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No hay medicamentos con ricina en el mercado. Lo que está disponible es aceite de castor, pero está libre de la toxina debido al proceso de fabricación. Este permanece en los restos de las semillas cuando se presiona.
Estructura y propiedades.
La ricina es una toxina natural que se encuentra en las semillas del llamado árbol milagroso o árbol de ricino de la familia de los espolones. Es una proteína heterodimérica y una lectina que consta de una cadena A y B unidas por un puente disulfuro (ASSB). Ambas cadenas tienen un peso molecular de poco más de 30 kDa. Una lectina es una proteína que se une a hidratos de carbono.
Efectos
La ricina es un veneno potente que es letal incluso en pequeñas cantidades. Para los adultos, el letal dosificar está en el rango de miligramos bajo. La cadena B se une a la célula, lo que provoca la endocitosis de la toxina. La cadena A inhibe intracelular Ribosomas, bloquea la síntesis de proteínas e induce la muerte celular (citotoxicidad, apoptosis).
Indicaciones de uso
Actualmente, no existen indicaciones médicas para su uso. La ricina se ha estudiado como fármaco contra el cáncer.
Abuso
La ricina se ha utilizado indebidamente para varios asesinatos venenosos en el pasado. El caso más famoso es el elaborado asesinato del periodista búlgaro Georgi Markov en 1978 en el puente de Waterloo en Londres, el llamado asesinato paraguas. Existe el temor de que la ricina pueda usarse para ataques bioterroristas en el futuro. Afortunadamente, sin embargo, no parece ser especialmente adecuado para este propósito. La ricina es más tóxica cuando se administra por inhalación o por vía parenteral. La ingestión es menos tóxica, pero también puede poner en peligro la vida. Comer algunas semillas de ricina puede causar la muerte. Son especialmente tóxicos cuando se mastican.
Envenenamiento
Los posibles síntomas de intoxicación incluyen:
- Ingestión: náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal, disfunción hepática y renal, muerte
- Inhalación: tos, disfunción respiratoria, dolor en las articulaciones, fiebre, dificultad respiratoria, muerte.
- Inyección: debilidad, dolor muscular, vómitos, fiebre, presión arterial baja, fallo multiorgánico, muerte.
Los síntomas ocurren en horas o días.
