Breve descripción
- Síntomas: sed intensa, aumento de la orina, pérdida de peso, mareos, náuseas, debilidad, en casos extremos, alteración del conocimiento o incluso pérdida del conocimiento.
- Causas: Enfermedad autoinmune (los anticuerpos destruyen las células beta productoras de insulina en el páncreas); Se cree que las mutaciones genéticas y otros factores (como las infecciones) están implicados en el desarrollo de la enfermedad.
- Investigaciones: Medición de glucosa en sangre y HbA1c, prueba de tolerancia oral a la glucosa (oGTT), prueba de detección de autoanticuerpos.
- Tratamiento: terapia con insulina
- Pronóstico: Tratado, pronóstico generalmente favorable con esperanza de vida ligeramente reducida; sin tratamiento: riesgo de complicaciones y curso potencialmente mortal
¿Qué es la diabetes tipo 1?
La diabetes tipo 1 es una forma de diabetes mellitus en la que el cuerpo apenas o no puede producir la insulina necesaria para el metabolismo del azúcar. Como resultado, el azúcar (glucosa) no está disponible para las células, sino que permanece en la sangre, lo que provoca un nivel de azúcar en sangre constantemente elevado.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes tipo 1?
Las personas con diabetes tipo 1 suelen ser delgadas (a diferencia de los diabéticos tipo 2). Por lo general, muestran sed intensa (polidipsia) y aumento de la producción de orina (poliuria). El desencadenante de estos dos síntomas es el nivel muy elevado de glucosa en sangre.
Muchos pacientes experimentan pérdida de peso, fatiga y falta de impulso. Además, a veces se producen mareos y náuseas.
Cuando los niveles de glucosa en sangre son muy elevados, los pacientes con diabetes tipo 1 desarrollan problemas de conciencia. A veces incluso caen en coma.
Puede leer más sobre los síntomas y las consecuencias de la diabetes mellitus en el artículo Diabetes mellitus: síntomas y consecuencias.
¿Qué causa la diabetes tipo 1?
En la diabetes tipo 1, los propios anticuerpos del cuerpo destruyen las células beta productoras de insulina (células de los islotes de Langerhans) del páncreas. Por lo tanto, la diabetes tipo 1 es una de las llamadas enfermedades autoinmunes.
Aún no se ha aclarado con precisión por qué el sistema inmunológico ataca las células beta del páncreas en personas con diabetes mellitus tipo 1. Los científicos sospechan que los genes y otros factores que influyen, como las infecciones por determinados patógenos, desempeñan un papel en el desarrollo de la diabetes tipo 1.
Causas genéticas
Según las directrices médicas actuales, alrededor del diez por ciento de los pacientes con diabetes tipo 1 tienen un familiar de primer grado (padre, hermana, etc.) que también padece diabetes. Esto sugiere una predisposición genética. Los investigadores ya han identificado varias mutaciones genéticas asociadas con el desarrollo de diabetes tipo 1. Como regla general, existen varias alteraciones genéticas que juntas conducen a la diabetes mellitus tipo 1.
Un grupo de genes situados casi exclusivamente en el cromosoma seis parece tener una influencia especialmente fuerte: el llamado sistema de antígenos leucocitarios humanos (sistema HLA) tiene una influencia significativa en el control del sistema inmunológico. Ciertas constelaciones de HLA, como HLA-DR3 y HLA-DR4, se asocian con un mayor riesgo de diabetes tipo 1.
Otros factores influyentes
Los expertos sospechan que varios factores externos también influyen en el desarrollo de la diabetes tipo 1. En este contexto, los investigadores discuten:
- Un período de lactancia demasiado corto después del nacimiento
- Una administración demasiado temprana de leche de vaca a los niños
- Un consumo demasiado temprano de alimentos que contienen gluten
- Toxinas como las nitrosaminas.
También es posible que las enfermedades infecciosas causen o al menos promuevan una disfunción del sistema inmunológico en la diabetes tipo 1. Las enfermedades infecciosas sospechosas incluyen paperas, sarampión, rubéola e infecciones por los virus Coxsackie o el virus de Epstein-Barr.
También llama la atención que la diabetes mellitus tipo 1 a menudo se presenta junto con otras enfermedades autoinmunes. Entre ellas se incluyen, por ejemplo, la tiroiditis de Hashimoto, la intolerancia al gluten (enfermedad celíaca), la enfermedad de Addison y la gastritis autoinmune (gastritis tipo A).
Por último, también hay pruebas de que las células nerviosas dañadas del páncreas están implicadas en la aparición de la diabetes tipo 1.
Forma especial tipo 1: diabetes LADA
Al igual que en la diabetes tipo 1 “clásica”, con LADA se pueden detectar autoanticuerpos específicos de la diabetes en la sangre, pero sólo de un tipo específico (normalmente anticuerpos contra la descarboxilasa del ácido glutámico = GADA), mientras que los diabéticos tipo 1 normalmente tienen al menos dos tipos diferentes de diabetes. anticuerpos. Se trata, por ejemplo, de autoanticuerpos contra la insulina (AAI), contra las células de los islotes (ICA) o precisamente contra la descarboxilasa del ácido glutámico (GADA).
Otra característica común de la diabetes tipo 1 es que los pacientes con LADA suelen ser bastante delgados.
Sin embargo, aunque la diabetes tipo 1 casi siempre aparece en la infancia y la adolescencia, los pacientes con LADA suelen tener más de 35 años en el momento del diagnóstico. Esto es similar a la diabetes tipo 2, donde la edad de aparición suele ser después de los 40 años.
Además, los pacientes con LADA, al igual que los diabéticos tipo 2, a menudo muestran evidencia de síndrome metabólico. Esto se caracteriza, por ejemplo, por trastornos del metabolismo de los lípidos y presión arterial alta.
Debido a las diversas superposiciones, a los pacientes con LADA a menudo se les diagnostica diabetes tipo 1 o tipo 2. Algunos consideran que LADA es un híbrido de los dos tipos principales de diabetes. Sin embargo, los médicos ahora tienden a creer que LADA es causada por ambos tipos de diabetes al mismo tiempo y se desarrolla en paralelo. Las causas de LADA no se han determinado de manera concluyente.
Diabetes idiopática tipo 1
La diabetes idiopática tipo 1 es muy rara. Los pacientes tienen una deficiencia permanente de insulina pero no tienen autoanticuerpos detectables. Su cuerpo o sangre tienden a volverse hiperácidos repetidamente (cetoacidosis). Esta forma de diabetes es altamente hereditaria y ocurre predominantemente en personas de ascendencia asiática o africana.
Detectar diabetes tipo 1
Pruebas para diabetes tipo 1
A la entrevista le sigue un examen físico. El médico también le pedirá una muestra de orina y programará una cita con usted para una muestra de sangre. Esto debe hacerse con el estómago vacío. Esto significa que en las ocho horas previas a la extracción de sangre (por la mañana), el paciente no debe comer nada y debe consumir, como máximo, bebidas sin azúcar y sin calorías (como agua). A veces es útil una prueba de tolerancia oral a la glucosa (oGTT).
Puede leer más sobre estas pruebas en el artículo Pruebas de diabetes.
Detección de autoanticuerpos
Para distinguir entre diabetes tipo 1 y tipo 2, por ejemplo, el médico analiza la sangre en busca de autoanticuerpos típicos. Estos son aquellos que se dirigen contra diversas estructuras de las células beta:
- Anticuerpos contra células de los islotes (ICA)
- Anticuerpos contra la glutamato descarboxilasa de las células beta (GADA)
- anticuerpos contra la tirosina fosfatasa
- Anticuerpos contra el transportador de zinc de las células beta.
En particular, los niños con diabetes tipo 1 suelen tener también anticuerpos contra la insulina.
Etapas de la diabetes tipo 1
La Juvenile Diabetes Research Foundation (JDRF) y la American Diabetes Association (ADA) ya hablan de diabetes tipo 1 cuando el paciente aún no presenta ningún síntoma pero sí tiene anticuerpos en la sangre. Distinguen entre tres etapas de la enfermedad:
- Etapa 1: el paciente tiene al menos dos autoanticuerpos diferentes
- Etapa 2: los niveles de glucosa en sangre (en ayunas o después de comer) están elevados (“prediabetes”)
- Etapa 3: hay hiperglucemia
¿Cómo tratar la diabetes tipo 1?
La diabetes tipo 1 se basa en una deficiencia absoluta de insulina, por lo que los pacientes dependen de inyectarse insulina por el resto de sus vidas. Generalmente, los médicos recomiendan insulina humana y análogos de insulina. Se pueden administrar con una jeringa o (normalmente) con la llamada pluma de insulina. Este último es un dispositivo de inyección que se asemeja a una pluma estilográfica. Algunos pacientes utilizan una bomba de insulina que suministra insulina al cuerpo de forma continua.
Para los pacientes con diabetes tipo 1, es muy importante un conocimiento profundo de la enfermedad y del uso de insulina. Por este motivo, cada paciente suele recibir una formación especial sobre diabetes inmediatamente después del diagnóstico.
En un curso de formación en diabetes, los pacientes aprenden más sobre las causas, los síntomas, las consecuencias y el tratamiento de la diabetes tipo 1. Aprenden a medir correctamente la glucosa en sangre y a administrarse ellos mismos una inyección de insulina. Los pacientes también reciben consejos para vivir con diabetes tipo 1, por ejemplo en relación con el deporte y la dieta. Dado que el ejercicio reduce los niveles de glucosa en sangre, los médicos aconsejan a los pacientes que controlen de cerca sus niveles de glucosa en sangre y practiquen el ajuste correcto de su ingesta de insulina y azúcar.
En cuanto a la nutrición, los pacientes aprenden, por ejemplo, cuánta insulina necesita el cuerpo, cuándo y para qué alimentos. El factor decisivo aquí es la proporción de carbohidratos utilizables en un alimento. Esto influye en la cantidad de insulina que se debe inyectar.
La llamada unidad de carbohidratos (KHE o KE) juega aquí un papel importante. Corresponde a diez gramos de carbohidratos y aumenta el nivel de glucosa en sangre entre 30 y 40 miligramos por decilitro (mg/dL). En lugar de la unidad de carbohidratos, en los medicamentos se utilizaba principalmente la llamada unidad de pan (BE). Un BE corresponde a doce gramos de carbohidratos.
Los médicos también recomiendan asistir a capacitaciones sobre diabetes para cuidadores en instituciones que visitan personas con diabetes tipo 1. Se trata, por ejemplo, de profesores o educadores de una guardería.
Terapia de insulina convencional
En la terapia con insulina convencional, los pacientes se inyectan insulina según un horario fijo: la insulina se inyecta dos o tres veces al día en horarios fijos y en dosis fijas.
Una ventaja de este régimen fijo es que es fácil de aplicar y particularmente adecuado para pacientes con habilidades limitadas de aprendizaje o memoria. Otra ventaja es que no requiere mediciones constantes de glucosa en sangre.
Por otro lado, este régimen fijo deja a los pacientes relativamente poco margen de maniobra, por ejemplo, si quieren cambiar su plan de alimentación espontáneamente. Por tanto, se requiere un estilo de vida relativamente rígido. Además, la glucosa en sangre no se puede ajustar de manera tan uniforme con la terapia con insulina convencional como es posible con la terapia con insulina intensificada. Por lo tanto, es más probable que se produzcan daños consiguientes a la diabetes mellitus con este régimen que con la terapia intensificada con insulina.
Como parte de la terapia con insulina intensificada, los pacientes suelen inyectarse insulina de acción prolongada una o dos veces al día. Cubre el requerimiento de insulina en ayunas, por lo que los médicos también la llaman insulina básica (insulina basal). Inmediatamente antes de una comida, el paciente mide su nivel actual de glucosa en sangre y luego se inyecta una insulina normal o una insulina de acción corta (insulina en bolo). La dosis depende del valor de glucosa en sangre medido previamente, del contenido de carbohidratos de la comida planificada y de las actividades planificadas.
El principio básico del bolo requiere una buena cooperación por parte del paciente (adherencia). De hecho, la glucosa en sangre se mide varias veces al día para evitar hiperglucemia o hipoglucemia. Esto requiere un pequeño pinchazo en el dedo. La gota de sangre que emerge se analiza para determinar su contenido de azúcar mediante un dispositivo de medición.
Una ventaja importante de la terapia con insulina intensificada es que el paciente es libre de elegir la comida y la cantidad de ejercicio. La dosis de insulina en bolo se ajusta en consecuencia. Siempre que los niveles de glucosa en sangre estén bien ajustados de forma permanente, el riesgo de enfermedades secundarias se reduce considerablemente.
Sin embargo, las mediciones de glucosa en sangre por parte del paciente siguen siendo necesarias porque existe una diferencia fisiológica entre la glucosa en tejido y en sangre.
Bomba de insulina
A menudo se utiliza una bomba para la diabetes, especialmente en diabéticos jóvenes (tipo 1). Se trata de un pequeño dosificador de insulina programable que funciona con pilas y que el paciente lleva consigo en todo momento en un pequeño bolsillo, por ejemplo en el cinturón. La bomba de insulina se conecta mediante un tubo delgado (catéter) a una aguja fina que se inserta en el tejido adiposo subcutáneo del abdomen.
La bomba suministra pequeñas cantidades de insulina al cuerpo a lo largo del día según su programación. Cubren las necesidades diarias básicas (necesidades en ayunas) de insulina. A la hora de comer se puede inyectar una cantidad de bolo de insulina de libre elección pulsando un botón. El paciente primero debe calcular esta cantidad. Esto tiene en cuenta el nivel actual de glucosa en sangre (medido con antelación), la comida prevista y la hora del día.
La bomba de insulina ofrece, especialmente a los niños, una gran libertad. La bomba de diabetes también se puede desconectar brevemente si es necesario (por ejemplo, para ducharse). Sin embargo, la bomba siempre debe usarse durante la práctica de deportes. Muchos pacientes afirman que su calidad de vida ha mejorado significativamente gracias a la bomba de insulina.
Básicamente, la bomba permanece en el cuerpo en todo momento, incluso de noche. Sin embargo, si el catéter se obstruye o se retuerce sin que se note, o si el dispositivo no funciona correctamente, se interrumpe el suministro de insulina. Entonces existe el riesgo de que se desarrolle rápidamente una peligrosa hiperglucemia y, posteriormente, hiperacidez (cetoacidosis diabética). Además, la terapia con bomba de insulina es más cara que la terapia con insulina intensificada.
La monitorización continua de glucosa (CGM) también se puede combinar con una bomba de insulina. El sensor de glucosa, que se inserta en el tejido adiposo subcutáneo, transmite las lecturas de glucosa del tejido directamente a la bomba y advierte de una posible hiperglucemia o hipoglucemia. Los médicos se refieren a esto como terapia con bomba de insulina asistida por sensores (SuP). En este caso, siguen siendo necesarias mediciones periódicas de glucosa en sangre.
Insulinas
Pocos diabéticos utilizan insulina animal procedente de cerdos o vacas, principalmente debido a una intolerancia a los preparados descritos anteriormente. Sin embargo, ya no se produce en Alemania y debe importarse.
Las insulinas se pueden clasificar según su inicio y duración de acción. Por ejemplo, existen insulinas de acción corta y de acción prolongada.
Puedes leer los datos más importantes sobre los diferentes preparados de insulina en el artículo Insulina.
¿Es curable la diabetes tipo 1?
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune que dura toda la vida y actualmente no tiene cura. Sin embargo, algunos científicos creen que en algún momento del futuro la diabetes tipo 1 será curable. Llevan años investigando diferentes enfoques terapéuticos, hasta ahora sin ningún avance.
Dado que las causas no se conocen claramente y que los factores genéticos están detrás de la enfermedad, no hay forma de prevenirla de manera eficiente. En cuanto a los patógenos que se consideran factores de riesgo para la diabetes tipo 1, el riesgo puede reducirse, si es necesario, mediante una vacunación adecuada.
Esperanza de vida
Complicaciones
En el contexto de la diabetes tipo 1, algunas personas experimentan diversas complicaciones. Estos incluyen afecciones agudas que ponen en peligro la vida (hipoglucemia, coma cetoacidótico) y consecuencias a largo plazo de la diabetes. Es más probable que se eviten cuanto mejor se controlen los niveles de glucosa en sangre del paciente.
Nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia)
La complicación más común de la diabetes tipo 1 es la hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre) causada por un cálculo incorrecto de la insulina. Suele manifestarse con síntomas como mareos, debilidad, náuseas y temblores en las manos, además de calambres, palpitaciones y sudoración. Saltarse una comida o hacer mucho ejercicio también causan hipoglucemia si la terapia no se ajusta adecuadamente.
No se debe subestimar la hipoglucemia. En el caso de una hipoglucemia grave, por ejemplo, se produce un suministro insuficiente de sangre al cerebro, lo que provoca la pérdida del conocimiento. ¡En este caso se debe informar inmediatamente al médico de urgencias!
Coma cetoacidótico
Una de las complicaciones más temidas de la diabetes tipo 1 es el coma cetoacidótico. En ocasiones, la diabetes mellitus no se nota hasta la aparición de esta afección, que se presenta de la siguiente manera:
Cuando estos se metabolizan, se producen productos de degradación ácidos (cuerpos cetónicos). Provocan hiperacidez de la sangre (acidosis). El cuerpo exhala una cierta cantidad de ácido en forma de dióxido de carbono a través de los pulmones. Por lo tanto, los pacientes con diabetes tipo 1 presentan una respiración extremadamente profunda, conocida como respiración con la boca que se besa. El aliento suele oler a vinagre o a quitaesmalte.
Al mismo tiempo, la falta de insulina en la diabetes tipo 1 a veces eleva los niveles de glucosa en sangre a cientos. El cuerpo reacciona con una mayor excreción de orina: excreta el exceso de glucosa junto con grandes cantidades de líquido de la sangre a través de los riñones. Como resultado, comienza a deshidratarse.
La pérdida grave de líquido y la acidificación de la sangre pueden ir acompañadas de pérdida del conocimiento. ¡Esto hace que el coma cetoacidótico sea una emergencia absoluta! Los pacientes deben recibir tratamiento médico intensivo inmediato. Por lo tanto, en caso de sospecha, siempre se debe alertar al médico de urgencias.
Puedes leer más sobre este descarrilamiento metabólico en nuestro artículo “Cetoacidosis diabética”.
Enfermedades consecuentes de la diabetes tipo 1
En los riñones, el daño vascular desencadena la nefropatía diabética (daño renal relacionado con la diabetes). Si los vasos de la retina están dañados, hay retinopatía diabética. Otras posibles consecuencias del daño vascular relacionado con la diabetes incluyen enfermedad coronaria (CHD), accidente cerebrovascular y enfermedad arterial periférica (PAVD).
Con el tiempo, los niveles excesivamente altos de glucosa en sangre en la diabetes tipo 1 (o 2) mal controlada también dañan los nervios (polineuropatía diabética) y provocan graves trastornos funcionales. La complicación más común en este contexto es el síndrome del pie diabético. Suele ir acompañada de heridas persistentes (úlceras) que cicatrizan con dificultad.
Dependiendo del curso de la enfermedad y del éxito del tratamiento, la diabetes mellitus puede provocar una discapacidad grave si se producen complicaciones. Por tanto, es muy importante iniciar el tratamiento de la diabetes lo antes posible y llevarlo a cabo de forma constante.
Puedes leer más sobre las posibles complicaciones de la diabetes en el artículo Diabetes mellitus.