Archaea, o primordial bacterias fotosintéticas, son formas de vida celular además de los otros grupos de bacterias y eucariotas. A fines de la década de 1970, los microbiólogos Carl Woese y George Fox describieron y clasificaron las arqueas como un grupo distinto.
¿Qué son las arqueas?
Las arqueas son organismos unicelulares que poseen ADN (ácido desoxirribonucleico) en forma de cromosoma circular. Por tanto, no poseen núcleo. Por lo tanto, también se dice que las arqueas tienen un equivalente nuclear. Las Archaea se asignan a los procariotas. No tienen orgánulos celulares sino un citoesqueleto para estabilizar la célula. Las arqueas se describen como un grupo separado, porque tienen una secuencia diferente de ARN ribosómico (ácido ribonucleico). Específicamente, esto se refiere a la secuencia del ARN de la subunidad ribosómica pequeña, el ARN 16. La Ribosomas sirven para traducir la proteína durante la síntesis de nuevos proteínas. Las arqueas son estructuralmente más similares a los eucariotas que a los procariotas.
Ocurrencia, distribución y características
Las arqueas ocurren en áreas del mundo con condiciones particularmente extremas. Hay arqueas que requieren temperaturas superiores a 80 grados centígrados para sobrevivir. Esta forma de arqueas se llama hiper-termófila. Otras arqueas prefieren un muy alto concentración de sal en la solución en la que viven. Estos se describen como halófilos. Además, existen aquellos que requieren un ambiente particularmente ácido para vivir. A valores de pH tan bajos como 0, el ambiente es ácido y las arqueas se describen como acidófilas. Las arqueas alcalófilas prefieren un ambiente básico con un valor de pH de hasta 10. Las arqueas barófilas se encuentran en ambientes sujetos a alta presión. A menudo se encuentran en aguas termales volcánicas, como en Yellowstone Natinal Park, donde se descubrieron por primera vez. Las formas que están acostumbradas a la alta salinidad se encuentran, por ejemplo, en el Mar Muerto en Israel. Las arqueas metanogénicas viven en condiciones anóxicas. Ellos utilizan hidrógeno en su metabolismo para producir energía. Ocurren en fresco agua, suelo y también en el mar. También pueden vivir en forma de simbiosis en los intestinos de humanos y animales. Las arqueas también tienen algunas similitudes con bacterias fotosintéticas. La división celular se produce de manera similar y ambas no tienen núcleo. El tamaño de la celda también es muy similar al de bacterias fotosintéticas. Los genes de ambos organismos se dividen en los llamados operones. Estas son unidades de ADN que constan de promotor, operador y gen. Estos se encuentran más comúnmente en procariotas, pero también se encuentran ocasionalmente en eucariotas. Y ambos tienen medios de locomoción similares, el flagelo. Sin embargo, el ARN ribosómico de las arqueas tiene una estructura más complicada que la de las bacterias. La biosíntesis de proteínas, es decir, la transcripción y traducción, se produce en las arqueas de la misma forma que en los eucariotas. Tienen factores de iniciación y alargamiento muy similares que inician la biosíntesis de proteínas. Archaea también posee una caja TATA. Ésta es una región del ADN con muchas timidinas y adeninas. Se encuentra en la región promotora, por lo que generalmente está aguas arriba de la codificación. gen. ácidos grasos de las membrana celular no están vinculados a glicerol moléculas en comparación con bacterias y eucariotas. Algunas subespecies de arqueas tienen una pared celular, que puede variar mucho dentro de las arqueas. Esto se debe al entorno en el que viven las respectivas arqueas. Además, las arqueas pueden moverse relativamente rápido. Son organismos autótrofos. Ellos producen carbono absorbiendo y convirtiendo dióxido de carbono. También hay algunos que son heterótrofos. Ellos hacen carbono de los compuestos orgánicos que ingieren. La mayoría de las arqueas son anaeróbicas, no requieren oxígeno, que incluso puede ser tóxico para ellos. Además, se dividen en quimioorganotróficos o quimiolitotróficos. Obtienen energía al metabolizar compuestos orgánicos o inorgánicos.
Importancia y función
Las arqueas viven en simbiosis con los humanos. Se encuentran en humanos en el boca, el intestino y también la vagina. A menudo son Methanobrevibacter smithii, que es una arquea metanogénica. Aún no se han detectado arqueas en bebés menores de 2 años. Las arqueas se encuentran principalmente en el tracto intestinal de los seres humanos. Junto con las bacterias sintróficas, las arqueas juegan un papel en la digestión. Sintrófico 'significa la' convivencia mutua 'de diferentes organismos. Producen diferentes sustancias, que pueden ser utilizadas por el otro organismo. En este caso, los organismos son interdependientes. Archaea usa el hidrógeno producido por bacterias para su metanogénesis. En el proceso, las arqueas también descomponen el metano, que es tóxico para los humanos. Tienen un efecto positivo sobre la digestión humana.
Enfermedades y dolencias
Las arqueas no son patógenas para los humanos. Sin embargo, se han encontrado niveles elevados de arqueas metanogénicas en los intestinos de personas con colon células cancerosas. Además, se encontró un mayor número de ellos en inflamados encías, y una correlación entre el número de ellos y la gravedad de periodontitis fue demostrado.
