Las antocianinas pertenecen al grupo de flavonoides. Porque agua-pigmentos vegetales solubles, dan a las flores y frutos su coloración roja, violeta o azul. Por ejemplo, las antocianinas son responsables de la coloración roja del follaje en otoño. Están muy extendidos en el reino vegetal, pero no se encuentran en animales, plantas acuáticas o microorganismos.
Un precursor en la biosíntesis de antocianinas es proantocianidinas oligoméricas (OPC).
Hay alrededor de 250 antocianinas conocidas. Las antocianinas se utilizan en la industria alimentaria para colorear mermeladas, confitería, helados y otros alimentos.
Las antocianinas se pueden dividir en azúcar-antocianidinas (agliconas) libres y los residuos de azúcar ligados a glucósidos (glucósidos).
Las antocianidinas son el componente que da color a las antocianinas y tienen antioxidante efectos.
Entre las antocianidinas más abundantes en la naturaleza se encuentran:
- Aurantinidina
- Capensinidina
- Cianidina
- Delfinidina
- Europinidina
- Fisetindina
- Guibourtindin
- Hirsutidina
- 6-hidroxidefinidina
- Malvidina
- Pelargonidina
- Peonidina
- Petunidina
- pulchelidin
- Quercetagetinidina
- Robinetinidina
- Rosinidina
En condiciones de laboratorio, las antocianinas exhiben potentes antioxidante actividad - protección contra oxidativa estrés - que puede superar con creces la de vitamina C y vitamina E. Sin embargo, las biodisponibilidad cuando se ingiere con alimentos normales es solo alrededor del 1%. Además, las antocianinas pueden unirse a los radicales libres, lo que ayuda a proteger el ADN, lípidos y proteínas del daño