Definición
La cetirizina es una sustancia medicinal conocida como antihistamínico de segunda generación. Los fármacos que contienen cetirizina se utilizan con frecuencia en el tratamiento de alergias. La cetirizina se ofrece en diferentes formas de dosificación, por lo que los medicamentos están disponibles gratuitamente en las farmacias, es decir, no están sujetos a prescripción médica. Los precios varían según el tamaño del paquete y el fabricante, por lo que los medicamentos genéricos disponibles a veces se ofrecen a precios mucho más bajos que otras preparaciones disponibles que contienen el ingrediente activo cetirizina.
Modo de operación
Farmacológicamente, la cetirizina también puede denominarse antagonista del receptor H1. Esto significa que la cetirizina bloquea un receptor específico, que normalmente es activado por histamina. Cuando el histamina se une al receptor H1, esto tiene varios efectos diferentes en el cuerpo.
Especialmente en las alergias, este receptor juega un papel crucial. En general, este receptor se distribuye ampliamente en diferentes estructuras del cuerpo. Así, el receptor podría localizarse en músculos lisos, células nerviosas, así como en células del sistema inmunológico.
Por tanto, el receptor H1 se encuentra en los músculos lisos de vasos y, cuando se activa por histamina, asegura una mayor permeabilidad vascular (aumento de la permeabilidad de los fluidos) y la dilatación de los vasos. Esto explica la conexión que en alergias como el heno fiebre, donde hay mucha histamina en el sangre, los nariz normalmente corre. Sin embargo, cuando el receptor H1 es bloqueado por cetirizina, la histamina ya no puede unirse a los receptores y los síntomas alérgicos idealmente desaparecen casi por completo.
La histamina también media la picazón que a menudo ocurre en ciertas enfermedades de la piel o alergias. Así, un bloqueo de los receptores por cetirizina también puede mejorar significativamente este síntoma. Otro efecto importante de la cetirizina es su efecto sobre los receptores de histamina en los músculos lisos de los bronquios.
Sin cetirizina, la histamina puede unirse a estos receptores, lo que hace que los músculos de los bronquios se contraigan y se desarrolle dificultad para respirar. Por esta razón, especialmente en alergias donde la histamina está presente en grandes cantidades en el sangre, se puede desarrollar dificultad para respirar, que se puede prevenir con cetirizina. La cetirizina es un antihistamínico de segunda generación.
En contraste con la primera generación de antihistamínicos, la cetirizina apenas está presente en el cerebro después de la ingestión y, por lo tanto, causa significativamente menos efectos secundarios en forma de fatiga que en el caso de la primera generación. La diferencia entre las dos generaciones de antihistamínicos es la incapacidad de la segunda generación para cruzar el llamado sangre–cerebro barrera. Esto es de gran importancia porque el cerebro también contiene receptores de histamina que pueden ser bloqueados por cetirizina. Cuando se bloquean los receptores de histamina H1 en el cerebro, el "sistema de despertar" en el cerebro se bloquea y, por lo tanto, se desencadena la fatiga. Sin embargo, dado que la cetirizina no atraviesa el barrera hematoencefálica, esta fatiga no ocurre, o solo ocurre en raras ocasiones, cuando se toma cetirizina.
