, como las cantidades son pequeñas, no hay peligro para los humanos por una sola inhalación de estos vapores. Por razones de seguridad, los niños pequeños y los animales deben ser retirados de la vecindad de la fuente de mercurio, ya que este se propaga principalmente en el área del suelo y estos tienen un mayor riesgo de intoxicación.

La eliminación de las cantidades de mercurio debe realizarse con aspiradores especialmente diseñados. Si es necesario, las cantidades también se pueden barrer primero en un vaso sellado herméticamente. Además, extensa ventilación debe estar asegurado.

En varias investigaciones, se detectaron mayores cantidades de mercurio en el atún. Sin embargo, ninguna de estas investigaciones superó el valor límite de la UE, por encima del cual existe un peligro para los seres humanos cuando se consume. El atún absorbe el mercurio orgánico a través del agua. Se liberan pequeñas cantidades de mercurio en los ríos y océanos a través de las aguas residuales de varias fábricas.

En el cuerpo del atún se forman productos intermedios de mercurio que son muy tóxicos para los humanos. Por razones de seguridad, el consumo de atún durante el embarazo y la lactancia debe evitarse, ya que el mercurio puede extenderse al embriónel cuerpo a través del placenta, entre otras cosas. Durante décadas, el conservante tiomersal que contiene mercurio también se utilizó para vacunas líquidas. Sin embargo, según numerosos estudios, no se pudo establecer ninguna conexión entre las vacunas y la posible aparición de síntomas (neurológicos). Sin embargo, dado que no se puede descartar un posible daño, las sustancias que contienen mercurio se han eliminado de las vacunas desde la década de 2000.